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信じるまでの距離

第1話 - 信じるまでの距離

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3,962文字

2026年08月11日

#sxfn

#いるま

#skfn

#シクフォニ

伊織

「いるまさ、最近ちょっと変じゃね？」

その一言から、すべてが始まった。

シクフォニのグループチャットに見覚えのないスクリーンショットが送られてきた。そこには、いるまがメンバーの悪口を言っているように見えるメッセージが写っていた。

『正直、あいつらと一緒にいるの疲れる』『俺がいないほうが、グループはうまくいくんじゃね？』

文字だけを見れば、確かにいるまが送ったように見える。

けれど、いるまにはまったく心当たりがなかった。

「…これ、俺じゃねえよ」

いるまは何度もそう言った。

しかし、返ってきたのは重い沈黙だった。

「でも、文面はいるまちゃんっぽいよね…」

すちが小さな声で言う。

「最近、いるまくん、収録のときも少し不機嫌そうだったし……」

みことの言葉に、いるまは眉を寄せた。

「それは…..」

言いかけて、口を閉じる。

本当は、最近ずっと寝不足だった。収録や仕事が重なって、みんなに迷惑をかけないように一人で抱え込んでいた。そのせいで、返事がそっけなくなっていたのは事実だった。

でも、それと悪口を言うことは別だ。

「信じてくれよ」

いるまがそう言うと、こさめは目を伏せた。

「…信じたいけど、今はわかんない」

その言葉が、一番苦しかった。

嫌われることより、信じてもらえないことのほうが、ずっと痛かった。

「もういい」

いるまは立ち上がった。

「俺がいないほうがいいなら、そうすれば？」

誰も止めなかった。止められなかった。

部屋を出たいるまの背中を、らんだけがじっと見つめていた。

数分後。

らんは、いるまを追いかけて廊下に出た。

「いるま！」

「….何」

「何じゃないでしょ。待ってよ」

「らんまで、俺を疑いに来たのかよ」

いるまは振り返らなかった。

らんは、そんな背中に向かってゆっくり口を開く。

「正直、俺は疑ってる」

いるまの足が止まった。

「…は？」

「俺だって、全部は信じきれてない」

らんは、いるまの隣まで歩いた。

「でも、信じられないからって、見捨てるのは違うと思う」

「同じだろ」

「違うよ」

らんは、いるまの前に回り込んだ。

「いるまが本当にそんなことを言ったのか、俺はまだわからない。でも、いるまが今、すごく苦しそうなのはわかる」

いるまは黙った。

「みんなが敵に見える？」

「….見えるよ」

やっと、いるまが小さく答えた。

「何言っても疑われる。黙ってても怪しまれる。じゃあ俺は、どうすればいいんだよ」

「どうもしなくていい」

「は？」

「今すぐみんなに信じてもらおうとしなくていい。俺がいるから」

らんは、いるまの目をまっすぐ見た。

「俺は味方になる。いるまが本当に悪いことをしてたなら、そのときは怒る。でも、証拠もないのに、いるまを一人にはしない」

いるまの表情が、ほんの少しだけ揺れた。

「….なんで、そこまで」

「仲間（友達）だから」

即答だった。

「それに、いるまはそんな簡単に仲間を売るようなやつじゃないって、俺は知ってる」

「…知ってる、って言うなよ」

いるまは顔をそむけた。

「俺だって、自分が嫌になるときあるんだよ。みんなに迷惑かけてるかもしれないって思うし、俺がいないほうがいいって思うこともある」

「じゃあ、なおさら一人で決めないで」

らんの声が少し震えた。

「いるまがいなくなったら、俺たちは困る。…俺は、嫌だよ」

その言葉に、いるまは拳を握りしめた。

誰も信じてくれないと思っていた。

けれど、たった一人だけ、完全にではなくても、そばにいてくれる人がいる。

それだけで、ほんの少し息ができた。

次の日から、らんは一人で調べ始めた。

スクリーンショットに写っていたメッセージの時間。送された端末。画像が加工されていないか。

ひとつひとつ確認していく。

「らん、もういいよ」

いるまは何度もそう言った。

「俺のせいで、らんまで嫌われる」

「嫌われたら、そのときは一緒に嫌われよう」

「軽く言うなよ」

「言ってない」

らんはスマホから顔を上げた。

「俺は、いるまを信じたい。だから、ちゃんと確かめたいだけ」

一方で、他のメンバーたちとの間には、気まずい空気が流れ続けていた。

すちは、いるまに話しかけようとしてはやめる。

みことは何度も謝ろうとしたが、いるまの冷たい表情を見ると、言葉が出てこなかった。

こさめは、いるまのことを気にしているのに、どう接すればいいのかわからず、距離を取っていた。

なつだけは、時々いるまを睨んでいた。

「…本当に、いるまじゃねぇの？」

ある日、なつが聞いた。

いるまは一瞬黙り込んだ。

「何度言わせるんだよ」

「だって、証拠はあるじゃん」

「証拠じゃなくて、切り取った画像だろ」

「でも、誰がそんなことするんだよ」

「知らねぇよ！」

いるまの声が部屋に響いた。

その声に、いるま自身が一番驚いた。

「….悪い」

そう言って、また部屋を出ようとする。

