紅茶

青白く輝く月が、私の顔を覗き込む。

時刻は1時。

何故か今日は目が冴えてしまっていて、とても寝付けない。

仕事をしようにもやる気が起きない。

どうしたものか、そう考えていた矢先、扉がノックされる。

『誰だ？』

「私だ、日帝。」

『英帝さん…？』

どうやら、私の同盟相手が来たらしい。

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『こんな時間に何故起きているのですか…？』

「まぁまぁ。君もそうだし、細かい事は良いじゃないか。」

『…深夜に何の様です？』

「今から私の部屋に来てほしくてね。」

『今から、ですか…』

「勿論無理にとは言わないよ。君が折角の私の誘いを無下にするだけだからね。どうする？どちらでもいいよ。」

『そんな言い方しなくても…私行くつもりなんで。』

「…そうか、ふふ、そうこなくては。」

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赤がかった茶色の廊下を二国並んで歩く。

年季が入っており、所々ぎしぎしと鳴る。

私にあてられた部屋と英帝の部屋は近い為、すぐ着くようになっているが、夜も深く、それに両者無言である為に長く感じた。

部屋につき、中に通してもらうと、如何にも高級そうな椅子と机が待ち構えていた。

待っていて、と言われ、椅子に腰掛ける。

既に何回かこの机と椅子を使った事があるが、やはり慣れないな。

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「待たせたね。」

そういい、何かを持ち、こちらに近づいてくる英帝。

何か、は紅茶だったようだ。

「紅茶にはリラックス効果があるんだ。飲んでみて。」

そう催促され、一口飲んでみる。

ふわりといい匂いが口いっぱいに広がる。

熱すぎず、飲みやすい。

「アールグレイを入れたんだ。」

『あぁ、なんとなく知っていますよ。』

「はは、そうか。お味はどうかな？」

『えぇ、それはもう。とても美味しいですよ。』

「それは光栄だ。ありがとう。」

笑顔がまるで絵のようで、顔が良いとつくづく思う。

…どことなく怖さもあるが。

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それから二十分もたたないくらいに、段々と眠気がおしよせる。

分かりやすかったのか勘付かれてしまった。

「眠いかい？寝るなら私のベッドで寝ると良いよ。」

『え…っと、流石に其処までは…』

「移動していると眠気が覚めるだろう。遠慮は要らないからね。」

『…そこまで言うのなら…』

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「ほら、ここだよ。」

大きいベッドが一つ置いてある部屋に、何故だか姫抱きで連れられ、ベッドに優しく落とされた。

英帝の匂いに包まれて、心地良い。

優しい声で、おやすみ、と言われたら、意識はそこで途切れた。