妹神（をなりがみ）

相変わらず何を言っているのか、訳が分からない。俺はなんとか悟を落ち着かせようと話しかけた。

「とにかく、落ちつけよ。純がどうとか言ってたよな、おまえ。けど、まさか純の幽霊が連続殺人鬼だってんじゃないだろ？」

すると悟は、今まで見たこともない鬼気迫る表情で叫び返した。

「だ・か・ら！ そうとしか考えられないじゃないか！ それ以外にどう説明できるっていうんだよ！ あの信じられない異常な殺され方を！」

「い、いや……仮にそうだとしても、なぜおまえがそんなに怯えてるんだよ？」

「だって俺は五人目じゃないか！ 次は俺だろ！ どう考えたって次は俺に決まってるじゃないか！ それにおまえだって七人目なんだろうが！」

「五人目？ 七人目？ 何なんだよ、その五人目だの七人目だのってのは？」

「な！……おい、まさか、本当に……おまえ親から何も聞いてないのか？」

「だから！聞いてないって、何をだよ！」

「ココニイタノカ……」

その言葉は俺のでも悟のでもなかった。悟はもちろん、俺もびっくり仰天して辺りを見回した。それは俺たちからわずか五メートルぐらいの距離にいた。

変だな。いくら悟と話をしていたと言っても、これだけ近くに人が来る気配に気づかなかったなんて。

相手は夕闇にまぎれて姿がよく見えない。暗闇の中に妙に鋭く光る二つの目だけがランランと輝いている。

悟がまた悲鳴を上げてあわてて立ち上がった。その顔は恐怖で完全に引きつっている。

まさかこれが深見純の幽霊だってのか？

「ミツケタ……」

その影のようなやつがまた言葉を発する。確かに人間の声とは思えない。男か女かも分からない、まるで地獄の底から響いて来る怪物のような声だ。

俺もいつの間にか冷や汗でＴシャツがびっしょり濡れていた。確かに普通じゃない、この相手は。それが幽霊なのかどうかはともかく。それに純の幽霊だとしても、なんで悟の所へ化けて出てくるんだ？