「大丈夫かい!?」
「ううっ……」
誰かに肩を揺さぶられていることに気付いた私は、重たい瞼をゆっくりと開ける。
深い眠りから覚めてから知ったけど、私は誰かに体を支えられていた。
それだけではなく、手も重ねられていて相手の体温が伝わってくる。
なぜなのか、その温もりは優しくて、心が落ち着くものだった。
「生きていてよかった……」
安堵するようにそう言った人は、若い大人の男性だった。
しかし、姿を見てみると全く知らない人で、驚いた私は目を見開く。
こちらを真っ直ぐに見つめてくるグリーンの瞳は、澄んでいて見惚れるほど綺麗だった。
そして整った目鼻立ちに、ブラウンのショートヘアー。
風が吹いてきてその髪がサラリと揺れた時、彼の爽やかさを感じた。
しかし、服装はタートルネックの上に、肩や腕を守る銀色の防具を装備している。
中世時代の絵が描かれている本でしか見たことがない格好だった。
なぜ戦いに行くような服装をしているんだろう。
それでも彼の格好良さの方が気になり、胸が高鳴り始めた私は彼の体から離れた。
「なんで……、私を……?」
「きみは、この草原で倒れていたんだよ」
不思議に思って周囲を見渡してみると、会社がないし、同僚たちもいない。
辺りは緑色の草だらけで、清々しい風が吹いている。
それに雲が見当たらないほど、綺麗に晴れている。
どうして私は草原にいるんだろう……?
「まだ仕事を始めたばかりだったのに……。
どうやってここまで移動してきたのかな……」
「寝ているうちに、誰かに連れて来られたとか……?
まだ、ぼーっとしているみたいだし、もう少し寝ているといいんじゃないかな?」
「そう言われても……。この状況が把握できていないから、ゆっくり寝ているわけにもいかなくて……」
「もしかして、記憶喪失……?
周りは木と草しか生えていないから、危ないものはないと思うんだけど……」
さっきまで会社で仕事をしていた記憶はあるし、頭も痛くないからその可能性はないと思う。
おかしいのは、気付いたら知らない場所にいたということだけだ。
「私も何があったのかさっぱり分からなくて……。
でも、助けてくれてありがとうございます。えーっと……」
「僕の名前はレト。旅をしていたところだったんだ」
微笑みながら自己紹介をしてくれて、いい人そうな感じがした。
名字から言わないのは珍しいなと思いながら、私も同じように話す。
同僚の女に酷いことを言われたせいで、自分の名前を口にするのが嫌だけど……。
「私は……、かけら。二十一歳で会社で働いているよ」
「会社っていうのは、僕の国ではないから分からないけど……。歳は僕と同じだ」
「本当!? 私より歳上なのかと思った」
「そうかい? でも気楽に話せそうだよ。よろしくね、かけら」
「こちらこそよろしく」
私の名前について、レトは何も思わないのだろうか……。
何の躊躇いもなく口にしてくれる。それだけでも、とても優しいように思えた。
「ところで、かけらの着ている服は珍しいね。
どこで買ったの? スノーアッシュ?」
「スノー……? ごめんなさい。よく聞き取れなかった。
これは仕事中に着るように指定された服だよ」
「へぇ……。そんなに立派な服を着ているんだ」
今、私が着ているのは会社から支給された半袖と長ズボン。つまり、作業服だ。
どこにでもありそうな形をした服が気になるなんて、レトは不思議な人だ。
草の上に座っているから、その作業着が汚れているかもしれない。
そう思って立とうとすると、急にくらっと目眩がして地面に尻餅をつく。
「まだ……、立てないのかもしれない……。どうしちゃったんだろう私……」
「本当に大丈夫かい?
そんな状態だったら、まだ横になっていないとダメだよ!」
「きゃっ……!」
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