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雨に溺れて

第8話 - 第8話

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2,036文字

2026年07月01日

#真相をお話しします

#リブート

unknown

深夜三時。

しぇるたーの廊下は、沈んだ水の底みたいに静かだった。

子供たちはもう寝ている。

時折、小さないびきが遠くで聞こえるくらいだ。

古い時計の秒針だけが、やけに耳についた。

鈴木は眠れなかった。

理由は自分でもよくわからない。

ただ胸の奥が妙にざわついて、水でも飲もうと廊下へ出た。

裸足のまま歩く。

床が少し冷たい。

階段を降りかけた、その時だった。

――玄関の扉が開く音。

静かだった。

けれど、夜の中では異様なくらい鮮明だった。

鈴木は反射的に身を隠す。

階段の陰から、玄関を見る。

暗い玄関。

薄い月明かり。

そこに立っていたのは、霧矢だった。

派手なパーカー。

濡れた金髪。

そして。

左手に、血。

ぽたり、と赤い雫が床に落ちる。

鈴木の呼吸が止まった。

霧矢は気づいていない。

……いや。

気づいているけど、どうでもいいのかもしれなかった。

霧矢はそのまま洗面所へ向かう。

蛇口を捻る音。

水が流れる。

赤が、排水口へ吸い込まれていく。

鈴木はゆっくり近づいた。

「……何してた」

鏡越しに目が合う。

数秒。

その沈黙のあと、霧矢がふっと笑った。

「あは。起きてたんだ」

「質問してんだけど」

霧矢は何事もない顔で手を洗い続ける。

白い指。

爪の隙間に入り込んだ赤。

それが妙に、この男に馴染んでいた。

「仕事」

「殺し？」

「まぁそんな感じ」

軽い。

あまりにも軽かった。

コンビニ帰りみたいな声で、人を殺したと言う。

鈴木は眉を寄せる。

「冬橋とは一緒じゃないの？」

「今回は別件」

霧矢はタオルで手を拭く。

濡れた金髪から、水滴が落ちた。

「監察の仕事」

「……監察？」

霧矢は少しだけ首を傾げる。

「あー、鈴木クン知らないか」

洗面台にもたれながら笑った。

「組織ってさ、裏切り者出るんだよね」

静かな声だった。

その静けさが、逆に怖い。

「警察に情報流したり、金横流ししたり」

「……」

「だから消す」

まるで、ゴミを片付けるみたいな口調だった。

鈴木は言葉を失う。

霧矢は続ける。

「合六サンの邪魔する奴、全部」

その瞬間。

鈴木はようやく理解した。

この男は、ただの構成員じゃない。

合六の“目”だ。

疑い。

裏切り。

綻び。

全部見つけて、始末する側の人間。

「お前……」

「ん？」

「冬橋も監視してんのか」

霧矢は少し黙った。

それから。

「まぁ、一応」

否定しなかった。

鈴木の眉間に皺が寄る。

「なのに一緒にいるのか」

「仕事だし」

「……信用してねぇってことだろ」

霧矢は少し考える。

そして。

「違うかな」

笑った。

「合六サン、冬橋サンのこと結構気に入ってるから」

「は？」

「冬橋サン優秀だし。しぇるたーの活動もイメージ的には良いし」

その言い方に、鈴木は露骨に顔をしかめる。

霧矢はそれを見て、楽しそうに笑った。

「怖い顔」

「子供利用してんのか」

「利用っていうか、共存？」

「同じだろ」

霧矢は少し黙る。

ぽた、ぽた、と蛇口から水滴が落ちる音だけが響いた。

それから。

「でもさ」

霧矢がぽつりと言う。

「汚い金でも、ガキは飯食えるよ」

鈴木は何も言えなかった。

否定できない。

しぇるたーの子供たちは、確かにここで生きている。

暖かいご飯を食べて。

布団で眠って。

泣いて、笑って、朝を迎えている。

全部、綺麗なお金でできた物じゃない。

霧矢は鏡に写った自分を見る。

まるで他人を見るみたいな目だった。

「綺麗なだけじゃ、生き残れないし」

その声は、妙に静かだった。

鈴木はふと聞く。

「……お前、冬橋のことどう思ってんの」

霧矢が瞬きをする。

「どうって？」

「なんで一緒にいるのってこと」

霧矢は少し考えた。

珍しく、本当に考えている顔だった。

「不思議だから」

「は？」

「あの人さ、人助けとか本気でやるじゃん」

霧矢は笑う。

「意味わかんなくて面白い」

鈴木は黙る。

霧矢は続けた。

「オレ、人の痛みとかよくわかんないんだよね」

軽い声。

でも。

そこに嘘はなかった。

「でも冬橋サン、他人のために怒れるから」

霧矢は少し目を細める。

「見てると飽きない」

その瞬間。

鈴木の背筋を、冷たいものが撫でた。

この男にとって、人間は観察対象なのだ。

理解できないから見る。

怒る理由を。

泣く意味を。

壊れる瞬間を。

興味深そうに。

ずっと。

「……気味悪いな、アンタ」

思わず零れた。

霧矢は笑う。

「あは。よく言われる」

その時だった。

廊下の奥から、低い声が落ちる。

「騒がしい」

冬橋だった。

寝起きらしく、髪も整っていない。

少し掠れた声で、二人を見る。

「……何してる」

「雑談ッス」

霧矢が答える。

冬橋の視線が、霧矢の袖についた血を見る。

一瞬だけ。

空気が止まった。

鈴木は息を呑む。

だが冬橋は何も聞かなかった。

代わりに、小さく息を吐く。

「子ども起こすなよ」

「はーい」

霧矢はいつもの調子で笑う。

冬橋はそのまま背を向けた。

けれど。

去る前に、一度だけ足を止める。

「直斗」

「はい？」

「……ほどほどにしとけ」

霧矢は数秒黙った。

その横顔から、笑みが少しだけ消える。

それから。

「善処しまーす」

軽い声。

いつも通りの返事。

でも。

冬橋がいなくなった後。

霧矢はしばらく、鏡の前で動かなかった。

流れ続ける水の音だけが、静かな洗面所に響いていた。

雨に溺れて

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第8話、読み終えました。霧矢の本当の立場が明らかになって、すごくゾクッとしましたね。「人の痛みがよくわからない」って平然と言うキャラって結構いますけど、そこに「でも冬橋サンは他人のために怒れるから見てて飽きない」と続けるところが、ただのサイコパスでは終わらない奥行きを感じさせます。冬橋の「ほどほどにしとけ」という諦めにも似た許容も、二人の関係の重みを感じさせて印象的でした。組織の“目”と“表の顔”って構図も面白くて、今後の展開がすごく気になります…！

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