斬愛

城の地下は、地上よりも物静かだった 。

戦場の喧騒も、玉座のざわめきも届かない 。

其処にあるのは、湿った石の匂いと、鎖の擦れる微かな音だった 。

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牢の前で立ち止まり、翡翠の王子は1度だけ息を整えた 。

____ 監視役 。

そう、命じられただけだ 。

特別な意味はない…、筈だった 。

「入れてくれ」

兵が鍵を外し、重い扉を開ける 。

中に居るのは、

数刻前まで「停戦の希望」だった王子が一人 。

琥珀の王子は壁にもたれ掛かり、床に座っていた 。

鎖は両手首に巻かれているが、暴れたような形跡は無い 。

顔をあげたその瞳は、静けさを物語っていた 。

「… 貴方が来ると思っていました 。」

その声に、翡翠の王子の胸が微かに軋む 。

何故、分かる 。

何故、責めない 。

「状況は理解しているな 。」

「はい 。捕虜ですよね」

「そして…、交渉は、最初から成立していなかった 。」

淡々と告げられる事実 。

それは、斬られるよりも重かった 。

翡翠の王子は目を逸らし、冷たく言う 。

「命があるだけ、有難く思え 。」

「此処では、それが最大限や 。」

琥珀の王子は、翡翠の王子の言葉を聞いて小さく笑った 。

「… 慈悲、ですか 、」

「それならば、十分です 。」

その言葉が、翡翠の王子を苛立たせてしまった 。

受け入れるんじゃない 。

そんなふうに、運命を 。

「… 怪我をしている 。」

話題を変えるように、翡翠の王子は近づく 。

捕縛の際に出来たかすり傷 。

血は止まっているが、放置すれば魔法が乱れてしまう 。

「… 手当する 。」

「… 有難う御座います 。」

拒まない 。

それが、何故か1番苦しい 。

翡翠の王子は手袋を外し、布を取り出す 。

「良いのですか、？」

「俺みたいな者に素手で触れるなんて…、」

「…物と人間の区別くらいできる」

指が琥珀の王子の腕に触れた瞬間、はっきりと分かった 。

____ 生きている 。

戦場で触れる的の体とは、まるで違う 。

温度があり、脈があり、微かに震えている 。

「震えるな」

「…少し、緊張しているだけです 。」

そう言って、琥珀の王子は視線を伏せた 。

翡翠の王子の指が、無意識に力を緩める 。

血を拭う、その動作が必要以上に慎重になる 。

「… このような怪我には慣れているのか？」

「はい 。戦争は、長いですから 。」

治癒魔法を使えば、一瞬で済むはずだった 。

だが、琥珀の王子は魔法を使わない 。

捕虜として、力を封じられている訳では無いのに 。

「… 魔法は使わないのか 。」

「今は、貴方に任せたい 。」

その一言で、翡翠の王子の中の何かが崩れた 。

任せるな 。

俺は、御前を殺す側の人間だ 。

それ以上触れてはいけないと分かっていても、

手を離すことができなかった 。

「… 少しの間だけや」

それは治療のための言い訳であり、

自分自身への猶予だった 。

やがて布を下ろし、距離をとる 。

琥珀の王子の腕には、もう血は残っていなかった 。

「明日」

翡翠の王子は背を向けたまま言った 。

「御前の処遇が、正式に決まる 。」

琥珀の王子は、少し考えたような振りをして答えた 。

「… 処刑、ですか 。」

否定出来ない事実 。

沈黙が、その答えだった 。

「そうですか」

その声は、驚くほど穏やかだった 。

「では、貴方が剣を振るうのですね 。」

翡翠の王子は振り返る 。

琥珀の王子は、真っ直ぐこちらを見つめていた 。

恐れていない訳じゃない 。

ただ、もう自分の人生を選んでしまったような目だ 。

「少し、休んでおけ 。」

それ以上、何も言わずに牢を出る 。

扉が閉まる音が、やけに大きく響く 。

その夜、翡翠の王子は一睡もできずにいた 。

明確になったことはひとつだけ 。

この感情はもう、命令ではない 。

____ 殺す日が、近づいている 。

____ そして、自分はもう無関係ではいられない 。

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この作品めちゃ伸びですね … 😳✨

言葉選びが難しい…

けどノベル書くのめちゃくちゃたのしいです

読んでくださりありがとうございました！

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝ 250♡