アジサイ

第1話 「赤い人の予兆」

7月5日、夏の暑さがじわりと肌を焼く放課後。

神夜天音は、いつものように教室でノートに向かっていた。

扇風機の風がわずかに涼しく、けれど蒸し暑さは消えなかった。

その日、彼女の心はどこか落ち着かなかった。

午前中の授業中、教室の隅に不自然に立つ少女の姿を見たのだ。

しかし、視線を戻すとその子はいなかった。

「気のせいか…？」天音はそう思いながらも、心のどこかで不安を感じていた。

午後のホームルームが終わり、教室は静けさを取り戻した。

彼女は席を立ち、鞄を背負いながら校舎の廊下を歩く。

同じクラスの神来社秋冬、十六夜舞、高天原海里、宮野花乃、櫻井敦司も、一緒に帰るはずだった。

「なんだか、今日は変な感じだよな」秋冬がぽつりと言った。

「私も、さっき教室で変な影を見た気がするの」舞が小声で答えた。

その時だった。

突然、目の前の廊下の奥から、真っ白いワンピースを着た少女が現れた。

しかし、その顔は真っ赤な血で覆われていて、目は虚ろで何も見えていないようだった。

「ワタシのカラダ、探して…」

その声は囁くように、天音の耳に響いた。

次の瞬間、少女はふっと消えた。

驚きのあまり、天音は仲間たちの方を振り返った。

「さっきの見た？」

みんな顔を見合わせていた。

その時、校舎の時計が午前0時を打った。

次の瞬間、意識がぼんやりとして…気づくと、天音たちは学校の廊下の真ん中に立っていた。

外はもう真っ暗で、誰もいない。

「ここ…？」花乃が震え声で言った。

「なんでこんなところに…？」海里も戸惑っていた。

すると、不気味な音を立てて、廊下の奥から全身血に染まった少女が姿を現した。

「赤い人」だった。

彼女はゆっくりと6人に近づき、冷たい目で見つめた。

一瞬のうちに、次々と惨劇が始まった。

叫び声、悲鳴、そして静寂。

気づくと、天音は再び目を開けていた。

そこは…また同じ7月5日だった。

自分たちは何度も何度も同じ恐怖を繰り返している。

そして「赤い人」が自分たちのカラダを探していることに気づく。

明日を迎える唯一の方法は、バラバラになったカラダを見つけ出すこと。

6人はそれぞれの性格をぶつけ合いながらも、徐々に協力していく決意を固めた。

「終わらせよう、この悪夢を…」天音は強くつぶやいた。