私、強引で甘く一途な御曹司にドキドキさせられっぱなしです！

それから数週間が過ぎ、朋也さんは無事に退院した。

もう痛みもないようで、いつもの変わらない朋也さんだった。

社長もその姿を見てホッとしたようだった。

仕事も周りが全力でフォローし、朋也さんが関わっていたプロジェクトも大成功した。

もちろん私のチームも――

夏希は、すごく朋也さんのことを心配してくれていたし、私のこともずいぶん気遣ってくれた。

アシスタントカメラマンとして、朋也さんの分もかなり頑張っていたことは、きちんと朋也さんにも伝えた。

夏希は、いつか必ず立派なカメラマンになる。

私はそう確信していた。

梨花ちゃんは、しばらく仕事を休んでいる。

病欠ではないようで……一体どうしたのだろう。

その理由は誰も知らない。

確かに、コピーライターはたくさんいる。

だからこそ、才能のある無しは別として、仕事を休むことはマイナスになる。

ましてや、梨花ちゃんにはコピーライターとしての素晴らしい才能があるのに、万が一、クビになったりしたらもったいない。

でも、今の私には正直、会社に来ない梨花ちゃんを励ますすべはなかった。

それに……きっと私なんかに励まされたら余計に嫌だろう。

そして、菜々子先輩。

先輩は……会社を辞めた。

菜々子先輩も殺人教唆の罪で逮捕されるかもしれない。警察での取り調べで疲弊しているようだとも聞いた。

もし、逮捕なんてされたら……

エリートだった菜々子先輩の人生が破滅する。

ただ、もしお兄さんが勝手にやったことだと罪を免れたとしても、先の人生は厳しいものになるだろう。

私は、菜々子先輩と先輩のお兄さんを許すことはできない。朋也さんにあんなひどいことをしたのだから、絶対に許せるわけがない。

菜々子先輩と梨花ちゃん、才能のある2人がどうしてこんなことになったのか――

自分にも責任の一端があるような気がして、私の心の中から2人のことが消えることはなかった。

2人への思いは複雑だ。

だけれど、人を恨んで生きていくような人生は嫌だ。

そんな人生はとても虚しい。

朋也さんも、そう思っている。

今すぐに菜々子先輩を許すことはできないけれど、それでも……

菜々子先輩も梨花ちゃんも、自分らしく仕事ができて、前に向いていけるようになればいいなと……

応援できるような自分になりたいと思った。

縁があって一緒に頑張ってきた人達だから。

朋也さんはというと、無事に仕事に復帰してから毎日とても忙しく過ごしている。

あまり無理はしないようにとの配慮で、今は仕事のスタイルを大きく変えて、社長と一緒に動くようになった。出張や会議などに参加し、経営陣に混ざって頑張っている。

今は社長の家に戻って、いろいろとお父さんから指導を受けているみたいだ。

お父さんを助けて頑張っている朋也さんは偉い。

少し寂しいけれど、今は忙し過ぎて私を構うどころではないだろう。

それでも、忙しい合間を縫って、朋也さんはたまに連絡をくれる。

「元気か？」とか、「ちゃんと食べてるか？」とか、まるで私のお父さんみたいに。

「一人暮らしを満喫してます！」

と、ちょっと負け惜しみを言ったりしている。

私は、朋也さんとはまだ付き合っていない。

告白されたけれど、あれから、改めて何も言われていない。

私もあの事件をきっかけに、朋也さんのことが好きだとわかったけれど、朋也さんはそのことも聞かない。

今はただ1日1日を大切に過ごしたい。

気持ちは複雑だけれど、いろいろなことに感謝して、前に進みたいと思った。