斬愛

処刑の日は、淡々と決められた 。

形式的な会議 。

戦状況報告と並べて読み上げられる一文 。

「捕虜、魔法・信仰国家の王子の処刑は ____

三日後、王都中央にて公開処刑とする 。」

異論が出ることはなかった 。

誰もが、それを「妥当な結末」として受け入れた 。

翡翠の王子もまた、静かに頷いた 。

王子として 。

軍事国家の第一王子として 。

____ そうしなければならなかった 。

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牢へ進む足取りが、重い 。

理由はわかっている 。

だが認めたくなかった 。

ろうの前に立つと、琥珀の王子は既にこちらを見つめていた 。

まるで、来ることがわかっていたかのように 。

「… 決まったのですね」

先に口を開いたのは、琥珀の王子だった 。

翡翠の王子は否定も肯定もせず、短く答える 。

「三日後だ 。」

それだけで、十分だった 。

琥珀の王子は目を閉じ、深く息を吸う 。

そして、静かに笑った 。

「思ったより…、早いですね 。」

その笑顔に、翡翠の王子の胸が締め付けられる 。

なぜ、そんな顔ができる 。

なぜ、恐怖よりも____安堵が先に見える 。

「… 後悔はないのか 。」

思わず、口にしていた 。

王子として聞くべき言葉では無い 。

琥珀の王子は少し考えてから、首を振る 。

「後悔は…、あります 。」

「でも…それ以上に、選んだ結果です 。」

「選んだ、？」

「ええ 。ここに来ることも 。」

「貴方に捕まることも 。」

「… こうなる未来も 。」

翡翠の王子は言葉を失った 。

____ 知っていて、来た ？

「それでも此処に来たのは、」

「俺が王子だからです 。」

その言葉は、誇りでも虚勢でもなかった 。

ただの事実 。

「俺が死ねば、国は希望を失います 。」

「でも同時に、戦争は『終わらせる理由』を得る 。」

それは、王子として完璧な選択だった 。

だからこそ____一人の人間として、あまりにも残酷だ 。

「… 愚かだ」

吐き捨てるように言う 。

琥珀の王子は、否定しなかった 。

「そうかもしれません 。」

「でも…貴方は、愚かじゃない 。」

「何 、？」

「まだ、どこか迷っている 。」

その一言で、全てを見透かされた気がした 。

「処刑を告げる役目」

「監視を続ける役目」

「… 俺という存在に、触れること 。」

琥珀の王子は鎖の音を鳴らしながら、1歩近づく 。

牢の中で、許されるギリギリの距離まで 。

「全部、貴方が選択したもの」

「それは…俺に対しての優しさじゃないですか？」

違う 。

そんなはずはない 。

翡翠の王子はそう言い返そうとして ____ できなかった 。

その瞬間 、

琥珀の王子の指先が、翡翠の王子の手に触れた 。

ほんの一瞬 。

鎖の届く範囲で、確かめるように 。

「… やめろ」

声は低く、震えていた 。

「申し訳ありません、」

「でも…、知りたかったんです」

「何を」

「貴方が、まだ『人』かどうか」

その問いに、答えられなかった 。

振り払えばいい 。

命令すればいい 。

だが、翡翠の王子は ____ 動かなかった 。

それどころか 、

自ら、その指を包み込んでしまっていた 。

温かい 。

確かに、生きているのだ 。

____ 彼を、守りたい 。

そう思ってしまった瞬間 、

翡翠の王子は理解した 。

これは情だ 。

愚かで、弱みだと教えられてきたもの 。

否定しようのない、致命的なものだ 。

「… 忘れるな 。」

絞り出すように言う 。

「三日後」

「それまで、絶対に俺の前から居なくなるな」

琥珀の王子は、ゆっくりと微笑んだ 。

「はい」

「貴方が来てくれるのなら 。」

その言葉が、決定打だった 。

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牢を出たあと、翡翠の王子は壁に手をついた 。

深呼吸をしようとするも、咳き込んでしまう 。

呼吸が、上手くできない 。

三日後 、

自分はこの手で ____

この温もりを、断ち切らなければならない 。

それでも、

触れたいと思ってしまった 。

それが、終わりの始まりだった 。

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あるあるだと思われるんですけど、

１回保存し忘れてデータ全消しで萎えました …

💬 待ってます！ 🫣

前回700♡嬉しすぎました😳💗

ありがとうございます！

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝ 350 ♡