一覧ページ

桜前線の終着駅で、私は煩悩を取り戻す

第3話 - 第3話

1,611文字

2026年08月19日

#短編小説

#AI生成

#お仕事

#ほろ苦い

#自己肯定

#再生

ねこ飼いたい

「返してほしいんです。あの、バカみたいで、あり得なくて、どうしようもない私の妄想を！」

私は彼の前に立ちはだかり、肩で息をしながら叫んだ。

「今の私は、壊れた機械と同じです。仕事は早いし、ミスもしない。誰からも文句は言われない。でも、生きてる感じが全然しない！佐伯くんを見て、胸が痛くならない私は、もう私じゃない。明日が来るのが怖い。何の期待も裏切りもない明日なんて、ただ死刑執行を待つ時間と同じじゃないですか！」

サキは悲しげに、あるいは憐れむように、その無機質な唇を歪めた。

「見てください、このバッグを。ここには東北に入ってから吸い取った数万人分の『春への執着』が凝縮されています。誰もが今の自分を否定し、ここではないどこかへ行こうと足掻いている。その重みが、私の存在を消滅させようとしているんです。私はこれを、桜前線の終着地で捨てなければならない。そうしなければ、私は菩薩としての輪廻から外れ、永遠の虚無に沈んでしまう。あなたの小さな妄想も、もうこの濁流の中に混ざってしまって、見分けることは不可能です」

彼の背後の空気が、どろりとした黒い霧みたいに揺らめいた。それは、彼が飲み込み続けてきた人々の欲望、身勝手な祈り、そして叶わないと知りながら捨てられない願いの澱だった。桜の花びらがその霧に触れると、一瞬で黒く変色し、朽ち果てていくのが見えた。

「それでも……それでも、返して！私の重荷を返してよ！」

私の声は、風に散る数万の花びらの中に消えていった。サキは答えず、再び歩き出した。その一歩ごとに、堤防の土が悲鳴を上げていた。

桜前線は、さらに北へと加速した。私は会社に無期限の休暇届をメール一本で出した。事実上の退職勧告に近い冷たい返信が届いたけれど、今の私にはそんな「現実」なんてどうでもよかった。

私はサキを追った。新幹線を乗り継ぎ、バスに揺られ、最後はレンタカーを走らせて、青森県の弘前公園へと辿り着いた。そこは、桜の死に場所だった。

外堀を埋め尽くす「花筏」。水面が見えないほど敷き詰められた花びらたちは、美しい絨毯というより、散っていった数多の期待と絶望の墓標みたいに見えた。弘前の夜は、凛として冷たい。その冷気が、私の空っぽの胸を突き刺してくる。

公園の最奥、古い枝垂れ桜の影に、サキは座り込んでいた。彼のバックパックは、もはや一つの巨大な心臓みたいに脈動し、どす黒く波打つ肉塊へと変貌していた。サキ自身の輪郭も陽炎のように揺れ、背景の桜の木が透けて見えている。彼はもはや、自身の抱える重力そのものに食い尽くされようとしていた。

「もう、限界です……。重すぎて、一歩も動けない」

サキの声は、消え入りそうな羽音みたいだった。

「今から、このバッグを解放します。すべての煩悩は、この日本最北の地で塵となって消える。あなたの妄想も、他の誰かの醜い願いも、すべては

無に帰る。それが、あなたたちが救われる唯一の道。この世から『苦しみ』という名の重力を取り除くのです」