テラーノベル
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支度を終えた二人は玄関で並び、いつものように自然と距離が近くなる。
すちは靴紐を結び終えたみことの頭に、ぽん、と優しく手を置いた。
寝癖の残る髪を軽く整えるように撫でながら、穏やかな声で言う。
「今日も頑張ってね。試験、最終日だよね?」
みことは少し緊張した表情で頷きながらも、その手の温もりに安心したように目を細める。
「……あのさ。試験終わったら、すちの大学に迎えに行っていい……?」
遠慮がちに上目遣いで見上げるその仕草に、すちは一瞬言葉を失いかける。
嬉しさが先に胸いっぱいに広がって、思わず口元が緩んだ。
「もちろん嬉しいよ …でもさ、ちゃんと俺のところにまっすぐ来るんだよ? 他の人について行かないでね?」
心配と独占欲がほんの少し混ざった声色だった。
みことは一瞬きょとんとしたあと、むっと頬を膨らませる。
「……なつ兄と同じこと言ってる……」
小さく拗ねた声でそう呟き、視線を逸らす。その様子があまりにも可愛くて、すちは思わず吹き出した。
「ごめんごめん。心配しすぎたね」
そう言って、もう一度みことの頭をやさしく撫でる。
そして自然な動作で一歩近づき、みことの額にそっと唇を触れさせた。
「ちゃんと待ってるから。試験、ファイト」
額に残った温もりに、みことは少し照れたように目を細める。
「……うん。行ってくる」
名残惜しそうに一度だけ振り返ってから、みことは玄関を出ていった。
午前の講義が終わり、大学のエントランスホールには人の出入りが増え始めていた。
大きなガラス窓から差し込む光の中、すちはベンチに腰掛け、ノートと参考書を広げて静かに自己学習をしていた。
普段なら講義が終わるとすぐに帰る彼の姿が、こんな時間まで残っているのが珍しかったのだろう。
通りがかった同級生たちが次々と声をかけてくる。
「え、奏今日残ってるの?珍しくない?」
「いつも直帰なのにどうしたの?」
すちはペンを持ったまま顔を上げ、いつもの穏やかな笑みを浮かべる。
「ちょっとね」
それ以上は何も言わず、曖昧に笑ってごまかす。
みことが来ることは、なぜか言いたくなかった。
その中には、すちに好意を寄せている女子も混じっていた。
少し緊張した様子で、意を決したように口を開く。
「ね、みんなでお昼行かない? たまには一緒にどうかなって……」
視線が集まる中、すちは一瞬だけ迷ったあと、申し訳なさそうに首を傾げた。
「ごめんね。今日はちょっと……」
その穏やかな断り方に、女子は少し残念そうに笑って引き下がる。
――その瞬間だった。
エントランスの自動ドアが開き、外の光を背負って一人の姿が入ってくる。
見慣れたシルエット、少しきょろきょろと辺りを見渡す仕草。
みことだった。
すちはそれを視界に捉えた瞬間、反射的に立ち上がっていた。
参考書を閉じる間もなく、迷いなく駆け寄る。
「みこと」
呼びかける声には、自然と嬉しさが滲む。
みことは少し息を切らしながら、申し訳なさそうに笑った。
「遅くなってごめんね……」
「ううん、来てくれてありがとう」
すちはそう言って、安心したように微笑む。
その様子を見ていた同級生たちがざわつき始める。
「え、弟くんじゃん」
「前に見学来てくれた子だよね?」
興味津々で集まってくる中、さっきの女子が明るく声をかけた。
「ねえねえ、弟くんも一緒にお昼どうかな!?奢るよ!」
「学食おいしいよー!」
突然の誘いに、みことは一瞬戸惑ったように目を丸くする。
どう答えていいかわからず、無意識にすちの方を見る。
すちは少し考えるように視線を泳がせてから、みことに優しく問いかけた。
#すれ違い
ruruha
951
548
「どうする? 学食、一緒に行ってみる?」
みことは少しだけ迷ってから、小さな声でぽつりと答える。
「……すち兄と、食堂行ってみたい」
その言葉に、すちの表情がふっと柔らかくなる。
「そっか」
そして同級生たちに向き直り、丁寧に頭を下げた。
「ごめんね。そういうことだから、今日は一緒に食べないよ」
名残惜しそうな視線を背に受けながら、すちはみことの歩調に合わせて食堂へ向かった。
学食は昼時でほどよく賑わっていた。
すちは二人分の日替わり定食をトレーに乗せ、空いていた角の二人席へ運び、 並んで腰を下ろす。
「いただきます」
みことが一口食べた瞬間、ぱっと表情が明るくなった。
「……おいしい」
その声と、ほわっと緩む頬。
その小さな変化ひとつひとつが愛おしくて、すちは思わず微笑んでしまう。
「気に入ったならよかった」
みことは夢中で箸を進め、時々幸せそうに目を細める。
その様子を、少し離れた席から同級生たちが遠巻きに見守っていた。
普段は誰とでも穏やかに接するのに、特定の誰かと親密になることはほとんどないすち。
ましてや異性と二人きりになる場面など、意識的に避けている姿を皆知っている。
そんな彼が、みことにだけ見せる柔らかく甘い表情。
そのギャップに、密かに胸を高鳴らせる者も少なくなかった。
そのとき、みことの口元に小さくご飯粒がついているのに、すちは気づいた。
「みこと」
