妖精と少女のひと夏の物語

その日、美咲はひとりで町外れの公園に来ていた。

遊具は古く、子どもたちはほとんど来ない。

ただ、大きな花壇だけがやけに手入れされていて、色とりどりの花が咲いている。

美咲は花壇の前にしゃがみ込み、ぼんやりと花を眺めていた。

「……きれい」

誰に聞かせるでもなく、そう呟いた瞬間。

ふわり、と空気が揺れた。

花壇の中央、ひときわ大きな白い花の上に、

小さな人影が立っていた。

手のひらサイズ。

透き通るような羽。

髪は淡い桃色で、花びらみたいに揺れている。

「やっと、見える人が来た」

その子は、はっきりとそう言った。

美咲は声も出なかった。

驚きすぎると、人は逆に動けなくなるらしい。

「……え、あ……？」

「こんにちは、人の子。私は 華（はな）。花の気配から生まれた妖精」

妖精は胸に手を当てて、丁寧にお辞儀をした。

美咲の世界が、一気に現実味を失った。

夢かもしれない。

でも、夢にしては、あまりにもはっきりしている。

「……私、疲れてるのかな」

「疲れてるね」

華はあっさり言った。

「心が。すごく、すり減ってる」

その言葉だけが、やけに胸に刺さった。