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夜明けの森を後にし、3人はふらつきながらも村へと帰還した。
戦いと逃避行の爪痕は深く、誰もが疲弊していたが、その胸には確かな誓いが灯っていた。
「……ただいま……」
村の門をくぐった瞬間、待ち構えていた村人たちのざわめきが広がる。
「涼ちゃんだ……！」
「生きて……戻ってきたんだ！」
歓喜と驚愕が入り混じった声が波紋のように広がる。
その人垣をかき分けるようにして、藤澤の両親が駆け寄ってきた。
彼の目に、涙に濡れた母と父の姿が映る。
「……お母さん……？ お父さん……？」
かすれた声で呟くと、両親は力強く抱きしめた。
「涼架……！ ごめんね、ごめんね……っ！」
母の腕が震え、父の背中越しに嗚咽が漏れる。
だが涼架は、涙を流すことができなかった。
罪悪感と恥が胸を支配していたからだ。
「……僕……ずっと、汚されて……自分で薬を作らされて……ッ」
うつむく声は震えていた。
「……もう、帰れないって……そう思って……」
こぼれた言葉を、母は首を振って遮った。
「どんな時間を過ごしても……あなたは私たちの子よ！」
大森と若井もその光景を見つめ、胸が熱くなる。
そこで、真っ先に声を張り上げたのは若井だった。
「泣けよ、涼ちゃん！ 泣いていいんだ！ 俺たちがいる！」
その力強い言葉が響いた──が。
次の瞬間、藤澤よりも先に、若井の目から大粒の涙がぼろぼろと零れ落ちていた。
顔をぐしゃぐしゃにして、嗚咽を堪えきれない姿。
「……お前が泣いてどうすんのよ。泣き過ぎなのよ」
呆れ半分に突っ込む元貴。
その一言に、緊張していた空気がぱっと緩んだ。
「ははははっ！」と、村人たちが一斉に笑い出す。
泣きながら笑う人もいて、場は不思議な温かさに包まれた。
藤澤もつられて笑い声をあげた。
その笑顔の中で、抑えていた涙が一気に溢れ出す。
「……っ、ひっく……僕、帰りたかった……ずっと帰りたかったんだ……！」
その言葉に、両親はさらに抱き寄せ、若井も元貴も隣で彼の背を支えた。
村人たちは静かに涙を流しながら、その光景を見守っていた。
暗闇と絶望の中にあった若者が帰ってきた。
失われたと思っていた絆が、確かに蘇った。
やがて、朝日が村を黄金色に染めていく。
藤澤は涙を拭い、震える声で呟いた。
「僕、生きてていいんだね……」
大森が優しく答える。
「生きて、笑って、音を鳴らして。俺たちと一緒に」
若井が力強く頷いた。
「これからは3人で、もう一度始めよう」
藤澤は小さく微笑んだ。
「……ありがとう。本当に、ありがとう……」
こうして彼は初めて、自分の居場所を確信した。
失われた時間は戻らない。
だが、これからを共に歩めばいい。
「禁忌の薬師」であっても、仲間であり家族である2人がそばにいる限り、未来へ進めるのだと。
朝の光は、三人と村全体を祝福するかのように降り注いでいた。
──村に戻ってから数日。
長い戦いと、重く苦しい日々がようやく終わった。
今夜は祭りのように、村の人々が焚き火を囲み、笑い声を上げていた。
その輪から少し離れた丘の上に、三人は肩を並べて座っていた。
「こうして……また三人で一緒にいられるなんてな」
若井が夜空を見上げながらぽつりと呟いた。
スミセス🍏スミと呼んで欲しい
「夢みたいだよね」
藤澤が柔らかく笑い、円環の鍵盤を撫でるように指でなぞった。
「夢じゃねーよ。だって、こうしてみろよ」
大森は両隣の2人のほっぺたをくいっとつねった。
「いてててててて！！ってーなー！元貴！」
「うぅ…痛いよ……ひどいよ……」
笑い合う三つの影。
静かな夜風が三人の髪を揺らし、幼い日の記憶を呼び覚ます。
泥だらけになって走り回った草原。
「もう一回！もう一回！」と笑いながら声を上げていたあの頃。
藤澤が小さな声で言った。
「ねぇ……また、あの頃みたいに戯れてみる？」
くすぐったいような沈黙の後、若井が立ち上がり、笑った。
「久しぶりにあれ、やってみる？」
「おっ、いいねぇ」
大森がすぐに返す。
「うん、やろう！」
藤澤も力強く頷いた。
たったひと言の「あれ」で、互いの胸に浮かぶものは同じだった。
子供の頃から三人で繰り返してきた、音を重ねる遊びのようなセッション。
若井は琵琶型の大剣を背から降ろし、弦に指を置く。
藤澤は円環の鍵盤を光らせ、粉がきらきらと舞った。
大森は深く息を吸い、歌声を放つ。
紅い帯が夜空に舞い、五線譜のように広がっていく。
若井の弦が重厚に響き、藤澤の鍵盤が光の花弁を散らす。
それは戦いのための力ではなかった。
ただ、音を奏で、心を分かち合うための音色だった。
子供の頃、笑いながら繰り返した遊びが、今は深い絆の証として夜空に描かれる。
「なぁ……」
若井が弦を弾きながら小さく言った。
「生まれ変わっても、俺たち3人一緒な」
藤澤は目を潤ませ、大森は微笑みながら頷く。
「もちろん」
「当たり前だろ」
三人の音が夜空に溶け、星の瞬きと混ざり合った。
その瞬間、過去も痛みも全て抱きしめ、未来へと進む決意が心に刻まれた。
『貴方を想う 来世も……』
三人は顔を見合わせ、笑った。
子供の頃のように、無邪気に。
そして確かに、またここから始まるのだと思えた。
──そう、3人なら、どこへでも。
END
この作品、番外編をリクエストで頂いているので、少々お時間頂きますが またお会いしましょう〜☺️✨
コメント
2件
終わっちゃった〜今回は最初え!?ってなったけどその後は完璧ハッピーエンドでよかった!!
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