一目惚れ婚～美人すぎる御曹司に溺愛されてます～

『理世は私を助けてくれた。利用されたなんて思ってない！』

そのシーンを何度眺めれば気が済むんだろうか。

家に帰ってきてから、ずっと流れている。

『ドラマみたいで、素敵ですね！』

『まさに現代のシンデレラ！』

盛り上がるコメンテーターたちに、私は心の中でコメントする。

――相手は王子じゃなくて魔王だけど。

リセが王子なんて可愛らしい存在には、どうしても思えなかった。

「理世。そろそろ消してもらってもいい？」

「せっかく楽しんでいるのに。ほら、琉永も俺の隣にきて、一緒に観ようか」

一部始終を複雑な思いで私は眺めていた。

「理世……。こうなることをわかっていたわよね？」

「もちろん。だから、録画できている。俺の録画時間は完璧だったな」

「完璧なのは録画時間じゃなくて、演技でしょ！？」

『麻王グループの王子様みたいな専務。優しくて、かっこよくて、非の打ち所がない』

世間にそんなイメージが定着したと思う。

「演技じゃなくて、俺は心から言ってるよ」

映画のクライマックスを思わせるキスシーンが流れて、思わず、テレビの電源を切った。

「今、一番いいところだった」

「ぜんぜん、よくないっ！」

キスシーンが一番恥ずかしすぎる。

ご満悦な理世は、絶対に録画を消させてくれなかった。

むしろ、永久保存する勢いだ。

「これで琉永に、悪い虫が近寄ることもなくなった」

「悪い虫って……。虫が近づいた途端、息の根を止めていくスタイルの人間に言われてもね」

「そう。俺は息の根を止めてしまうかもしれないから、琉永は絶対、浮気しないように」

もう、なんと言って返していいかわからない。

しかも、なんのお祝いなのか、食後にケーキまで買ってあり、フルーツと生クリームたっぷりのホールケーキが、リビングのテーブルの上で存在感を放っていた。

紅茶をいれ、ケーキナイフでケーキを切った。

「もしかして、理世は|啓雅《けいが》さんが仕返しに週刊誌を使うって、事前にわかっていたの？」

「そう。だから、記事を止めなかった。　今日のためにね。記者に頼まなくても、自然に明日、違う記事が載る」

――自然？　罠を仕掛けて、自然とはどいうことですか？

思わず、苦笑した。

「記事を握り潰すより、あの記事を書いた奴に恥をかかせ、乾井とのパイプを切ってやったほうがいいと思った。これで、乾井は二度と頼めないだろうな」

「そ、そう」

画面で私が『そんなことない！』というのが聞こえ、ブチッと電源を切った。

「なにするんだ」

理世は少し不満そうにしていたけど、私はテレビのリモコンを渡さなかった。

あーあ、もうすこし見たかったのになと理世は言いながら、紅茶を一口飲んだ。

「そうだ。子供が生まれたら見せよう」

「消して！」

すでに子供に見せる計画を立てるなんて、まったく油断も隙もない。

「乾井には感謝しないといけないな」

「どうして？」

「ブランドのいい広告になった。タダで『|Fill《フィル》』のブランド名を広めることができただろう？」

「もしかして、それも計算の上で！？」

にこっと理世は微笑んだ。

それは無言の肯定だった。

「絶対、理世を敵に回したくないわ……」

「なら、一生、琉永は俺だけを愛さないとね」

「も、もちろん。浮気をする相手もいないし、予定もないわ」

「当然だ」

理世は私が思っている以上に、独占欲が強いかもしれない。

ケーキをゴクンとのみ込んだ。

「それより、琉永。俺と初めて出会った時のことを思い出した？」

「えっ！　えーと……」

――実は覚えていない。

でも、理世は期待に満ちた眼差しで、私をじっと見ている。

ここで『思い出せませんでした』なんて、言えなかった。

「も、もちろん。学校主催のショーよね」

理世はすごく嬉しそうな顔をして笑った。

――よかった。当たった。

ハズレていたら、どうなっていたことか。

ふうっと額の汗をぬぐった。

私の姿を理世が見る機会は限られていたし、外部からの人が招かれる学校の行事はショーしかない。

「そうだ。ショーが終わったら、結婚式をしよう」

「結婚式！？」

「|麻王《あさお》の一族に、琉永のお披露目をしたいと思っている」

「でも……私のことを受け入れてくれるか、どうか……」

自信がなくて、不安な顔をしていると理世が笑った。

「大丈夫。ショーを成功させて、兄に認めさせれば、根回しくらいはしてくれる」

兄とは、『|Lorelei《ローレライ》』の|悠世《ゆうせい》さんのことだ。

「成功したらなの？」

「悠世は気まぐれで変わり者だ。興味がある人間に対しては好意的だが、興味がない人間には氷のように冷たい」

ただでさえ、ショーへの参加で緊張しているのに、重いプレッシャーがずしっと私にのしかかってきた。

「ショーが楽しみだ」

理世はそう言ったけど、私はひきつった笑みを浮かべるのが精一杯だった。

一着だけしかないけど、私にとっては、初めての外部のショー。

失敗は絶対許されない。

「琉永。心配しなくても成功する」

心強い理世の言葉に、少しだけプレッシャーがやわらいだ。

――理世の言葉には力がある。

いつも私を励まし続けてくれる言葉をくれる理世。

「私、頑張るわ。理世。ショーが終わったら、ご両親に挨拶をしてもいい？」

「ああ。一緒に本邸へ行こう」

――あなたの妻として、認められたい。

プレッシャー以上の思いが、そこにはあった、

けれど、まだ|啓雅《けいが》さんからの仕返しは終わってなかった。

――それを私はショーの当日に知ることになるのだった。