【２】海賊世界の転生者は男

ドレスローザの町を、ボロボロの体で走る。途中簡単な応急手当はしたが、既に包帯に血が滲んでいる。でも正直アドレナリンが出ているのか痛みはあまり感じない。

「大丈夫ですか？　そんな怪我をして……」

「大丈夫、です……それよりも、コロッセオはどっちですか…？」

「コロッセオは……」

訪ねた通行人が指を指そうとした時、激しい衝撃音が聞こえた。俺の体は勝手に動き出した。徐々にコロッセオが見えてくる。

捲れた地面に土埃、割れたガラスや建物の残骸。その中心に立つ男――ドフラミンゴ。ドフラミンゴの前に倒れているの、ローじゃないか？　こんなに早く決着ついたのか？　それもあの男の勝利で？

あれ…ドフラミンゴ、何持ってんだ…？　銃……じゃ、ないよな……？

俺は走り出す。やめてくれと心の中で何度も叫びながら。いや、声にも出していたかもしれない。だけど俺の声は誰にも届かない。ドフラミンゴは倒れたままのローに向かって金の装飾が施された銃を向けていた。

ドン、という音と共に、またローの体が大きく仰け反った。ドフラミンゴは無表情のまま、再び引き金を引く。今度は腹に命中する。次は肩、足……俺は飛び出してローに覆いかぶさる。ここでドフラミンゴに歯向かえたら、どんなにかっこよかっただろうか？　いわゆるヒーローのようなものになれただろうか？

でも弱くて情けない俺から出た言葉は――

「やめてください……」

懇願だった。

ああ、本当にカッコ悪い。

ローの口から鮮血が流れる。体が冷たくなっていく。

「トラ男！！」

目の前のコロッセオからルフィの声が聞こえた。そして次に聞こえた声は、ドフラミンゴの声だ。

「騒がしくしてすまなかったな。七武海海賊、トラファルガー・ロー。コイツが今朝の王位放棄誤報事件の犯人だ。俺を引きずり降ろそうとしていたが、安心しろ。今退治した」

ドフラミンゴの言葉に、その場にいた通行人たちは歓喜の雄たけびを上げる。俺はただ、自分の無力さを噛み締めることしかできなかった。

俺は一体何のためにここにいるんだろう。偉そうにローに「ついて行く」なんて言ったのに、何もできずにこうして見ているだけ。何が一緒に戦いたいだ。笑わせるんじゃねえよ……。

「おい！　ミンゴ！　お前、よくもトラ男を！！」

「麦わら、てめえにとやかく言われる筋合いはねえ。ローはもともとおれの部下。ケジメはおれがつける」

ドフラミンゴはそう言うと、ゾロと錦えもんがこちらに向かって走り出した。

「ジェイデン！　トラ男を運べ！　錦はジェイデンにつけ！　あいつ手負いだ！」

「承知！」

「えっ、あ、ああ」

ゾロに指示され、俺は慌ててローを抱え上げた。俺より身長が高いはずなのに、とても軽く感じる。傷だらけで青白い顔、生気のない目……これが死の気配というものなのだろうか……？　俺の頭の中を嫌な考えばかりが駆け巡る。

逃げようとした時、俺は自分の体が重くなるのを感じた。それは俺が手負いだからではない。

「ふじ、とら…ァッ！！」

「すいやせん、あっしにも仕事が残ってましてね」

藤虎の能力により、俺ちは身動きが取れなくなったのだ。だがすぐにゾロが藤虎に斬りかかり、一瞬俺にかかった重力が弱まる。

「ゾロ！　藤虎はズシズシの実の能力、重力を、」

忠告しようとした時、藤虎が重力操作をしたことにより床に大きな穴が開き、ゾロがその穴に落ちていく。

「ゾロ殿！」

『ゾロがどうした？　錦えもん！』

錦えもんの腰にいる電伝虫からウソップの声が聞こえた。錦えもんは今見たありのままを口にした。ゾロが消えた、と。

「錦えもん避けろ！」

「は――うわああっ！！」

俺の横にいた錦えもんがドフラミンゴの攻撃で吹っ飛ばされる。見てるだけじゃだめだ。見てるだけじゃ、見てるだけじゃ！！！

「嵐脚ッ！」

俺はローを抱えたまま技を放つ。ドフラミンゴの体を切り裂くように放った鎌風は、あっさりと避けられてしまう。くそ……ッ、俺にはこんなことくらいしかできないのか……？　違う。俺はもっと、もっと戦えるはずだ。

「ご一行さんに親切にしていただいたってえのに、恩を仇で返すようでなんとも因果な渡世にござんす」

「なんと！　ドフラミンゴと共におる男が、か…海軍大将でござった！」

「くっ……嵐脚……嵐脚……ッ」

俺の攻撃はことごとくドフラミンゴの体に当たらない。まるで遊ばれているようだ。ドフラミンゴは笑いながら俺に向かって歩いてきたかと思えば、ふっと姿を消す。視界に捉えようと目線を動かした時、俺の足に何かが触れたような感触がした。――かと思えば次の瞬間。

「あ゛あ゛あ゛あ゛ッッ！！！」

俺の左足は折られていた。激痛に思わず叫ぶ。

ローを抱えていた腕の力も緩み、俺はそのまま倒れ込む。

ああ、俺は死ぬのか……？　このままじゃローも死んじまう……そんなことになったら俺は、俺は――。

霞む視界の中、俺は自分の体が浮くのがわかった。ドフラミンゴの手が俺の首を掴んでいる。苦しい、息ができない。意識が、飛び……――