学園ライフ

次の日。

私は教室に入るなり、冬月さん（澪）を探していた。

（あ、いた……！）

相変わらず窓際のいちばん後ろ、

静かに座って本を読んでいる。

でも昨日より、

なんとなく近づきやすい気がした。

「おはよ、冬月さん！」

声をかけると、

澪は本を閉じてこちらを見た。

「……おはよう。りな」

（名前呼んだ……！

昨日より距離縮まってる……！！）

テンション上がりすぎて、

私は勝手に隣の席に座り込んだ。

「ねぇねぇ、何読んでたの？」

「……ミステリー。好きなの」

「へぇー！ りな読んだことないけど、冬月さんらしいかも」

「“らしい”って？」

「だって冷静で頭いい感じするし！」

澪は少しだけ視線をそらした。

「……褒めても何も出ないよ」

「褒めてないよ〜？ 本心だもん」

「……ふっ」

微妙に笑った。

ほんの数ミリだけど、口角が上がった。

（あっ、また笑った……！

澪ちゃん、笑うとめちゃめちゃ可愛い……）

放課後。

昨日と同じように一緒に帰ることになった。

歩いていると、

澪がポツリと話をふってきた。

「……りなって、なんでそんなに話すの好きなの？」

質問してくるの珍しい。

「えっ？ うち？

んー……なんか、人と話してると楽しいから？」

「……そう」

「冬月さんは？ 無口なのってなんで？」

澪は少し思案したのち、答えた。

「人の顔色読むの、得意じゃない。

だから黙ってたほうが楽なの」

（あ……そうなんだ）

その言葉、なんか胸に来た。

「ねぇ冬月さん。

うちの前だと、別に気を遣わなくていいよ？」

「なんで？」

「うちが勝手に喋るから！

冬月さんは聞いててもいいし、喋りたかったら喋っていいし！」

澪はじっと私を見て、

すごくゆっくりした声で言った。

「……あなた、変わってる」

「そう？ いい意味？」

「……たぶん」

その“たぶん”に、

私は勝手に満足していた。

公園の横を通りかかった時、

突然ぱらぱらと雨が降り出した。

「わ、やば！ 濡れる！」

「傘……ない」

「うちも！」

走って屋根の下に避難すると、

ふたりで肩を寄せ合った形になった。

（……近っ）

見たら澪も少しだけ顔が赤い。

「……雨、嫌い」

「せまいから？」

「違う。

こういう時、どうすればいいかわからない」

そう言って視線を落とす澪。

なんか……ほんとに不器用で、

でも悪くなくて、むしろ可愛い。

「じゃあさ」

私は小さく手を差し出した。

「怖かったら、手つないでれば？」

「……っ」

澪は一瞬驚いた顔をしたあと、

ためらいながらもそっと手を伸ばしてきた。

指が触れて、重なる。

（わ……あったかい）

澪は俯いたまま、

聞こえるか聞こえないかの声で言った。

「……こういうの、初めて」

「うちもだよ」

それだけで、

雨の音が少し遠く感じた。