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かつて愛玩動物だった少女は、魔術師の弟子となる

第5話 - 第1話⑤

2026年02月02日

#ロマンスファンタジー

#ミステリー

#主従関係

#魔法

#溺愛

#シンデレラ

市川スイ

「で、何で僕を買ったんですか？」

「欲（ほ）しかったからだ」

　答えになってないだろう、それ。

　オークション会場でも思ったけど、この人、口数（くちかず）が異様（いよう）に少ない。

　ムスっとしてばかり。人間性（にんげんせい）が掴（つか）みにくくて困る。

　陰気（いんき）な人間は陰気な城（しろ）に住むらしい。

　この書斎（しょさい）に連れて来られるまでに、人間の骨（ほね）が床（ゆか）に転（ころ）がっていたり、血（ち）しぶきの跡（あと）が壁（かべ）に広がっていたりした。

　彼は椅子（いす）に腰掛（こしか）け、机上に肘を乗せて指を組む。

「君は何を望（のぞ）む？」

「え？」

「何を驚（おどろ）いている？」

「いや、自由意志（じゆういし）を問われるとは思わなくて」

　人間と竜を混ぜた合成獣（キメラ）を作るとか、僕の血で魔方陣（まほうじん）を描（えが）くとか、そういう用途（ようと）で買われたものとばかり思っていたから。

　僕が望むもの、か。なりたくないものは、”王子様”と決まっているけど。

「僕は、魔術師になりたい」

「無理だ」

　即答（そくとう）された。

「アーノルド・グレイヴの従者（じゅうしゃ）であったなら、知っているだろう？　魔術師は悪（あく）の代名詞（だいめいし）だ」

　ノクスが新聞をパサリと置いた。

「今日紙面（しめん）を飾（かざ）った魔術師は三人。生贄（いけにえ）のために処女（しょじょ）の娘を攫（さら）った者、肉体強化（にくたいきょうか）の魔術の実験（じっけん）のため、拷問具（ごうもんぐ）にどれだけ耐（た）えるか試したもの、研究費（けんきゅうひ）欲しさに商会（しょうかい）に火を放（はな）ったもの……こんな奴らばかりの世界だ。他の悪党（あくとう）に虐（いじ）められている者は生き残れない」

　ノクスの声で分かる。

　彼は別に意地悪（いじわる）で言っているんじゃない。

　本当に、向いていないと思ってる。

　事実（じじつ）として、歪（ゆが）んだ寵愛（ちょうあい）と嫉妬（しっと）に苛（さいな）まれている受（う）け身（み）の少女に、魔術師としての門戸（もんこ）が開（ひら）いていないだけだ。

「でも僕は、魔術師になりたい」

「なぜ？」

「奪われたくないから。命も、尊厳（そんげん）も、全部全部、守れるだけの力が欲しい」

「君は私の所有物（しょゆうぶつ）になった。何者にも奪わせはしない」

「自分の手で守りたいんだ」

　ノクスがため息（いき）をついた。

「我儘（わがまま）はよしてくれ」

　ノクスの声は大きくない、それでも僕の臓物（ぞうぶつ）を揺（ゆ）らす圧（あつ）を感じた。吐（は）き気（け）が込み上げてくる。えずくような声が口をついた。

「……この程度（ていど）で怯（ひる）む人間に、魔術師の器（うつわ）があるものか。君は所詮（しょせん）、見た目ばかりの愛玩動物だ。君に魔術師としての価値（かち）はない」

　ノクスの目にわずかな失望（しつぼう）を感じる。この程度の圧、か。彼にとって僕は、予想以上（よそういじょう）のビビリに見えたらしい。

「……ロザリア様は僕のことが大嫌いで、何の根拠（こんきょ）もなく、僕を犯人（はんにん）に仕立て上げた」

「……突然（とつぜん）、何の話だ？」

「君の言う、魔術師として価値の話さ。黙って聞けよ」

　吐き気は今も止まらない。

　声が低く濁（にご）る。

　胃（い）が、強く波打（なみう）つ。

「グレイヴの屋敷（やしき）に、僕が犯人だと思ってる奴は誰一人いなかったよ。嘲（あざけ）りか憐憫（れんびん）の二択（にたく）。根拠なく犯人にされた、哀（あわ）れな生贄として僕を見てた」

