異世界冒険録～神器のアルケミスト～

白兎堂のお婆さんに連れていかれたのは、少し離れた場所にある小さな建物だった。

たくさんの服や布が整頓されていたが、その奥には巨大で異質な存在があった。

――2メートルの、ガルルンのぬいぐるみ！！

「でかっ！！」

「あらあら。ご注文通りですよ？」

お婆さんは、にこやかにそう言った。

考えるのと目にするのとでは、やはり印象が違う。それを見越しての台詞だろう。

……それにしても大きいなー。

……それにしてもキモカワイイなー。

……いや、この大きさとキモカワイイの両軸で、何だか凄くエンターテイメント性を感じるなー……。

「すいません、ちょっと触ってみても良いですか？」

「はい、どうぞ。

お代はもう頂いていますので、お好きなようになさってください」

「え、好きなように……？

それでは失礼して――」

ぼふっ！！

ここは迷わず、私の身体よりも大きなぬいぐるみに飛び込むしかないッ！！

……うん、ふかふか！

腕に力を込めても、良い感じの抵抗を伴いながら軽く沈んでいく。

お婆さんが見ているから、あまりはっちゃけたことはできないけど……軽くパンチを入れてみても、なかなか気持ちが良い。

これなら、日頃のストレス発散にしっかりと使っていけそうだ。

そんなことを思いながら、ぬいぐるみから身体を離して、改めて上を仰いで見る。

――うん、でかい！

最初は自分の部屋に置いておこうと思ったけど、想像以上に大きいから……どうしたものか。

アイテムボックスとか、お屋敷の使っていない部屋とか、しまっておく場所は充分にあるんだけど――

……でもこんなに立派なものなら、人の目に触れるところに置いておきたいよね？

そうなると工房に置いていても意味は無いし、それならあとは――

……お店？

ふむ、それはそれでなかなか……！！

「アイナさん、いかがですか？

手直ししたいところがあれば、すぐに対応しますよ」

「いえいえ！　とても素敵な感じになっているので、このままで大丈夫です！

それにしても、こんなに大きいものをありがとうございました」

「うふふ、なかなか無いお仕事だから楽しかったですよ♪

ところで、独特な感じのキャラクターですよね。これはアイナさんが考えたんですか？」

「いえ。これは、ガルーナ村というところのセシリアちゃん、っていう子が考えたものなんです」

「ガルーナ村……。

確か先日、疫病が発生したっていう……」

「はい。私も少し滞在していたんですけど、復興するにはまだ時間は掛かりそうで……」

疫病がガルーナ村に残した傷跡は大きい。

そういえば、最近ガルーナ村はどうなっているのかな？

ジェラードの話によれば、王都からたくさんの兵士が派遣されていたらしい。

それは『疫病のダンジョン・コア』を探すのが目的だったらしいんだけど、もう諦めてくれているのかな……？

「やっぱり大変ですよね。私も、何かできることは無いかしら……。

……さて、それではアイナさん。この大きさですけど、アイテムボックスには入れられますか？」

「はい、やってみますね。えいっ」

ヒュンッ

収納スキルを使うと、2メートルの巨体は一瞬にしてアイテムボックスの中に消えていった。

こんな大きさのものを入れるのは、実は初めてだったかもしれない。

「わぁ、凄い。

大きいものをしまっちゃえるなんて、本当に便利ですね」

「はい、本当に！」

便利すぎて、もしも持っていなかったら……と考えると、少し恐ろしくなってしまう。

ここは神様のナイスなチョイスに、しみじみと感謝をしておこう。

◇　◇　◇　◇　◇

白兎堂に戻ると、エミリアさんとバーバラさんが引き続き服の話で盛り上がっていた。

テーブルの上には伝票のようなものがあるから、注文自体は終わったのだろう。

「ただいま戻りました」

「アイナさん、お帰りなさい！　服の注文は終わりましたよ～♪」

「おー。どんな感じにしたんですか？」

「えへへ、それはあとのお楽しみということで！

折角なので、ふんだんにふりふりしておきました♪」

おお……。

私が超えられなかった壁を……超えようともしなかった壁を、エミリアさんは易々と超えてくるなぁ……。

「それでは、楽しみにしておきます！

用事も済んだようだし、そろそろ行きますか？」

「そうですね、そうしましょう。

バーバラさん、よろしくお願いしますね！」

「はい、楽しみに待っていてください♪」

私とエミリアさんは挨拶をしたあと、白兎堂の外に出た。

「服を作るなんて久し振りだから、わくわくしちゃいます♪」

「たまにはこういうのも良いですよね。

非日常感というか、完成を待つ時間も特別っていうか」

「ですよね、分かります！

ところでアイナさん。ぬいぐるみの方はどうでしたか？」

「はい、ちゃんと受け取ってきましたよ！」

「見せてください！」

……あ。エミリアさんには、ぬいぐるみが2メートルもあるって言ってなかったっけ？

さすがに、外で出すわけにもいかないからなぁ……。

「すいません、ちょっとここではワケがあって出せないんです……！

お屋敷に戻ってからお見せしますね」

「ワケ……？　わ、分かりました……？」

折角なので驚かせようと思い、大きさのことはまだ伏せておくことにした。

ふふふ、あとで度肝を抜かすが良い。

「さて、次は冒険者ギルドに行っても良いですか？」

「あれ、珍しいですね。急にどうしたんですか？」

「ガルーナ村から、ガルルンの置物が届いていないかな……と思いまして。

少し時間が経ちましたし、確認をしておきたいんです」

「おー、了解です！　今日はガルルン祭りですね！」

ガルルン祭り……、何だか良い響きだ。

いつの日か、どこかの場所で奇祭として催してみたいかもしれない……っ！

◇　◇　◇　◇　◇

冒険者ギルドに行って確認すると、ガルルンの置物が40個届いていた。

以前11個を受け取っていたので、これで大体半分ということになる。

……思い返してみれば、全部で100個というのは、少し多過ぎたかな……？

元々は売るつもりで注文したのに、結局今のところ、全然売ろうとしていないし。

「うーん、40個ですか……。

早く見たいですけど、これもお屋敷に戻ってからですね」

「そうですね、たくさんありますし。

でもまぁ、1つくらいなら開けてみましょうか」

そう言いながら、何となく一番近くにあった包みを開けてみる。

中からは、オーソドックスなポーズと、平均的な大きさをしたガルルンが現れた。

しかしやたらと磨きが掛かっており、今までに見てきたものよりもツヤツヤしている。

「あはは、アイナさんってこういう小技が好きですよね♪」

「ああー、そういえばこんな注文もした気がします……。

時間を空けると客観視しちゃうというか、新鮮な目で見れるから面白いですね」

「あのときは、一気に100個の話をしていましたからね。

……あれ？　お手紙がありますね」

エミリアさんが、他の包みに貼り付けられた封筒に気が付いた。

「本当だ。

んー、そろそろお昼の時間ですし、そのときに読んでみましょうか」

「そうですね……っていうか、もうそんな時間ですか！

うぅ、今日は時間が経つのが早いです……」

「確かに！」

楽しい時間は、過ぎるのが早いものだ。

それは嬉しいような、寂しいような。……何だかちょっと、不思議な気分。