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――それから三年。
私は、無事(?)に三歳になった。
「セラフィナ様、こっちですよ」
柔らかい声で手を引いてくれるのは、私付きの侍女――リリア。
淡い色の髪を結い、いつも少しおどおどしているけれど、
誰よりも私のそばにいてくれる人だ。
(リリアは、やさしい)
ふわふわのドレスに包まれ、私は魔界城の回廊を歩いている。
正確には、歩かされている。
(ひとりで歩けるのに)
そう思っても、口には出さない。
出したところで――
「だ、だめですよ! 転んだら……その……」
世界がどうこうと言われるのは、もう慣れた。
鏡の前に立たされ、私は自分の姿を見つめた。
長いまつげ、白くなめらかな肌。
夜空を吸い込んだようにつややかな髪。
そして、宝石をはめ込んだみたいに輝く赤い瞳。
(……あ)
(これ、ちょっと……)
三歳なのに、できすぎている。
「……」
隣で、リリアが動かない。
「……りりあ?」
そっと声をかけると、
リリアははっとして、両手で口元をおさえた。
「し、失礼しました……! あまりに……」
そのまま、膝ががくりと落ちる。
「……だいじょぶ?」
慌てて近づこうとした、そのとき――
「何事だ」
低く冷たい声が、空気を切った。
振り返ると、そこには近衛騎士――クロウ・フェルゼン。
以前より背が高くなり、鋭さを増した姿で立っている。
「ひ、姫君にお仕えする侍女、リリアです……!」
リリアは慌てて名乗り、深く頭を下げた。
「ただ……その……」
クロウの視線が、私に向く。
そして――止まった。
(……あ)
「……」
彼の喉が、わずかに鳴る。
「くろう?」
名を呼ぶと、
クロウははっとして、すぐに膝をついた。
「……失礼、いたしました」
声が、ほんの少しだけ震えている。
「……今日は、危ないです」
(なにが?)
その日から、城の様子が変わった。
「姫君を直視するな」
「心臓に悪い」
「理性がもたん」
会議は中断、訓練は延期。
いつの間にか「姫君直視禁止令」なるものまでできていた。
(変なの)
父――魔王は、私を抱き上げて、静かに言った。
「……予想より、早かったな」
「なあに?」
「おまえの――
世界一の美貌が、目を覚ました」
(目を覚ましたって……)
「もう、隠せん」
真剣な声に、少しだけ不安になる。
「セラフィナ。
お前は、歩くだけで――」
父は、はっきりと言った。
「世界を、狂わせる」
(重い……)
その日、私は知った。
私はもう、
普通の魔王の娘じゃない。
――魔界だけじゃない。
世界全部を、惑わせる存在になったのだと。
そして当然のように。
リリアは、それ以来私から目を離さなくなり、
クロウ・フェルゼンは、以前より少し距離をとりながら、
それでも誰よりも近くで、私を守るようになった。
(……めんどう)
そう思いながら、
私は今日も、たくさんの視線をあびている。