　胃液（いえき）混じりの酸（す）っぱい何かが舌（した）を滑（すべ）る。喉が焼（や）ける心地（ここち）がする。

「でもさ、根拠がないのは、正しさを保証（ほしょう）しないってだけだろ？」

　視界（しかい）が揺れる。涙（なみだ）がちょっと出てるらしい。

「それは、間違っていることを意味（いみ）しない」

　直後（ちょくご）、喉の奥から胃の中身がせり上がってきた。

　両手で床をつき、嘔吐（おうと）した。

　王子様にあるまじき汚（きたな）い声で、汚いものをぶちまける。

「……フレデリカには、いつか、謝らないとなぁ」

　荒（あら）い息のまま、僕は、吐瀉物（としゃぶつ）から賢者の石を掬（すく）い出す。

　ノクスが目を見開いた。

「……は、あはは、何さ、その顔」

　悪名高き再生の魔術師、魔術師の六大名家ネクロヴァルト家当主。命の法を捻じ曲げ、竜の死骸をその身に宿（やど）す狂人（きょうじん）――そんな人が呆気（あっけ）にとられた顔をするなんて、なかなか貴重（きちょう）かもしれない。

　饐（す）えた匂いが鼻（はな）をつく。見目麗（みめうるわ）しい王子様は死んでしまった。ここにいるのはゲロにまみれた小娘だ。

　でも、それでいいんだ。

　もう、愛玩動物なんて言わせない。

「……僕（ぼく）、いや、わたしはまだ（、、）魔術師（まじゅつし）じゃないから、よく知（し）らないけど……これって大事（だいじ）なものなんでしょ？」

　ノクスの視線（しせん）が揺（ゆ）れた。

　わたしは、賢者（けんじゃ）の石（いし）を彼（かれ）に向（む）かって放（ほう）った。机（つくえ）の上（うえ）で石（いし）が軽（かる）やかに跳（は）ねて転（ころ）がる。

「弟子（でし）卒業（そつぎょう）までの授業料（じゅぎょうりょう）。足（た）りない？」

　ノクスが、静（しず）かに言（い）う。

「君（きみ）は自分（じぶん）が何（なに）を盗（ぬす）んだのか、分（わ）かっているのか？　今（いま）、六大名家（ろくだいめいけ）の勢力図（せいりょくず）は完全（かんぜん）に塗（ぬ）り替（か）えられた。魔術師（まじゅつし）の世界（せかい）が根底（こんてい）から引（ひ）っくり返（かえ）るぞ」

「難（むずか）しい話（はなし）はよしてよ。今（いま）、とっても気分（きぶん）がいいんだから」

「吐（は）いたからか？」

「冗談（じょうだん）！」

　わたしは腹（はら）の底（そこ）から笑（わら）った。下品（げひん）な声（こえ）ばっかり出（で）る。でも不思議（ふしぎ）と心地（ここち）いい。

　わたしは両手（りょうて）を広（ひろ）げ、天（てん）を仰（あお）いだ。

「王子様（おうじさま）なんて大嫌（だいきら）い！　ずっとずっと世界（せかい）を変（か）えたかった！　だから魔術師（まじゅつし）を望（のぞ）んだ。だって魔術師（まじゅつし）は、この世（よ）の理（ことわり）をぶち壊（こわ）す力を探してるんだろ？　ねえ、ノクス、君（きみ）は命（いのち）の法（ほう）を捻（ね）じ曲（ま）げられるそうじゃないか。やり方（かた）を教（おし）えてくれないか？」