夏祭り

ざり、と下駄が砂を擦る音。見慣れない紺の浴衣を身に包んだ目の前にいる、俺の想い人。お互い特に予定もなかった……訳ではなかったけど、どうしても仁人との思い出を作りたかったから無理言って開けてもらった、２日だけのお休み。凄くデカいお祭りって訳では無いけど、花火も屋台もある。思い出作りには十分だった。からん、また下駄が鳴る。 周りの屋台で目に止まったものがあったみたいで、ちょい、と袖を引かれた。

「勇斗、綿あめあるよ」

「なぁに仁ちゃん、食べたいの？随分可愛いのチョイスするね」

２６歳の成人男性が綿あめを……俺で想像したらあんまりにも似合わなかったけど、仁人はお母さん似で綺麗だから、よく似合う。むしろ可愛い。そう思って口に出したはずなのに、どうやら仁人には揶揄ってるように聞こえたらしい。なんだコイツ、と言いたげに眉間に皺を寄せて、そそくさと買いに行ってしまった。買うの辞めるとかではないんだ。置いてかれないように人の間を縫って屋台の前、仁人の隣に陣取る。

「イチゴ味１つ」

「あ、レモン１つ！」

「はい、２つで１０００円ね」

横から入るように食い気味に注文すれば、何か言いたげな顔で仁人に見つめられた。その視線には見て見ぬふりをして、財布から１０００円を払う。「ありがとねぇ」と腰の曲がったおばちゃんに綿あめを貰ってから、屋台から離れたベンチに並んで腰掛けた。

「…お前なぁ、人並んでなかったから良かったけど」

「ごめんって、流石に俺も並んでたらやらないよ。あ、ほら。仁人カラー！」

ずいっとレモン味の綿あめを前に出せば、ぱくんと一口食べられて、一瞬思考が止まる。……あ、れ？今俺のわたがし食った？コイツ。俺の手から、食べた。あーんなんて俺から吹っかけたらイヤイヤする癖に。こういう事を地でやるから沼男だとか言われてんだろうな。…俺以外には、やんないで欲しいけど。

「うま、レモン味あんま食べたことなかったけどいいな」

「あぁ、そうなの？美味しいだろ」

「うん、美味しい。……でも、俺はイチゴの方が好きだわ」

「なんだそりゃ」

「だってさ」

ふ、と笑いながらこっちを見つめる仁人。あ、この顔見覚えある。ずるいこと言う時の、顔だ。俺が照れさせられる時の顔。

「レモンが俺なら、イチゴは勇斗カラーでしょ。」

ああ、もう。ずるいやつ。こうやって俺が言ったことを上手く返してくるとこが超ずるい。ずるくって可愛いのが、なんかムカつく。きゅるきゅるとした目に見つめられて、こっちばっか恥ずかしくなって目を逸らす。してやられてばっかは癪だから、一発だけ殴っとく。

「……仁人ってさぁ」

「なに」

「なんかムカつくよな」

「おい。なんでこっからそういう流れになんだよ。」

不服そうに眉を歪めて文句が飛んでくる。ごめんって平謝りしながら笑ったら、隣からくふくふとご機嫌そうな笑い声が聞こえてきて、いっそう愛おしくなる。自分が頼んだ綿あめを俺色だって言ったり、この日のために浴衣まで買ってくれたこの男が、凄くかわいい。この世界で誰よりも。ベンチに置かれた白い手に自分の手を重ねたら、手のひらを返してきてぎゅっと握られる。それに応えるように握り返して、恋人繋ぎの形になる。

「仁人」

「なに」

「好きだよ、可愛い」

「……俺も、勇斗が好き。お祭り来れて良かった」

こっちに顔は向けずに、ぶっきらぼうに伝えられたそれは、俺にとっては宝物で。こんなに可愛くて男前な恋人、羨ましいだろ。誰にもやるもんか。なんて、一人で決意を固めてるのは内緒。無言に耐えかねたのか、仁人が口を開く

「おい、なんか言えよ」

「ごめん、噛み締めてたわ」

「なんだそれ」

そう悪態をつきながら笑う恋人の耳は少し赤く見えたけど、触れたらどつかれる気がするからしまっておく。

「────まもなく、花火の打ち上げが開始します」

そうアナウンスが入ると共に、周りの人の目線が空に向く。キラキラと光る星空を邪魔する建物は何も無くて、よく花火が映えそうだ。カウントダウンが始まって、周りの空気感が高まるのを感じる。

「勇斗」

「ん？」

打ち上がる数秒前に名前を呼ばれる。もうなんて言ってるか聞こえないって！……ああ、でも。この口の形は、多分。

「────。」

そう言った仁人は、すごく幸せって顔をしてた。