7回のキスと君への気持ち

第4話「おでこ」

昼休みの教室は、やたらと盛り上がっていた。

「ねえ知ってる？ キスする場所で意味が違うんだって！」

女子たちがスマホを見せ合いながら笑ってる。

「口は恋愛でしょ？」「おでこは友情とか庇護！」「ほっぺは親愛！」

そんな声が飛び交うたび、胸がざわついた。

頭の中で何度も繰り返す。毎日のキス。ゲームで始まったはずなのに、俺にとってはただの遊びじゃない。

「翔、顔赤いぞ」

隣の直人が笑って覗き込む。

「な、なんでもない！」

慌てて弁当を口に押し込む。

ほんとは「ゲーム関係なく口にしてほしい」なんて、絶対に言えない。

その日の放課後。

美術室に誰もいないのを確かめて、直人が俺の方に向き直った。

「じゃ、今日の分」

軽い調子で言って、俺の肩を押さえる。

（今日も……口か？）

心臓が早鐘を打つ。

けど直人は、ふっと笑って俺の髪をかきあげ――額に触れた。

一瞬の温もり。

「おでこ。友情のキスだってさ」

さっきの女子たちの会話を思い出したように、冗談めかして笑う直人。

「……っ」

期待してた分、胸の奥がぎゅっと痛んだ。

友情。俺が欲しいのは、それじゃない。

でも――直人に触れられただけで、どうしようもなく嬉しい。

ぐしゃぐしゃになった気持ちが溢れて、気づけば涙が頬を伝っていた。

「……翔？」

直人の声が驚きに震える。

袖で拭っても止まらない。

「な、なんで泣いてんだよ……」

視線を上げると、直人が固まって俺を見つめていた。

その顔に、いつもの余裕はなくて。

ほんの一瞬――ドキッとしたように、目を揺らしていた。

俺は泣きながら、心臓がさらに暴れるのを必死で抑えていた。

（……お願いだから、そんな顔しないでよ。俺、もっと……好きになるだろ）