異能観測記

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視界を塞ぐ、霧とも、人魂ともつかないソレに、鋭琉（ルイリゥ）は見覚えがあった。

それでも状況を飲み込めず、鋭琉は一瞬足を止める。

急激に悪くなった視界に浅いパニックを覚えて、生唾を飲もうとする。

･･･喉がうまく収縮しなかった。

本能が、それどころじゃないと言っている。

自分が足を止めていたことに気づいて、鋭琉はふらりと歩き出した。

ほとんど何も見えない。

ただでさえ普段よりいくらか狭い視界が、濃霧でさらに塞がれていた。

手を離しそうになって、鋭琉は慌てて銃を強く握る。

走馬灯のようなものを見ながら、鋭琉は顔を上げた。

──濃霧。

目を凝らせば、奥が見えるだろうか。

鋭琉は震える息を無理に吸って、視野を広げた。

霧でぼやけた視界が、少しだけ輪郭を得る。

だが、まだ見えない。

鋭琉は必死に目を凝らす。

輪郭が整いそうになって、また霧で滲む。

秒を追うごとに、背筋を走る悪寒が強くなってくる。

振り返らなくてもわかる。

精霊が、近い。

振り向きたい衝動を抑え、鋭琉は浅く息を吸う。

視界が、少しぼやけた、刹那。

悪寒が一際強くなって、鋭琉は耐えきれず視線だけ後ろにやった。

霧が──精霊が、鋭琉を飲み込もうとしていた。

形状が変化している。

殺しにかかってきたのだろうということが、鋭琉には考えるまでもなくわかった。

──そして、それと同時に、鋭琉は勝機を見出した。

精霊が鋭琉を飲み込もうとするその一瞬、視界を塞いでいた霧が晴れたのだ。

それに気付くよりも早く、鋭琉の目は精霊異能持ちを探していた。

走馬灯はいつの間にか消えていた。

包み込もうとするような動きを、頭の中だけで完結させられるということはないであろうことを、鋭琉は知っている。

使い手の動きに出るはずだ。

鋭琉の目は、精霊と一瞬動きがリンクした人間を、ひどく自然に捉えていた。

そして、考える間もなく、反射というにも早すぎるくらいに、引き金を引いた。

命のかかった賭けだというのに、その判断はあまりに早かった。

その人間を怪しいと思うより先に、鋭琉はもう撃っていた。

そして、撃ったことを自覚する前に、彼の体は次の動作に入っていた。

手榴弾のピンを抜いて、投擲。

自分でもはっとするほど、正確な軌道を描いた。

人の1番密集していたところの、中心部。

きっとすぐ回復系の異能で治療されるだろう。

だが、敵陣を混乱させるための、目眩し兼時間稼ぎとしては、十分すぎるくらいだった。

──手榴弾を投げ終わるか否や、視界が唐突に晴れる。

目を凝らさなくとも、輪郭がはっきりと映った。

精霊が、消えている。

吸い上げられていた葉が落ちた。

鋭琉はなんとか足を動かす。

「（･･･まだ、終わってない）」

確かに精霊異能持ちは殺した。

だが、まだ敵陣の目の前だ。

今は時間稼ぎをしているから無事だが、早くこの場を離れなければ、命の保証はない。

いや──死ぬ。

撤退する。

走る。

駆け抜ける。

──背は、向けない。