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左の字で笑ってしまいましたw
燃える城。
真っ赤に染まる城壁。
八左ヱ門はゆっくりと歩きながら、転がる城主の首を足で踏み潰した。
あっけなかった。
八左ヱ門が奇襲をかけたこの城は、一刻たったかたってないかの間に落ちた。
こんなに弱い城に、あいつらは殺された。
俺のせいで。
「俺が、あのとき捕まらなければ、死ななかったんだな。」
包帯が剥がれ、痛々しい火傷の跡を感覚のない左手で触る。
自分で仲間の死は自分のせいだと証明してしまった。
俺のせいで。
あいつらは、
「八左ヱ門!」
この場で聞こえるはずのない声が聞こえる。
幻聴だろう。
三郎の声が聞こえるはずないのに、
「八!」
「はっちゃん!」
「左の字!」
雷蔵、兵助、勘右衛門の声までも聞こえてくる。
ふと、顔を上げると、
「……何で、」
学園にいるはずの四人が立っていた。
ー雑渡の話が終わったあとー
「はっちゃんは毒霧城に行ったんだよね?」
「そうみたい。早くいかないと!」
「行ってどうするんだい?」
駆け出そうとしている私達に雑渡が声を上げた。
「どうするって、」
「辛かったなと同乗して彼を慰めるのかい?それとも、何でこんなことしたのだと怒るかい?」
勘右衛門の声にかぶせていった雑渡はゆっくり立ち上がった。
「恐らく城は君たちがつく頃にはおちているだろう。彼のことだから、あれくらいの城一刻もあれば余裕だろう。もしかしたら君達は間に合わないかもしれない。目的を達成した彼は元いた世界へと帰ってしまうかもしれない。僕のように。」
そう言った雑渡は右手を私達の前に見せた。
「っ!」
驚き言葉を失う。
雑渡の右手が薄くなっているのだ。
「僕の目的は彼の手助けをすること。目的を達成することができたから未来へと帰るんだよ。」
そう話してる間にも、雑渡の体は消えていく。
右手から順に、右腕、右足、腰。
だんだんと消えるスピードも上がってきているように見える。
「それでも行くのかい?」
「…行きます!」
雷蔵が拳を握りながら言う。
「僕達は、はっちゃんの友であり仲間だから。 はっちゃんを一人にはさせません!」
兵助の言葉に、雑渡は優しくほほえんだ。
「…そんな君たちだから、彼は耐えられなかったのかもしれない。彼があんなふうになってしまった原因は君達だ。でも、彼を助けれるのも君達のようだ。彼を、頼んだよ。」
その言葉とともに、雑渡は消えていった。
「……行こう。」
勘右衛門の声が静かに響く。
「あぁ、急ごう。」
私達は毒霧城へ向って地を蹴った。