零番街

○○「ヒッ！！！」

終兎？「あ？何被害者ヅラしとんねん。黙りこくってないで返事くらいしろや。なあ！？」

怯えて何も言えないままでいる○○を終兎さんは精神的に追い詰めて行く。

-hotoke-「終兎さん…？僕は大丈夫なので、‘‘ソレ’’どうにかしたほうが…」

○○はあまりの恐怖に耐えきれず失禁、いわゆるお漏らしをしてしまっていたのであった。

ないこ「うわっ！きたなっ！？」

If 「はぁ～笑みっともな笑笑」

○○「うっ、うう(涙)」

あぁ、泣いちゃった。

僕が話しかけたとたん、終兎さんは表情を一変させ、

終兎？「いむくんっ！無事でよかったぁ。怪我ない？？ええねんこんな奴いむくんが気にしなくても。こいつがいむくんの視界に入るのも不愉快やわ。」

ゲシッ

言い終わるや否や足元に転がっている血にまみれた男を軽く蹴る。

○○「クソォ、くそっ、くそがぁ！！殺すっ！！お前ら全員ころじでや゛…！！！」

パァンッ！！！

ないこ「はい！！…おしまい。」

とても明るい声から一変、終わりを告げる言葉は背筋が凍るような冷たさだった。

その後、傘下に加わると言った人間の治療、清掃業者の呼び出しなどもろもろを終えて、僕達はエレベーターに乗っていた。

-hotoke-「…あの、終兎さん？今さらなんですけど、いむって、何で知って…？？」

終兎？「！？……そう、やんな。覚えてないか。うん。」

悲しそうな雰囲気を纏う目の前の男を目に、僕は何故かずっと笑っていて欲しいと考えてしまった。

初兎「改めまして！！僕の名前は‘‘初兎’’！！兎と書いて初兎やで！よろしくな！いむくん！！にいっ笑！」

泣きそうな顔を指で無理矢理口角を上げて笑顔を作っている。

何故偽名を使っていたとか、僕の何を知っているだとか、気になる事は山ほどあるけど、この表情を前にして質問攻めするなど、人のする所業ではない。

-hotoke-「…ポロッ」

初兎「んえぇ！？笑笑なんで泣くんよぉ笑」

-hotoke-「ごめっ、なんか、溢れてきて…グスッ」

酷く懐かしいような気持ちになれた。僕達は初対面のはずなのに、ずっと一緒にいた、双子のような、そんな気持ちに

-hotoke-「よろしくおねがいしますっ！！‘‘初兎ちゃん’’！！」