コンクリートの床に並べられた簡易ベッド。
体を寄せ合い、薄い毛布一枚で夜をしのぐ参加者たちの中、ソン・ギフンは静かに眠っていた。
――そのはずだった。
「……ヒョン?」
サンウは隣から聞こえた不自然な寝息に、うっすらと目を開ける。
身体を起こして隣を見ると、そこには……見覚えのない、小さな子どもが一人。
「は……?」
暗がりの中でも、それが誰か、すぐに分かった。
その癖っ毛の前髪。
ちょっと開いた口元。
無防備な寝顔――
「嘘だろ……ヒョン……?」
子どものサイズになったギフンが、自分の上着に包まれて眠っている。
隣で寝ていたはずのギフンの服は、大人サイズのまま。その中で、彼の身体だけが縮んでいた。
まるで服の中に潜り込んだぬいぐるみのように、小さく、愛らしく。
「……ギフンさん……?」
反対側からそっと近づいてきたのは、ヨンイルだった。
一人称の低い声が、ほんの少し震えていた。
「……ギフンさんが、ちっちゃくなってます」
「見りゃ分かるよ……くそ、なんなんだよこれ……」
サンウは毛布の中に腕を差し入れ、ギフンの頬に触れた。
体温はある。息もしてる。眠っているだけのようだ。けれど――
「こんな……まるで子どもの頃のヒョン、いや……もっと幼い……」
「かわいいです……」
ぽつりと呟いたヨンイルの声に、サンウは目を細めた。
「……お前なぁ……」
けれど、その気持ちは理解できた。
ギフンの寝顔は、誰の心にも柔らかい灯をともすような、そんな不思議な力を持っていた。
そしてそれが、こんなふうに縮んでしまえば、なおさら――
「……さむい……」
寝言のように小さくもらした声に、サンウとヨンイルは一斉に動いた。
「俺の上着、もっとかぶせて……!」
「ギフンさん、私の手、温かいです。握っていてください」
サンウはギフンを自分の胸元に引き寄せ、ヨンイルはそっとその手を包み込んだ。
ギフンの小さな体を囲むように、二人の体温が重なる。
ギフンは、夢の中で誰かの胸元にすり寄るように動き、甘えたように鼻を鳴らした。
「……っ、ヒョン……そんな、かわいいことすんなよ……」
「もう、離したくない……です」
その夜、イカゲーム会場の片隅で。
異常な状況のはずなのに、なぜか誰よりも穏やかな顔で眠るギフンと、彼に焦がれる二人の男の姿があった。
翌朝、ざわざわとした気配でギフンは目を覚ました。
「……ん……? なんだ……これ……?」
目の前に広がるのは、見慣れたイカゲームの天井。そして、自分の腕……が、妙に短い。
体が軽い。服がブカブカ。隣にいるはずのサンウの顔が――近い。いや、でかい。
「ヒョン、起きたか?」
「っ……! さ、サンウ……?」
自分の声が、高く、幼い。
ギフンは勢いよく起き上がろうとして、バランスを崩し、サンウの胸に倒れ込んだ。
「うわっ……! ちょ、おい、落ち着けって……」
「なんだよこれ、俺、なんでこんな……っ!」
混乱するギフンの声に、すぐヨンイルが駆け寄ってきた。
「ギフンさん、急に走ったら危ないです。ほら、私が抱っこを……」
「い、いや、だっ……!」
ギフンはぎゅっとサンウの胸元を掴み、そのまま顔をうずめる。
「……サンウが、いい……っ」
サンウの目が一瞬、見開かれる。
「ヒョン……今、なんて……」
「サンウのそばが、いちばん……安心する……」
サンウはギフンの小さな背をそっと撫でながら、顔を真っ赤にして俯いた。
「……っ、やば……死ぬほどかわいい……」
そのやり取りを見ていたヨンイルは、口元にうっすら笑みを浮かべつつも、指先をぎゅっと握りしめていた。
ギフンさんは、優しい。誰にでも。けれど――サンウだけに、そんな顔をするなんて。
その頃、他の参加者たちも気づき始めていた。
「おい、あれ見たか? ギフン……子どもになってね?」
「うっそ、やっば、かわい……天使かよ……!」
「おまえより100倍かわいいぞ」
「触ってみてぇ……癒される……」
ギフンは周囲の視線に気づくと、さらにサンウのシャツをぎゅっと掴んだ。
「みんな、見てくる……こわい……」
その一言に、サンウの目が鋭くなる。
「見るな、こっち。ヒョンが怖がってんだろ」
「……そうです。ギフンさんをこれ以上、不安にさせないでください」
サンウとヨンイルが揃って周囲を睨みつけると、さすがに他の参加者たちも距離を取った。
ギフンは、サンウの胸に顔を埋めたまま、安心したように息を吐く。
「サンウが……いちばん、あったかい……」
その小さな声に、サンウは堪えきれず、ギフンの頭に口づけた。
ヨンイルは、その瞬間をじっと見つめ、静かに眉を下げる。
「……ギフンさんが笑ってくれるなら、それでいいんです。たとえ、私じゃなくても……」
それでも――
その手は、ギフンの小さな足元にそっと触れ、温めていた。
おかえりなさい現実の世界へ(?)書いてる時ニヤニヤ止まりませんでした😁😁
じゃ次回!
コメント
2件
まじでニヤニヤが止まらんギフン可愛すぎる🥰🥰🫶🫶😭