望む未来

学園長「第八試合目を行う!一覇衆8番手前へ!」

仙蔵「さて、次は誰が来るかな。」

文次郎「仙蔵。お前大丈夫なのか?」

仙蔵「あぁ。」

小平太「おっ!出てきたぞ!」

小平太の声に一覇衆の方を見ると、裾をたくしあげて二の腕が見えている男がやってきた。男は額に太陽が描かれた黒い半狐面をしており、見える口端は上がっている。

男は校庭の真ん中で止まり一礼した。

?「俺の名前は神楽!潮江文次郎殿にお相手願いたい!」

その言葉に周りの空気がぴりついた。

留三郎「あいつが神楽。」

小平太「ずるいぞ文次郎!私も神楽と戦いたい!」

滝夜叉丸「七松先輩落ち着いてください!相手は潮江先輩を選ばれたんです!それにまだ湊というかたがいらっしゃいます!」

今にも飛び出しそうな小平太を滝夜叉丸が必死に抑える。

文次郎「フンッ!諦めろ小平太。」

文次郎は袋槍を持って校庭に出た。

神楽「よろしくお願いします。」

文次郎「あぁ。」

神楽「早速で申し訳ないんですけど、始めてもいいでしょうか?」

文次郎「あぁ。かまわん。」

お互いに構えを取り睨み合う。

先手をきったのは神楽だった。

低い姿勢から踏み込み、手裏剣を投げたのだ。文次郎は横に飛びそれを避ける。その瞬間、神楽はすぐに煙玉を投げる。

文次郎「クッ!」

〜前が見えない!〜

「何処だ!」

神楽「上です!」

文次郎が上を見ると、苦無を持った神楽がいた。神楽は文次郎に思い切り苦無を振り下ろす。文次郎はそれを袋槍で受け流し、すぐに反撃する。

グサッ!

文次郎〜手応えあり!～

「‥‥なっ!」

文次郎の袋槍に刺さっていたのは神楽の身体ではなく、丸太だった。

文次郎「変わり身の術か!」

〜速い!目で追っても追いつけない!〜

〜っ!後ろか!～

カキン!

神楽「!この短時間で俺のスピードについてきたのはあなたで二人目ですよ!」

文次郎「っ!残念!二人目か!」

神楽の攻撃は一つ一つが重かった。

文次郎「っ!」

神楽が文次郎の袋槍を飛ばし、文次郎の首に苦無を当てた。

文次郎「ま、まいった。」

学園長「勝者神楽!」

神楽「‥‥ありがとうございました。」

文次郎「こちらこそ、ありがとう。」

神楽「‥‥あなたなら、武器がなくても体術で来ると思ったのに。」

文次郎「っ!」

神楽「地獄の会計委員長の名が聞いて呆れる。‥‥ありがとうございました。」

ため息を付いた神楽は、文次郎に一礼し去っていった。

文次郎「くそっ!」