雪に涼む風凛

「今日、泊めてくれない？//// 」

「は、ぇ、？」

？、？？？、どういうことだ。今さっきこの子とまた明日、と別れたばっかりなのに。加えて、今にも泣き出しそうだ。何かあったんだろうか。

「あの、今日家、、親居なくて////、それで、、、えっと、鍵失くしちゃって、家に入れなくって////」

「、、なるほど、連絡とかは、できなかったんですか？」

「その、実はスマホ、持ってなくて、、、明日、誕生日なんだけど、そこで買って貰う予定なの///」

こんな漫画みたいな事があるんだな。ん、？、このままだと、天鈴を泊めることになるのでは？しかも、、

「、どうかな、お願いできない、？、//私からご家族の方にも説明するから」

「、、今日親、居ないんですよ、俺も」

「ぅ、？、、、！、、、そう、なんだ/////」

そうだ。今日は母が居ない。これでは天鈴と二人きりになってしまう。思春期の男女が一夜屋根の下は流石に、なんというか、耐えられない。 しかし、俺の家以外におそらく宛がないのだろう。もう日も暮れ始めてくる頃だ。連絡手段もないとなれば、、、、もう選択肢は一つしかないだろう。

「、、泊まっていきますか、？////、二人、嫌じゃなければ///」

「！、///、ありがとう、//」

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「えっと、シャワーどうぞ」

「ぁ、ありがと、//」

とりあえず、家に入れてシャワーを勧めた。流石に悪い、と断られてしまったので、先に浴びてきた、という状況だ。それにしても、美少女転校生と一つ屋根の下、パないぜ。

「の、覗きとかは駄目だよ、絶対///」

「しねぇよ！！」

「あははっ、、冗談だよ、///」

こういうのもしてくるのか。本気でヤバいかもしれない。本人的には、どうにか気遣いを取っ払おうとしてくれているみたいだが、割と、いや凄く、 意識してしまう。

「じゃあ、浴びてくるね、、、、あと、///」

「？」

何だ、 ？、と頭の中を駆け回る思考。キモがられるか？

しかし、彼女に限ってそんなことはなく。

「敬語、いらないよ、///、あと、名前で呼んだほうが、呼びやすいでしょ、、///」

「ぇ」

「じゃ、じゃあ、後でね、、、凛くん///」

パタン、と小さくドアを閉める音。

情報量が、多すぎる。敬語まではまだ分かる。ほぼ朝から一緒にいた相手だ。少し気を許してくれて、タメ語で話すようになる、というのはまだ理解できる。だが流石に、名前呼びは。距離の詰め方が尋常じゃない。恋人か何かなのだろうか。凛くん。凛くんは、駄目だろ。

「スーッ、、、、、、、」

深く息を吸う。

「鎮まれ！！！」

心臓ともう一つの何かに、そう叫ぶのだった。

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「服とご飯、ありがと、凛くん///、美味しかった」

「それは良かったでs、、、良かったよ///、、、、その、雪、さん」

「雪、がいいなぁ、、、っ、///、、自分で言っておいてだけど、、、///、、恥ずかしいかも」

「」

ヤバい。いよいよヤバい。俺の服を着ている上、危機感がないのか、下着も付けていない。その証拠に、胸の中央あたりに謎の突起がある。本当に、爆発しそうだ。二箇所が。流石にまずいので、俺は逃げることにした。

「えっと、その、突き当りの部屋、使って、、、、ベッドもあるから」

「あ、、、、、本当にありがとう、、、、優しいね、凛くん」

わざとか。名前呼びまくりやがって。マジ死ぬぞ。

「じゃあ、洗面台に、新品の歯ブラシ置いとくから、///、、おやすみ、雪///」

「！、、///、、あ、うん！、色々、ほんとに、ありがとう///」

軽く手を振り、ササッと部屋に入る。そしてスッとベッドに潜る。

「はぁ、」

色々あった一日だが、まあ悪くなかった。天鈴、、、雪と話せたし。

雪はシンプルに良いやつだった。何かと手伝おうとしてくれる。別に気にしなくてもいい、と言っても、俺がシャワーを浴びている間に、掃除やらなんやら、色々してくれていたみたいだし。

考え事をしていると、時間の流れは早いな、と、時計を確認してから、目を伏せる。

「」

今日も終わる。そう思ってリモコンで明かりを消す、その刹那。

「、、あの、凛くん、少し、良いかな///」

ビクッ、と思わずなってしまう。なんだ、こんな時間に。

「え、、ぁ、うん」

ガチャ、とドアを開ける。

少し恥ずかしそうに、目前の美少女は言う。

「一緒に、寝てもいい？///」

ついに理性はひび割れつつあった。

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「スーッ、、、、」

「///」

なんか、おかしくね？、、百歩譲ってお泊りは分かる。だが、、、添い寝、、？、異文化レベルだ。本人も恥ずかしがってるみたいだし、、、と、思考を巡らせるが、答えは一向に見えてこない。その時。

「、、凛くん、///」

「な、なに///」

ドッキリとかか？、ネタバラシなのか、？

「実は、ね、凛くんのこと、前から知ってたの/// 」

「、、、ぇ？」

雪は少し頬を染めながら言った。

「小さい頃、私、この近くの小学校に通ってたの。///、すぐ転校しちゃったけどね。その時、地毛が金髪なせいで虐められてて。」

「ぁ」

思い出してきた。天鈴 雪。金の化物だ、なんて言われていたか。どうしてこんな、忘れていたんだろうか。名前も同じだし。

「その時さ、いじめの一環で、嘘の告白、みたいなことをやらされたの」

「、、、、////」

完全に思い出した。

「その時の相手が、凛くんだったんだよ、、、でも、凛くんは、告白した私に純粋な顔で、綺麗な髪だね、って言って、俺も好きって、///、言ってくれたの」

「」

何も言えなかった。ヤベ、恥ずかし。

「その時から、ずっと、君のこと、////、っ、、その、、、、、好きなのっ、///」

「！？」

「卒業式の日から、薄々感づいてたんだけど、///、今日、朝会ったとき、凛くんだって、気づいて、それで、///」

あのチラ見はそういうことだったのか。

「あっ！いや、鍵はわざとじゃなくて、///」

「お、おう///」

言っちゃった、と顔を赤くして目を逸らす雪。正直もう、限界だ。しかし、もう欠片しか残っていない理性でなんとか防ごうと奮闘する。

その瞬間だった。

「だから、さ、今日は///、、、偶然のお陰で、ここまで、///、進展できた、から///」

そう言って、俺の手を引きながらベッドへ倒れ込む。

「ここまで来て、しないのは、やだ///」

「雪、！？、ちょ、、おぉっ！？」

俺を引く雪の手の中には、「0.03」と書かれた例のアレが。 上目遣いで、彼女は言った。

「、しよ、凛くん、////？、ここまで、来ちゃったから 、さ♡？ 」

今日で、捨てることになるのだろうか。

第二話《完》