長・短編集

玄関のドアが開く音。

「ただいまー」

赫の声。

続いて瑞の少し弾んだ声。

「ただいまー！」

「桃にぃ？茈にぃ？」

黈の落ち着いた声も混ざる。

三人とも、靴を脱ぐ音が少し早い。

今日はみんな、急いで帰ってきた。

リビングに入る。

まず目に入るのは、布団。

その上で、上半身を起こしている翠。

一瞬。

三人とも、固まる。

次の瞬間。

「……起きてる」

黈が一番に気づく。

赫の目が一気に見開く。

瑞は数秒遅れて、ぱっと表情が明るくなる。

「翠にぃ！！」

瑞が駆け寄る。

でも途中で、ぴたっと止まる。

触っていいのか、一瞬迷う。

その迷いを見て、翠が小さく笑う。

「……大丈夫だよ、瑞ちゃん」

その声。

弱いけど、ちゃんと翠の声。

瑞はそっと、布団の端を握る。

「起きないかと思った……」

赫は少し後ろに立ったまま。

言葉が出ない。

ただ、じっと見てる。

黈は翠の顔をじっと観察する。

「目、ちゃんと焦点合っとるな」

医者みたいなことを言う。

桃が苦笑する。

「検査すんな」

茈は静かに言う。

「朝からずっと寝てた。今起きたばっか」

赫が、やっと口を開く。

「……怖くなかった？」

真っ直ぐな問い。

翠は、赫を見る。

少しだけ考えて。

「……ちょっとだけ」

正直に言う。

「でも」

視線をゆっくりみんなに向ける。

「起きたら、そばにいてくれた」

その言葉に、赫の喉が詰まる。

瑞が布団の上に座る。

「今日もここで寝よ！」

即決。

黈が頷く。

「それがええな！」

赫も静かに言う。

「俺も」

桃が肩をすくめる。

「リビング合宿、継続だな」

茈も。

「異議なし」

翠は、みんなを見渡す。

こんなに近い距離。

誰も離れない。

「……うるさいなぁ」

弱い声で、でもどこか照れたみたいに言う。

赫が少し笑う。

「今さら？」

瑞がにこにこ。

「翠にぃ、あったかいね」

黈がそっと布団を直す。

「体温戻ってきてる」

翠は小さく息を吐く。

目を閉じる。

でも、今度は眠りに落ちる感じじゃない。

安心して、ただ目を閉じてるだけ。

赫が、ぽつり。

「……俺、守るから」

小さい声。

でもちゃんと届く。

翠は目を開けないまま、答える。

「もう一人で守らなくていいよ」

赫が息を飲む。

桃が、静かに言う。

「守るのは全員で、な」

茈も。

「一人だけ強くなる必要ない」

瑞が両手を広げる。

「ぎゅーしてもいい？」

翠、目を開ける。

少し迷って。

それから、ほんの少し腕を広げる。

「……いいよ」

一斉に近づく三人。

布団の上がぎゅうぎゅう。

桃と茈は呆れながらも、その外側に座る。

リビングは、ちょっと狭い。

でも。

誰も離れない。

翠は小さく呟く。

「……あったかい」

今度は、本当に安心した声だった。