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【新旧双黒】双眸と双璧〜お似合いな日常〜

第5話 - りたーんず

2026年03月28日

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#芥敦芥

なつほ

腐った男子太宰リターンズ

平和なヨコハマの午後、武装探偵社のソファには、場違いなほど豪華な「三段重ねのアフタヌーンティー・スタンド」が鎮座していた。

「……ねえ、太宰さん。これ、本当に僕たちが食べていいんですか？」

中島敦が、震える指先でスコーンを指差す。その向かい側には、なぜかポートマフィアの芥川龍之介が、いつになくおとなしく座っていた。彼は黒い外套を丁寧に畳んで膝に置き、目の前のマカロンを、まるで爆発物でも見るような目で見つめている。

「いいとも、敦くん。これはね、森さんと福沢社長が『たまには若手の親睦を深めなさい』という名目で送り込んできた、いわば平和の供物だよ」

太宰治は優雅に紅茶を注ぎながら、楽しそうに目を細めた。隣には、帽子を脱いで不機嫌そうに紅茶を啜る中原中也がいる。

「親睦だぁ？冗談じゃねェ。俺は忙しいんだよ、手前みたいな暇人と違ってな」

「まあまあ、中也。そんなにカリカリしていると、せっかくの美味しいクロテッドクリームが酸っぱくなっちゃうよ」

太宰は中也の肩を軽く叩き、そのまま自然な動作で、敦と芥川の間に視線を移した。

（……来た。今、この瞬間だ）

太宰の脳内では、すでに「観測モード」が起動していた。彼はこの平和な茶会を、単なる交流の場だとは思っていない。これは、彼にとっての「聖域」を至近距離で、かつ「壁」として合法的に眺めるための最高の舞台装置なのだ。

「芥川、これ……美味しいよ。甘すぎなくて、君でも食べられると思う」

敦が、小さなサンドイッチを芥川の皿にそっと移した。芥川は一瞬、眉をひりつかせたが、拒絶はしなかった。

「……人虎。貴様は食うことばかりだな」

「だって、せっかく用意してもらったんだから。ほら、食べてみて」

芥川は、敦の期待に満ちた眼差しに気圧されるように、細い指先でサンドイッチを口に運んだ。もぐもぐと咀嚼し、「……悪くない」と短く呟く。

（あああ、これだ！！）

太宰の内心は、絶叫に近い興奮に包まれていた。

（敦くんの無自覚な餌付け！そして、文句を言いながらもそれを受け入れる芥川くんの従順さ！これは……『敦芥』の可能性が極めて高いが、芥川くんがそのサンドイッチを咀嚼する際の、あの少しだけ上目遣いになる瞬間の色気……！『芥敦』への反転も十分にあり得る。……いや、今はその議論は横に置いておこう。大事なのは、この二人の間に流れる、言葉にならない信頼の粒子だ！）

太宰は、自分がこの場に存在しているという事実を消したかった。自分はただの「椅子」でいい。あるいは、紅茶の湯気になりたい。自分が二人の会話に介入すれば、その瞬間に「師匠と弟子」という公式のパワーバランスが働いてしまい、彼らの純粋な関係性が歪んでしまうからだ。

「おい、太宰。手前、さっきからニヤニヤしすぎだ。気持ち悪りィんだよ」

中也が肘で太宰を突く。太宰は一瞬で「無」の表情に戻った。

「失敬な。私はただ、平和の有り難さを噛み締めていただけだよ、中也」「嘘をつけ。……まあいい。ほら、芥川。お前、ここの店の羊羹が好きだったろ。これ、持って帰って部下に分けろ」

中也が、紙袋を芥川に放り投げる。芥川はそれを器用に受け取り、「……忝い」と頭を下げた。

（……っ！地雷警報！！）

太宰の心の中で、真っ赤なサイレンが鳴り響いた。

（中也が、芥川くんに、私的な好みを把握した上での贈り物！？ ……これだ。これが一番危険なんだ。世の中の不届き者たちは、これを『旧双黒から新双黒への継承』だの『中也×芥川』だのと言いたがる。……断じて、否だ！中也と芥川くんは、あくまで直属の上司と部下！そこに湿度の高い感情を持ち込むのは、私の美学に反する！）

太宰にとって、自分に関わるカップリングは全て「地雷」である。中也と自分がどうこうなるなどという展開は、もはや吐き気がするほどに「解釈違い」なのだ。自分はあくまで、二人を見守る。あるいは、二人の邪魔をしない。自分がＢＬの当事者になるなんて、そんな、物語の美しい黄金比を壊すような真似、絶対に自分に許せない。

「ねえ、中也。君は相変わらず部下思いだねえ。私にも何かプレゼントしてくれたまえよ。例えば、君の帽子をどこかの海に沈めてくるとか」「誰がやるか！せっかくの茶会なんだ、静かに飲めねェのか手前は」

中也が太宰の脛を蹴る。太宰は「痛いなあ」と笑いながら、こっそりと距離を取った。