ある兵士の記録

私は会っていなかった期間に起きた事、

全てを話した

まぁ、半分愚痴ではあるんだけど

『兄弟なのにお兄ちゃんと私の考え方は根本的に違う…！なんなの、毎日怒鳴って。兵士やめろって…』

「でも…最低でもあと2年も、ずっとそんな喧嘩を続けるの？」

『…分かってるよ…私だって…』

アルミンは私の引けない気持ちを分かっていた

この状況を脱するには、やはりどちらかが折れるしかないのだ

…こんな答えを出したのは何回目だろう

分かっている、分かっているのに

『私いっつも苦しくなったら逃げるの。こんなんじゃ駄目なのに…』

「無理に話そうとしなくてもいいんだよ。逃げるのだって、勇気が必要。決して思考の放棄や弱さなんかじゃない」

『…アルミンは優しいね』

「優しさで言ってるんじゃ…」

『ほら、優しい』

アルミンの助言に、思わず気が緩んだ

冷たい風が体を突き抜ける

ゾワゾワと爪先まで鳥肌が走った

「少し冷えるね…もう陽が落ちてきたんだ。そろそろ帰ろうか。君と話してたら時間が早く感じる」

『話すも何も、ほとんど私が一方的だったよ。でもありがとう。久しぶりに会えて嬉しかったよ。色々参考になったし』

「他人事かもしれないけど、お兄さんと分かり和えたらいいね。頑張って」

『うん。ジュニー！もう帰るよ！』

「あっ、はーい！」

花の蜜を吸う蝶を眺めていたジュニーは、

その蝶に”またね”と声をかけてから

こちらへ寄ってきた

今更ではあるのだが

本当に蝶が好きなんだ、と考えた

いつかここへ来られる日も無くなってしまうのかもしれない

ジュニーはもう9歳

私は11歳

もう決して兵士への道は遠いとは言えない

『……』

「やっぱり少しは名残り惜しい？」

『え？あ、うん。…そうだよ。だけど、後悔はしない。きっとジュニーもね』

私が何も言わずとも、表情だけでアルミンは私の気持ちが分かった

壁内に思い出を作り過ぎると

離れる時に辛くなってしまう

いつかの父の言葉を思い出した

それでもやるしかないと言うのが

ヘリス家の宿命なのだろう

『（…逃げてやるものか）』