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報復のアルペジオ〜殺しを拾う記憶〜

第4話 - 第4話.殺意の終わり

2024年10月10日

#オリジナル

#長編

#ホラー

#オリジナルストーリー

#サスペンス

#第3回テノコン

metadoro

光が重い瞼を開けると、悠介がいた。背景に、暗闇が続いていた。盲目とした視界と悠介に視界のピントがズレる。背景は真っ暗。悠介はハッキリと捉えられていた。理由は。「お、光くん起きた！！」

声のした方に顔ごと向ける。眩しさを感じた。明がこちらをライトで照らしつつ少しの配慮か、床にライトの光を下げていた。眩しさが無くなる。と同時に、頭の痛みも、気がついたら無くなっていた。

「よかった光ぃ…！やっと会えたなぁ…！！」

悠介が光の服にしがみついてくる。光は苦笑いしつつも脳天にチョップをかました。いってぇともがいている悠介を背景に、明に目配せをした。他のみんなは？という視線だった。不安そうな顔をした。

「ん？あーみんないるよ！ほれ。あそこ」

そう言うと明はライトの光を悠介の背後に向けた。すると、千則と縁の姿が見えた。千則が縁の背中を摩っている。余程怖い思いでもしたのだろうか、縁の体は震えていた。が、光の思った以上に元気だった。

「ちょ、ちょっと！！ライト向けないでよ！！！裸なの！！！！」

どうやら震えていたのは寒いだけだったようだ。

縁は裸と強調して言ったが、服は着ていた。その代わりに、千則の服が1枚脱がされていた。千則が縁に服を授けたのだろう。元あった千則の服は縁に着せられていた。

「いや服1枚着てるじゃねぇか…」

悠介がツッコミを入れる。まあその通りだ。

「うっさい！！！さっきもセクハラしたくせに！」

その瞬間。光が悠介の顔を驚いた表情で凝視した。

「いや違う違う！！セクハラとかしてないから！目が覚めたら縁が文字通り裸………だったんだよ！」

「何思い出してんだ死ね！！！」

「ぅ！？ングフォ！！！」

縁の方から光を撒き散らしたライトが飛んできた。当たり前かのように悠介の顔面に直撃した。

「とりあえず、これで全員揃ったみたいだね。」

明が声を張り上げて言った。全員が同意の意を示すため頷いた。

「ここは…どこなんだろ。」

千則が言った。

「真っ暗。ずっと真っ暗が続いてる。」

千則はライトをあちらこちらに振り回し、周囲を確認した。ライトで照らされた先から得られた情報は、極わずかなものであった。見えるのは、真っ暗な壁。真っ暗な天井。先が延々と続いている廊下のような道だけだ。進むも戻るも、道は文字通り1つしか無いことを示していた。

