実の兄を裏切って 米人 2人の 恋人に!?

少し  目を閉じて考える  、

自分の兄  、石神千空は  無事なのだろうか。

こんな男達を信用していいのか、

もしかしたら、石化させた犯人はこいつらじゃないのか、

そんなことを想像しながら、 ゼノ を待つ 。

数分後  、直ぐに  皆 、と呼んでいた 人たちをこちらに連れてきた、

ゼノ   「 やぁ、待ったかな  ? 一先ず 、軽い服を持ってきたよ 、多分合うとは思うから着替えてくれたまえ  。  」

薄く微笑んでいるようだ、私は 人の身体をジロジロ見ないで欲しい 、なんて思い 乍も、着替え始める。

すると、 少し遠くから 違う男の声が聞こえてきた。

？？？  「 おいぜノ  、 あんた  そんな女の子の身体見てたら 、猥褻行為で捕まんよ、やめな 。 」

ゼノ とは違い 、少しトーンの低いハスキーボイス で そう言った。

その言葉を聞いて 、ゼノは応えた、

ゼノ  「あぁ、すまない ね、!!  」

自分に謝っては 、1歩下がり 、目を逸らす

その行動を見て、 軽く笑い 乍、言う

千星  「 ん、別に 。 見せて何かが取られるわけじゃないし 、 」

着替え終わり  、改めてきちんと立ち、目の前に目線を合わせる、

すると、最初に会った ゼノの隣に、 まるで彫刻のような美貌の持ち主で 、男か女かも分からない人が立っている、

着替え終わったのを確認したのか、目線をこちらに戻した ゼノが話始める、

ゼノ  「 さて、 ひとまず 、僕の隣にいる 人について紹介しよう 、」

ゼノ「この 人は  “  スタンリー・スナイダー ” 僕の幼馴染で 、 アメリカの 特殊部隊の隊長を務めていたんだ 。 」

ゼノは 何処が自慢げに 話をする 、

その話を遮るかのように、説明をされた人が話し出す、

スタンリー  「すまん ね、 こいつ 世話焼き女房でさ 、 自分の自己紹介も させてくんねぇの、 」

スタンリー・スナイダーは苦笑いをし乍 、自分に手を差し伸べる。

スタンリー「改めて 、スタンリー・スナイダーだ。 呼び方ははなんでもいいぜ 、」

差し伸べられた手を 、自分の右手でしっかり掴み、握手を交わす。そこから自分も話し出す、

千星 「…… スタンリー、と呼ばせて貰ってもいい ?」

そう問えば、 「 構わねぇよ 」と、返ってきたので 、自分は少し戸惑い乍も、話を続ける、

千星 「聞きたいんだけど 、スタンリーの性別っ てどっちなの？」

そう言えば 、スタンリーは笑い乍 応える、

スタンリー 「 っはは、 女だぜ 、」

表情と笑い方でわかる 、うん。嘘だ、

そう思っていたら、ゼノが話に入る、

ゼノ 「こんな状況で、 嘘をついてどうする、んん”、 スタンは 立派な男だ 。 」

自分も口を開ける、

千星 「分かるよ、流石に  。 」

と、2人に呆れる 自分をほったからかしに、スタンリーが私に話しかける、

スタンリー 「 ゼノがさっき言ってたが 、あんたまだ 14歳の日本人なんだろ ? その割には 英語 流暢 に喋んね、 」

その話を持ち出した途端、 ゼノの顔がぱっと明るくなり、急に早口で喋り出す、

ゼノ 「そうなんだ、!!  そこなんだよスタン !!  君は、何故そこまで 英語を話せる ? 」

首を傾げ 、問いかけてきたので、私は簡単に答える 。

千星「あ ~ 、 私 一応 言語学者  。色々な国の言語を研究してるから 、大体は話せるよ   」

そう答えると  スタンリーは 目を見開き、驚いた顔をする 。

ゼノはと言うと、もっと目をキラキラ輝かせ、まるで子供のような顔で 叫ぶ、

ゼノ「おぉ、 聞いたかいスタン !? 彼女は、こんな 若いのに 言語学者  をやっているらしい!!」

スタンリー 「へぇ、 やんじゃん  。 」

ゼノは 楽しげに独り言を呟いている、

スタンリーは 煙草をふかし乍 、心のこもってるか分からないような 口調で 褒める。

そんな、ゼノの呟きの1つに 私は驚かされる、

ゼノ  「まるで 、千空のような子じゃないか …  !!  」

“  千空  ” その言葉を聞いて  、私はゼノの近くまでより、肩を掴んで  目を見開き乍 問う、

千星  「な、…え、  今 、千空  って言った 、!?  」

この後  、とんでもない事実を聞かされることになる。