はかなきもの

【はかなきもの】第１話

春風が心地よく吹き抜ける4月のある日。僕は気分転換を兼ねて、海を見下ろす少し高めの崖を散歩していた。

「〜♪」

鼻歌まじりに歩く。

草の匂いと、微かに混ざる潮の香り

こんな寂れた崖にいる者は僕ぐらいだと思っていた。

ｶﾞｻｯ、

「……？」

生き物が動くような音がし、不思議に思った僕は音のした方へ視線を向ける。

「、！？」

息が止まった。

崖の際、今にも崩れそうな足場に、着流し姿の一人の男が立っていた。

その身体が、ふっと前へ傾く

考えるより先に身体が動いていた

僕は駆け出し、男の腕を思い切り引っ掴んで、こちら側へと引き戻した。

勢い余って二人で草むらに転がる。

「君、！ こんな所で何をしてるんだ！？」

息を切らしながら問い詰める。しかし、男は痛がる様子も、助かって安堵する様子もなかった。ただ、着流しについた土を払いながら、

『……ん〜、身投げかな？』

と、まるで明日の天気を予想するかのように、他人事で、ひどく平坦な声で言った。

「身投げって、！ そんな簡単に言う言葉ではないだろ！、」

「そもそも何で身投げしようと……！」

『あー、まぁ色々あんねん』

男はひらひらと手を振って、都合が悪いようにはぐらかした。

その瞳は、死を恐れる者の瞳ではなく、かといって生に執着する者の瞳とも違った。

いくら問い詰めても、彼はその理由を教えてはくれないだろう。

「もー……まぁ、深くは詮索しないでおく」

『ん。ありがとーな！！』

先ほどの様子が嘘のように、男はにっこりと笑顔になった。

すると、男はその笑顔を変えず

『なぁなぁ！』

「ん、何？」

『これも何かの縁やから、なんか食い行こーや！！！』

「え？ 、死にかけた君が言う？ まぁ、いいけど」

『よっしゃ！ 喫茶店行こーや！！！』

なんて変な奴だろう。 命を拾った直後に、喫茶店で珈琲でも啜ろうというのか。

けれど、彼のどこか突き抜けた明るさに、僕の心は不思議と悪い気持ちにはならなかった。