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桜咲かな
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食事を終えて片付けを済ませたギルバートはリュダの元に居たエリスに声を掛ける。
「片付け終わったし、そろそろ出掛けるか」
「はい」
食事中は時折笑顔を見せていたエリスだが、やはり一人になると色々考えてしまうのかまたしても表情が暗く元気も無い。
そんな彼女を元気づけたいギルバートはどうすればいいのかを考えるも良い案が思い浮かばずこちらはこちらで悩んでいた。
とにかく今は気晴らしに散歩に出掛けるのが一番だろうと二人はリュダを連れて自宅を出発した。
暫く宛もなく歩きながら移動していたものの、ふとギルバートはある場所にエリスを連れて行こうと思いたつ。
「エリス、行きたいところがあるからリュダに乗って移動しよう」
「……はい」
もう何度かリュダの上に乗っていることもあり、乗り降りがスムーズになったエリスはギルバートの言葉に頷くと彼の手を借りてリュダの上に跨り、間髪いれずにエリスの後ろに座ったギルバートは手綱を握って何処かへ向かってリュダを走らせ始めた。
「あの、何か、お買い物ですか?」
「いや、そういうわけじゃない。お前に見せてやりたい場所があるんだ。エリスならきっと気に入ると思う」
それだけ答えたギルバートはそのまま前を見てひたすらリュダを走らせていくので、これは着いてからのお楽しみということなのだろうと悟ったエリスはそれ以上聞くことをしなかった。
それから数十分、木々に覆われた森を抜けた先には綺麗な花が咲き誇る野原が現れた。
「綺麗ですね」
「なかなかの景色だろう?」
「はい! ここが、私に見せたかった場所ですか?」
「ああ。 お前が教えてくれた丘に比べると大したことは無いかもしれないが、ここも人があまり来ない落ち着ける場所だ。心を休めるにはいいところだと思ってな」
言いながらリュダを止めたギルバートは先に降りると、エリスに手を差し伸べて降りるよう促した。
エリスはリュダから降りると辺りを見回しながら普段あまり見かけない種類の花が咲いているのを見つけて興味津々で鑑賞する。
そんなエリスを眺めたギルバートはここへ連れてきたことを良かったと喜び、リュダに持ってきた水を飲ませてからしゃがんで休むようにとの意味を込めて身体を撫でてやる。
撫でられたリュダは意図を理解してその場にしゃがんで眠る体勢を取ったので、そんなリュダに寄りかかる形でギルバートも腰を下ろした。
「夕方まで好きに過ごすといい。花を摘んでも構わないし、シートとブランケットを持ってきているから、眠くなったら横になっていてもいい」
声を掛けられたエリスは少し悩むような素振りを見せながらもリュダに寄りかかるギルバートの隣にやって来ると、
「あの、私もここに座っていいでしょうか?」
そう遠慮がちに尋ねた。
エリスの言葉にギルバートは微かに微笑むと、
「ああ、いいぞ」
手招きをして自身の隣に来るよう促した。
「ブランケット、使うか?」
「いえ、大丈夫です。リュダの体温が暖かいですから」
「そうか」
リュダに寄り掛かり並んで座る二人。
ギルバートは持ってきた本を取り出すとそれを開いて読み始める。
一方エリスはというと、腰を下ろした場所からすぐ横に生えている草花を眺めたり空を見上げたりと自然を満喫しているようで笑顔を滲ませている。
それから三十分程過ぎただろうか、自然を堪能したエリスはだんだん眠くなってきたのか何度か小さな欠伸をするとそれに気付いたギルバートは、
「眠いなら少し寝た方がいい。夜、あまり眠れていないだろう?」
夜中に何度となく目を覚ましていることに気づいていたギルバートはそう声を掛けた。
「……はい、でも……眠ると、怖いんです」
「悪夢を見ることがか?」
「それもありますし、無いって分かってはいるんですけど……また襲われたらと思うと、どうしても怖くなるんです」
トラウマというものはそう簡単には消えない。
受けた者の心に深く刻まれてしまうものだから。
そして、それを他人が癒せることもなかなか出来ない。
コメント
1件
うわ、景色の描写がすごく綺麗で…ギルバートがエリスのために花の野原に連れて行くの、優しさが伝わってくる。でも「眠ると怖い」って言葉が胸に刺さったな。トラウマってそう簡単に消えないよね。リュダの体温に安心するエリスにほっとしたけど、まだ心の傷は深いんだなって。ゆっくり癒やしていってほしいです🌙