わたしと専務のナイショの話

家に帰ると、信雄が待っていた。

「おかえり」

と言った信雄に、ただいま、と言い、のぞみは洗面所に行く。

戻ってくると、黙ってソファに座っていた信雄が、

「あれからいろいろ考えたんだがな」

と母、浅子が居るキッチンの方を見ながら言ってきた。

「あれだけの男だ。

お前なぞ、騙されても仕方がないのに、最初から結婚結婚と言ってくれていることに、感謝しなければならないのかもしれないなと思って」

あ、また専務の株が上がってる……。

「今度連れてきなさい。

ゆっくり呑みたいから」

と言われてしまった。

うーん。

今のセリフ、専務に伝えるべきか、と悩みながら、次の日は車で会社に行った。

昨日は、専務の車で此処通ったな、と思いながら、町並みを眺める。

今までひとりで走ってたのに。

今日はひとりで走ってるのが、なんだか寂しいな、と思ったとき、昨日の別れ際のキスを思い出していた。

いやいやいや。

夕べからずっと、思い出すまいとしてるのにっ。

あれは酔った弾みみたいなものでしょうしね、ええっ、と思いながら、会社近くの交差点で止まっていると、なんとなくコンビニが目に入った。

中央分離帯の向こう、反対車線側のコンビニの前で背の高い男が、誰か女性と話している。

少しふっくらとしたその女性はこちらに背を向けていたが、男の方の顔は見えていた。

御堂祐人だった。

誰なんだろうな～と思い、つい、見ていると、祐人と視線が合った。

……気がした。

いやいや、そんな莫迦な。

めちゃめちゃ距離がありますよ。

車の中から外はよく見えるが、外から中はガラス窓に朝日が反射して見えづらいはず。

しかも、これだけ距離があるのにっ？

ああでも、車でわかるか、と思ったのぞみは、祐人に目で威嚇された気がした。

いや、距離があるので、気のせいかもしれないが――。

この車、可愛いから、いっぱい走ってるし。

人違いだったフリをしよう。

そう思いながら、のぞみは交差点を右折した。

いや、右折して、会社の地下駐車場に入っていった時点で、かなり相当なアウトだったのだが。

「見たぞ……」

職場に着いて、トイレから出てきたところで、のぞみは祐人に捕まった。

いきなり、見たぞ、と言ってくる祐人に、

いや、見たの、私の方なんですけど……と固まっていると、

「今朝見たものは忘れろ」

と祐人は言ってくる。

見たって言っても、早朝から、コンビニ前に女性と御堂さんが居たのを見たってだけなんだけど、と思いながら、コクコクとのぞみは頷く。

「さもなくば、専務に、お前が俺に騙されて、専務の秘密をペラッと軽く話してしまったことをバラすぞ」

うっ。

祐人にバレたという話はしたが、自分が乗せられて、ペラッとしゃべってしまったということは、京平にはまだ白状していなかった。

「昼、ちょっと付き合え」

と言って、祐人は消えていた。

……私は、一体、なにを見てしまったのでしょうね、とのぞみは怯える。

結局、昼まで、京平には会えなかった。

専務室用秘書室には行ったが、中まで入る用事がなかったからだ。

まあ、いいか……。

どんな顔して会ったらいいのかわからないし。

照れて、逆ギレして来そうな人だしな。

赤くなって怒鳴りだす京平を想像し、ちょっと笑ってしまった。

昼、祐人に連れられ、のぞみは会社から、少し離れた店にランチに行った。

近いと誰かに遭遇しそうだからだろう。

でも、みんな結構遠出してますけどね、と思いながら、誰か来るんじゃないかと、チラチラ駐車場の方を窺っていると、

「大丈夫だ。

出くわしたら、出くわしたときのことだ。

専務の用で、この近くまで来たついでに食べに来たと言えばいい。

来たのが、専務だったら……」

と言ったあとで、少し黙り、メニューに視線を落として、

「お前、なんとかしろ」

と言う。

あっ、投げましたねっ、と思うのぞみに、

「なんでも食え。

奢ってやる」

と祐人は言ってきた。

「えっ、いいですっ」

タダより高いものはないですっ、と思いながら言うと、チラと目を上げてこちらを見た祐人が、

「……口止めするのに、買収されるのと、撲殺されるのと、どっちがいい？」

と訊いてくる。

答えないでいると、

「買収されるのと、撲殺されるのと、絞殺されるのと、薬殺されるのと……」

と危険な方が増えていったので、

「で、では、買収されます。

Aランチで」

ともっとも手頃なのを頼んでみたのだが、

「すみません」

と店員さんを呼んだ祐人は、

「Cランチ二つ」

と一番高いのを頼んでいた。

「二つも食べるんですか？」

「莫迦か、ひとつは、お前のだ」

「えっ、私、そんなに食べられませんっ」

と言うと、

「残ったら、食べてやるよ」

と祐人は言う。

そんなによくしてくださるなんて。

一体、どんな重大な秘密が……と怯えながら、

「あのでも、私、御堂さんが女性の方と早朝、コンビニの前にいらしたのを見ただけなんですけど」

と言うと、腕を組んで椅子に背を預けた祐人は、

「その相手がまずいんだ」

と言ってくる。

「具体的に言うと、主に、万美子に知れたらまずい」

と祐人は言う。

え、じゃあ、もしかして、と思うのぞみに、祐人は、案の定、

「あれは別れた昔の彼女で、万美子の姉、睦子（むつこ）だ」

と言ってきた。

「あー……」

そうなんですか、と言おうとしたところで、

「人妻だ」

と言ってくる。

……そうなんですか。

それは切ないですね。

「まあ、バッタリ会って話しただけなんだが、万美子に知れたら、また、

『お姉ちゃんに未練があるんでしょー』

とか言ってきて、うるさいからな」

「あるんですか？」

とつい、訊くと、

「ない」

と祐人は言ったが、それが本当かはわからなかった。

「万美子はしつこいからな。

延々と絡んで来られるとめんどくさいんだよ」

と祐人は溜息をついたあとで、

「絶対、万美子にバラすなよ。

そのために、睦子にも口止めしてあるんだから」

と睨んで言ってくる。

「はあ、もちろん、話しません。

っていうか、その程度のことで奢ってもらっては、かえって悪いですね」

と言ったあとで、

「でも、永井さんは、なんで、そんなにお姉さんのことで絡んでくるんですか？」

と訊くと、祐人は沈黙する。

おや……、もしかして、この話題の方が危険だったか？　と思った。

「……大丈夫ですか？

私は、今の質問により、撲殺されたりしませんか？」

思わず防御するように、まだテーブルの上にあったメニューをつかむのぞみに、

「訊くな。

今、悩んでるところだ」

撲殺するかどうか、と祐人は言ってきた。