リクエストボックス

春嵐ちゃんからのリクエスト、🇰🇷🇯🇵です。韓日というより、🇰🇷→→…→→🇯🇵になっちゃいました。

タイトルややこしくてすみません。なんかピッタリすぎるだろ、と。

昼のざわめきが過ぎた食堂。

だんだんと入口に吸い込まれていく人影を横目に、スマホを撫でくりまわす。

別にぼっちな訳ではない。

満腹感を振り払ってまで声をかけたいような仲の国がいないのだ。

「韓国さん。」

ぽわり、と綿毛みたいに呑気な声。

読みかけの記事から顔を上げる。

「ここ、いいですか？」

そう言って、トレイを掲げてみせる日本。

「後10分くらいしかないけど？」

自然と口からこぼれたのは許可でも否定でもなく、つっけんどんな言葉だった。

「えっ、ほんとだ！」

焦ったように席につき、箸袋を裂く日本。

白米を口に入れた途端、黒の相貌に光が灯る。

「猫舌なんでしょ？……ヤケドしないでよね。」

「ふぁい。」

おいしい、という叫びが聞こえてきそうなほど紅潮した頬。

小さな口いっぱいに主菜を詰めていく日本を眺める。

忙しなく動く口元に妙な安心感を覚えていると、不意に跳ねた声がした。

「あつっ………！？」

湯気立つ味噌汁。びくん、と震える薄い肩。

案の定ヤケドでもしたんだろう。

皿の上に魚が載っていないないことを確認して、言わんこっちゃない、と呆れた目を向かいに寄越す。

その瞬間、地球の動きが狂ったのかと思った。

妙にはっきり見える、薄い膜をはっていくつぶらな瞳。

突き出された赤い舌が、花びらのように揺れている。

「韓国さん……痛いれす………。」

火傷を庇うためか、舌っ足らずになった口調。

整った眉も、情けなく垂れ下がっていて。

思わず乱暴に手元のお冷を差し出す。

もちろん、まともに目なんか見れやしない。

「バカ。言ったじゃん。」

「ありがとうございます……。」

うぅ、と小さく声。

白魚のような手にコップが収まる。

氷の浮かんだ水面が唇に触れ、ゆっくりと傾けられていく。

細い喉が上下して、透明な液体を飲み込んだ。

日本が離れたプラスチックの縁に、痕がふたつ。

「ぁっ………。」

その意味に気付いて思わず出かかった声を、どうにか飲み込んだ。

思わず自分の唇をなぞる。

触れたのは「痕」だけなのに、痛いくらいに心臓が鳴る。

「………韓国さん？」

小首をかしげる日本は、また上目遣いになっていて。

逆流しそうな勢いで送り出される血液に、言葉が暴発した。

「かっ、勘違いしないでよね！？別にお前のこと嫌いだしっ！！」

それだけを残して、一目散に逃走した。

＊＊＊

カーテンの隙間から溢れる街灯が、青く沈んだ部屋の中をたゆたっていた。

暑さも、枕も。全部全部息苦しい。

それでも海底のような閉塞感からは逃れられず、ただひたすらに低く呻く。

その時ピロン、と通知が鳴った。

画面には新着メールが一件。

『韓国さん、昼間はありがとうございました。僕、何かしちゃいましたか？もしよければ、今度お詫びに…』

ぼすっ。

そこまでで枕に突撃した。

やはり、無自覚だったようだ。

こんなに他人様の心をかき乱しておいて、何が『何かしちゃいましたか？』だ。

喉元に、苦笑のような声が詰まった。

「タチ悪ぃんだよ、アイツ………。」

何度ため息を吐いたかわからない。

耳の奥に入ってしまった水のように、日本の声が反響している。

耳を塞いで布団にくるまると、今度はまぶたの裏にあからんだ顔。

そして痛みでほんの少し歪んだ、ぽってりとした薄桃色のくちび＿＿＿＿

「だぁーーーーーーーっ！！」

デジャブを覚えながら立ち上がり、一目散に洗面所へダッシュする。

そのまま鈍く光を反射する蛇口にアッパーをかました。

最近忙しかったせいで溜まっていた欲が刺激されただけ。

アイツが細くてやわらかいから、女みたいに見えただけ。

違う！違う違う違う！断じて違う！！

呪文のように脳裏を唱えて、ごしごし口元を洗う。

てのひらから顔を上げると、口周りを真っ赤にした……いや、首元まで真っ赤になった自分が鏡に写っていた。

それにつられたように、胸の奥に小さな日が灯る。

怒りでも呆れでもない、もっと深く、苦しい何かが。

痛いほどにわかってしまった。

この海馬を泳ぎ回る記憶も、胸を貫く小さな痛みも。

全てがもう、手遅れだということに。

だって僕は、アイツのことが……

「あぁ〜〜〜……くそ………。」

ぐしゃぐしゃとした感情が、羞恥と共に頬を熱する。

完全に。完膚なきまでに。もう、戻れないほどに。

よりにもよって。手違いでもなく。本当に。

あのどうしようもないバカに、惚れるだなんて！