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マカロン
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拠点へ戻り、リビングへ。
赤いスライムのクッションへアルフレッドを寝かせた。
「ここまでありがとうございました、ぼっちゃん」
「何って言っているんだ。当たり前だろう」
「……これで安心して私はいける。我が主の成長がお傍で見れた、それだけで幸せだった」
弱々しい声でアルフレッドは、そんな遺言めいた事を言った。
「お、おい! アルフレッド、嘘だろ!」
「…………ぼっちゃん」
ぱたっと脱力するアルフレッド。
……そんな深い傷を負っていたのか。
スコルのヒールでは治らなかったのか。
「アルフレッド!!!」
「ぐごー…………」
「……は?」
イビキをかくアルフレッドは、安眠していた。
「あの、ラスティさん。アルフレッドさん……寝てるみたいです」
「死んだんじゃないんかいッ!! 紛らわしい事しやがって!!」
でも良かった。
アルフレッドに死なれたら俺もみんなも困る。……あぁ、良かった。なんて心配していたら、お腹が減った。
「兄上、兄上。余もお腹が空いたのだ」
涙目のハヴァマールが俺の袖を引っ張る。たまに、あざといなコイツ。
「そうだな。スコル、料理を頼めるか。ストレルカから貰った木箱の中に、シャーフ肉×10、パン×10、リンゴ×10、バナナ×10、赤ワイン×10、塩×10、|胡椒《こしょう》×10があるはずだ」
「……あの方の」
「ん? どうした、スコル」
「い、いえ……なんでもありません! では、何か作ってきますね」
一瞬、怖い顔をしていたような。う~ん、最近のスコルはどこかおかしいような気がする。とにかく、夕食は任せよう。
◆
食事の前に、俺はひとりで温泉へ向かった。
この前吹き飛ばされた“仕切り”も修理し、男湯と女湯で分けた。
「完璧じゃないか。さっそく掛け湯をして……入るか」
ゆっくり肩まで浸かっていく。
おぉ、今日の疲れが癒えていくようだ。
肌もツヤツヤになる効果があるようで、スコルとハヴァマールには大好評。有料温泉にしたら、儲かりそうな気がする。
――儲かる。
そうだ、今日は不思議な事があった。
バーニングスライムから、ベルリオーズ金貨と謎の地図をドロップした。どちらも、無人島にあるとは思えない代物だ。どうして、あのスライムが?
金貨一枚を摘まんで夜空に翳す。
ベルリオーズ金貨。
世界で流通する貨幣であり、ほぼ使えない所はない。他にも『ヴォルムゼル銀貨』と『アリアーガ銅貨』がある。これも同じく何処でも使用可能。
だけど、この金貨は価値も高くて、こんな場所にあるとは思えなかった。ドヴォルザーク帝国から近いから? いやいや、無人島だったんだぞ、ここは。
それとも何か。
あのヨハネスの落とし物だったか。
じゃあ、地図はいったい?
「兄上、その黄金に輝くコインはベルリオーズ金貨か」
「そうなんだよ、あのバーニングスライムが落とした――って、ハヴァマール!?」
いつの間にか俺の隣には裸のハヴァマールがいた。いつの間に浸かっていたんだァ!? てか丸裸じゃないかー! 温泉だから当然だけど!!
「顔を赤くしてどうした、兄上」
「お、お、お前……ここは男湯だぞ!」
「兄妹の仲だ。問題はない」
「そうかもしれないけど……」
「なんだ、何か問題が?」
「ハヴァマール、お前は美人すぎるんだよ……」
「…………び、美人。兄上、妹をそういう対象で見てくれるのか。ヘンタイだな!」
「う、うっさいわ! てか、兄妹って言っても一週間そこそこの付き合いもないじゃないか。意識するなって方が無理だ」
「それは嬉しいかもしれんな。……フフフ」
フフフ、って……。
そもそも、義理の妹だ。
意識するなって方が無理だ。
あぁ、もうソワソワするし、ドキドキするなぁ……。どこを見ればいいんだ。ええい、誤魔化すぞ。
「ハヴァマール、どうして金貨がこの島にある」
「うーん、あの聖騎士共が落としていったか、過去に上陸した者がいるかだな」
「過去に?」
「あくまで仮説だが、ドヴォルザーク帝国の位置する『ルサルカ大陸』の海域は、海賊が多発すると聞く。恐らくだが、伝説の海賊・アルノルトがこの島に来ていたのかもしれない」
「海賊ぅ? そんなのがいたのか」
「おる。ただ、兄上も知っての通り、グリンブルスティやバーニングスライムなどボスモンスターが発生する島だ。仮にだが、海賊たちが宝を埋めに島へ来たとするなら、そんなモンスターに遭遇し、恐れて逃げ出したのだろうな」
「ま、まさか……この“謎の地図”は……」
「海賊の地図だな」
俺以前に上陸していたヤツがいたとはな。それが海賊だったとは! お宝が眠っている可能性があるというわけか。こりゃ、ワクワクしてきたな。
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