そっと指先を伸ばし、優しく拭い取る。
「え……?」
みことがきょとんとする間に、すちは自然な仕草でそのまま指を口元に運んだ。
「ついてた」
何気ない動作なのに、どこか親密で、温度のある距離感。
みことは少しだけ頬を赤らめ、小さく笑う。
「……ありがとう」
その様子を見て、すちはますます愛おしそうに目を細めるのだった。
食堂を出ると、昼下がりのキャンパスはさらに人が増えていて、あちこちから話し声や笑い声が聞こえてくる。
すちはトレーを返却し終えると、自然な流れでみことのすぐ隣に立った。
「人多いね」
みことはきょろきょろと周囲を見渡しながら、感心したように目を輝かせる。
その無防備な様子に、すちは無意識のうちに一歩、みこととの距離を詰めていた。
通路ですれ違った女子学生が、ちらりとみことを見て小声で話す。
「さっきの子かわいくない?」
「弟くんって言ってたよね」
そんな視線に気づいた瞬間、すちは反射的にみことの肩に手を置いた。
「こっち行こ」
特に理由も説明せず、ほんの少しだけ人の少ないルートへと誘導する。
みことはきょとんとしながらも、素直についてくる。
「そっちの方が近道なの?」
「うん、まあ……人少ないし」
実際にはそこまで変わらない道だが、 みことが人の視線にさらされないように、自分が外側に立つような位置取りをしていた。
みことはそんなすちの行動にまったく気づかず、のんびりとした声で話しかける。
「学食おいしかったね。すちと食べるともっとおいしい気がする」
「……それは、よかった」
心臓にじわっとくる言葉に、すちは少しだけ目を逸らす。
すると後ろから、さっきの同級生たちの声が聞こえてきた。
「すちー!」
「弟くん、また今度一緒に食べようねー!」
明るく手を振られ、みことも反射的に手を振り返そうとする。
「あ、うん……」
――その瞬間。
すちはみことの手首をやさしく包むように掴み、自然な動きで自分の方へ引き寄せた。
「今日はもう帰ろっか」
声はいつも通り穏やかで、表情も柔らかい。
けれど、みことを自分のすぐ横に収める仕草は、どこか迷いがなかった。
みことは少し驚きながらも、すちを見上げる。
「もう帰るの?」
「うん。俺、今日はみことと一緒にいられたらそれで満足」
そう言って微笑む。
同級生たちは一瞬きょとんとしつつも、「はーい、お邪魔しましたー」と笑って離れていった。
みことは何も疑問に思わず、にこっと微笑む。
「そっか。じゃあ一緒に帰ろ」
その言葉に、すちは胸の奥がじんわり温かくなる。
みことが他の誰かの視線に触れるのが、少しだけ落ち着かなくて。
自分のすぐ隣で、安心した顔で笑っていてほしくて。
みことはそんなすちの内心など知る由もなく、ほわほわとした表情で歩きながら、ふと思い出したように言う。
「ねえすち、さっきのご飯粒、ちょっと嬉しかった」
屈託なく笑うみことに、すちは思わず苦笑する。
「みことはほんと無防備すぎ」
「え?そうかなぁ」
首を傾げるその仕草すら、可愛くて仕方ない。
すちは自然と、みことの歩くスピードに合わせながら、また少しだけ距離を縮めるのだった。
玄関の扉が閉まった瞬間、外の冷たい空気が遮断され、家の中にほっとした静けさが広がる。
靴を脱ぎながら、みことは小さく息を吐いた。
「……ただいま」
「おかえり。それと、試験お疲れさま」
そう言って、すちは自然に腕を広げる。
みことは一瞬だけ照れたように視線を逸らしてから、すちの胸に飛び込むように抱きついた。
ぎゅっと抱きしめ合うと、互いの体温がじんわり伝わってくる。
長い一日を終えた安心感と、再び一緒にいられる嬉しさが重なって、胸の奥がふわりと温かくなった。
すちはみことの背中を優しく撫でながら、少しだけ身を屈める。
みことも自然と顔を上げ、視線が重なった。
――そっと、唇が触れる。
強く求め合うキスではなく、労いと安堵を込めた、柔らかいキス。
みことは目を閉じて、それを大切そうに受け止め、わずかに口元を緩めた。
唇が離れると、みことは少し照れたように笑う。
「……ねぇ、すち」
「ん?」
「明日から土日でしょ。家でゆっくりしたいなって思って」
「え、いいの? どこか出かけたいって言うかと思った」
すちは少し意外そうに目を瞬かせる。
みことは指先をもじもじと絡めながら、小さく視線を落とした。
そして、聞こえるか聞こえないかくらいの声で、ぽつりとこぼす。
「……家でゆっくり……その……い、いちゃいちゃ……したい、な……」
言い終えた瞬間、耳まで赤く染まる。
その言葉に、すちは一瞬きょとんとしたあと、ふっと優しく笑った。
「……そんなの、最高じゃん」
そう言って、もう一度みことを抱き寄せる。
「試験も頑張ったし、いっぱい甘えてよ。俺も、みことと一緒にのんびりしたい」
胸に顔を埋めたみことは、安心したように小さく頷く。
「……うん」
特別な予定がなくても、ただ一緒に過ごす時間そのものが、何よりのご褒美になる――そんな週末を、二人は自然と楽しみにしていた。
コメント
2件
サイコーです、まじでみこちゃんかわええ
独占欲強めのすっちーが大好きなみこちゃん可愛すぎるって、!(天然かわええ……)存分にイチャコラしてくださいッッ!!!