君の笑顔をもう一度

𓏸𓏸が、いつもより少し明るい顔でベッド脇にやってきた。袋から、カラフルなシール帳と、たくさんの可愛いシールを取り出して見せる。

「これ、買ってきたよ。一緒にやる？」

𓏸𓏸は少し期待した声で涼ちゃんに差し出す。

でも、涼ちゃんはただ静かに首を横に振る。

𓏸𓏸は少しだけ寂しそうに、手元のシール帳を撫でる。

しばらくして、廊下から別の病室の女の子が、

「なにそれ？ シール帳？」と顔をのぞかせる。

𓏸𓏸が「うん、一緒にやる？」と答えると、女の子は嬉しそうに𓏸𓏸の隣へ座り、ふたりで夢中になってシールを貼りはじめた。

涼ちゃんはその様子を静かに眺めていたが、だんだんと目がうつろになり、

ベッドの端に体をゆっくり倒していく。

やがて背中を丸めるようにベッドに潜り込むと、背を向けて静かに目を閉じた。

𓏸𓏸がふと気づいて声をかける。「涼ちゃん、寝るの？」

返事はなく、涼ちゃんはゆっくりと呼吸を繰り返している。

𓏸𓏸はそっと立ち上がって、涼ちゃんの肩まで毛布を優しくかけた。

「おやすみ…」と、小さな声でそっと呟く。

窓の外では、遠くで鳥の声がかすかに響いていた。