しかし、今度はすちが呼び止めた。

「いるまちゃん」

いるまは振り返らなかった。

「….何」

「その..最近、ちゃんと寝てる？」

「関係ないだろ」

すちは、服の裾をぎゅっと握った。

「俺、いるまちゃんが疲れてるのに気づいてた。でも、声をかけられなかった。冷たくされたから、嫌われたのかなって思って……」

「嫌ってねえよ」

「うん….今なら、そう言ってくれる気がしてた」

すちの声は、少しだけ震えていた。

「俺たちも、怖かったんだと思う。いるまちゃんに嫌われたって思うのが」

いるまは何も言えなかった。

疑われていたのは、自分だけではなかった。

みんなもまた、いるまとの関係が壊れることを怖がっていたのだ。

数日後、らんが全員を集めた。

テーブルの上には、数枚の画像とメモが並べられている。

「このスクショ、送信時間がおかしい」

らんは説明を始めた。

「いるまのスマホは、その時間に俺たちと一緒に録音スタジオにあった。しかも、画像のメッセージ欄には、いるまが普段使わない変換が入ってる」

「でも、そんなの偶然かもしれないじゃん」

なつが言うと、らんはうなずいた。

「うん。だから、これだけじゃ決めつけられない」

「じゃあ、何がわかったん？」

みことが尋ねる。

らんは、一枚の画像を指差した。

「この画像、最初に送られてきたものと、後から広まったものでは一部が違う。誰かが加工して、いるまがもっと悪く見えるようにしてる」

部屋の空気が変わった。

「つまり….誰かが、まにきを悪者にしようとしたってこと？」

こさめがつぶやく。

「そう。ただ、誰がやったのかまではわからない」

らんは、いるまを見る。

「でも少なくとも、いるまが全部嘘をついていたわけじゃない」

静寂が落ちた。

最初に口を開いたのは、みことだった。

「いるまくん、ごめん」

「信じたいって言いながら、疑ってしまった」

次に、こさめが頭を下げる。

「こさめも、ごめん。まにきが一番つらいのに、自分が不安になって逃げちゃった」

すちも続けた。

「俺も、もっと早く聞けばよかった。ごめん」

最後まで黙っていたなつが、ゆっくりいるまの前に立った。

「…俺、いるまが犯人だと思ってた」

「知ってる」

「でも、違ったなら謝る。ごめん」

短い言葉だった。

けれど、いるまには十分だった。

「….俺も、悪かった」

いるまは視線を落とした。

「最近、余裕なくてさ。みんなに何も言わずに勝手に距離取ってた。だから、誤解されても仕方なかったのかもしれない」

「仕方なくはないよ」

らんがすぐに言った。

「誤解されたことと、傷つけられていいことは別」

その言葉に、いるまは少しだけ笑った。

「らん、そういうとこずるい」

「何が？」

「味方になるって言ったくせに、ちゃんと俺の悪いところも言うところ」

「だって味方だから」

らんは、いつものように笑った。

すべての誤解が、一日で消えたわけではなかった。

メンバーたちは以前より慎重に言葉を選ぶようになったし、いるまも一人で抱え込まないようにした。時には、ぎこちない沈黙が流れることもあった。

それでも、少しずつ話せるようになった。

「いるまちゃん、今日の収録どうだった？」

「まあまあ。すち、あとで歌い方相談していい？」

「もちろん」

「こさ、これ見て。新しい案」

「え、めっちゃいいやん！」

そんなやりとりを見ながら、らんは小さく息を吐いた。

いるまが完全に元気になったわけではない。みんなが完全に不安をなくしたわけでもない。それでも、疑いながらでも、怖がりながらでも、もう一度一緒に歩こうとしいる。

いるまが帰り際、らんに声をかけた。

「らん」

「ん？」

「あのとき、味方になるって言っただろ」

「言ったね」

「…ありがとな」

いるまは、照れくさそうに目をそらした。

「俺、あれがなかったら、本当に全部終わらせてたかもしれない」

らんは一瞬黙ってから、いるまの肩を軽く叩いた。

「じゃあ、これからは一人で終わらせようとしないで」

「努力する」

「努力じゃなくて、約束」

「….わかったよ」

二人が並んで歩き出す。

少し前まで、いるまの周りには敵しかいないように見えた。

けれど今は、信じてくれる仲間がいる。

そして、最初から最後まで隣にいてくれた、一人の味方がいる。

「らん」

「今度は何？」

「…俺、ここにいてもいいのかな」

らんは足を止めて、いるまを見る。

「いるまがいていい場所だから、俺たちもここにいるんだよ」

その言葉に、いるまは小さく笑った。

今度こそ、その笑顔を誰も疑わなかった。

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えっと……すごかったです。読み終わって、しばらく動けなかった。いるまくんの「信じてもらえない」って孤独がひしひしと伝わってきて、胸が痛かった。でも、らんが「味方になる」って言った瞬間、本當に救われた気持ちになった。「信じたいから確かめる」って、すごく誠実で、そういう関係っていいなって思いました。まだ完璧には戻れてないけど、それでも歩き出そうとしてるのがリアルで、好きです。続きがすごく気になる…！

伊織

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