「…進むしかないよ。」

縁がそう言うと、みんなが満場一致で頷いた。ここからは全員で進む安心感と、全員揃ったという高揚感を抑えつつも、全員が立ち上がった。が、明がひとつの提案をした。

「ライトは1つだけにしよう。」

ライトは1つだけ。即ち、全員で周囲を照らすのではなく、1つのライトを駆使し、それぞれの電池を節約する事を意図していた。

「ここに来る前、光くんのライトが消えちゃったの。もしかしたら電池の減りが過度になるかもしれない。節約した方がいいと思う。」

「確かに…一理ありますね」

縁が同意する。縁が同意したという事はもちのろん、全員が賛成していた。そして、始まった。

ここに来て1番の試練だ。

「さて…で、どうする？」

千則が言った。

「どうする…って？」

明が聞き返す。

「もちろん。男子だよね！先頭」

「げっ」

悠介から呻き声のような情けない声が漏れた。

「お、男だからって先頭はおかしいだろ！！」

「おかしくないよ！！みんなもそう思うでしょ！」

縁は頷いた。地味に微笑んでいる。悠介は腹が立った。明は苦笑いをしている。光は全力で首を横に振っている。無理だという意志を感じた。

「…ふっ…じゃあいいさ。じゃんけんといこうか」

悠介は不気味に笑った。

「じゃんけんで負けたヤツが先頭。それなら文句ないよなぁ？縁さんよぉ？」

「い、嫌よ！！男子先導してよ！！！」

「いやこの流れじゃんけんするとこだろうが！！頑固なのも程々に…」

「はいはーいみんな落ち着いて。一生決まらないからじゃんけんね。」

明がその場を纏めた。流石先輩。厨二病だったから忘れていたが先輩なのだ。光や悠介より1年は長く生きている。大人だ。縁はうぐ…と下を見たが、渋々了承した。

「じゃあいくよー」

明が始めた。

「最初はグー…じゃんけんっ…ぽい！」

何も見えない暗闇の中。ライト1つを持って悠介は先導していた。

「結局俺かよ…」

「ふふふんふーん！意地はるから…苦しむ時間が増えただけだね！」

「お前まじ性格悪ぃな…」

縁が悠介を挑発した。今までの鬱憤も含めた憂さ晴らしだった。1歩1歩進む事に足音が5つ。

別々のタイミングで余韻を鳴らしていた。

いくら進めど真っ暗闇。左右を照らしたとて道があろうはずもなかった。5人は、只管に進んだ。幽霊のような”何か”が出てくる予想は…多少はしていた。が、ずっと同じ光景が続き、暗闇があるだけで、先程であった少女や、使用人、女性とは、出会わないであろうと勝手に彼らは予想していた。

「なんか…寒くない？」

縁が言葉を漏らした。

「そうだねぇ。肌寒いというかなんというか」

千則がそれに続くように呟いた。光や明も頷き、両手をクロスさせ、両肩に手を置いていた。

寒さを示すポーズだった。まるで真冬のように、凍えていた。そして、寒さを感じたのは、体だけではなかった。そう、心も。

「…えっ」

悠介が立ち止まった。悠介は目の前の空間を照らしていた。そう。空間があったのだ。ゆら闇が続く廊下。漆黒のように暗い廊下。その先には、1つの部屋があった。悠介の背後にいた4人が顔を出す。と同時に、そのうち3名。女子全員が尻もちをついた。そう。尻もちをつくほど。驚く程に恐ろしいもの。それは。

「─────死体…か？」

死体であった。それも白骨死体。もう腐敗すらしておらず、”それら”が何年も前のものであると示されていた。”それら”と示したのは、死体は1つではなかったからだ。左から。

1。2。3。4。5。計5つ。死体があった。その5つ全てが、壁に。十字架に。磔にされていた。

全ての白骨死体の心臓部分に大きな釘が刺さっていた。手や足は縁同様、太い紐によってぶら下げられていた。

「なん…で…こんなに死体が…？」

明は固唾を飲んで、一言呟いた。

「い、いやっ…出口は！？出口はどこなの！！」

縁が叫んだ。一刻も早く。この場を立ち去りたいようだった。当然だ。人間の。白骨死体。それに5つもの。異常な空間である事は既に示されていた。

「出口は…ないみたいだな…」

悠介がライトを部屋中照らしても、出口と思わしき扉も、階段も見当たらなかった。その瞬間。

「──────アレクシア…様…ど…こ…だ」

背後から。不気味で、怨恨の籠った。深い。深い声と、タン。タン。といった、靴を奏でる音が聞こえてきた。その場にいた全員が振り返る。が、暗闇が続いていた。悠介がライトを使い奥を照らしても。暗さは変わらず、延々の漆黒で何も見えなかった。

「…！？っ！！！！」

光が明に素早く近寄り、明のリュックを漁り始めた。

「ひ、光くん！？ど、どうしたの！？くすぐったいよ…」

光はこれだ！と言わんばかりにそれを取り出した。ライト。懐中電灯だ。

早々に懐中電灯をつけると、光を呆然と眺めている明を背景に、光は白骨死体に走った。

すると、心臓部分に刺さっていた釘を掴んだ。

「っ！！！んっ！！！んーーっ！！！」

全員が光に視線を集中させる中。光は釘を抜こうとしていた。それだけでなく、4人に向けて視線と唸り声を上げた。釘は、抜かなければならない。そう、全員に示した。すると4人は同時に顔を見合わせ、それぞれ残った4つの白骨死体に走った。僅かな白を目安に走った。縁と千則、明と悠介はもちろんの事白骨死体を目の前にしてうわぁうっわぁ…と嫌悪感を声に出したが、お構い無しに釘を引っ張った。

「──────アレクシア様…どこ…だ」

声と足音が近くなっていく。まずい。早く抜かなければ。抜かなければ。まずい事になる。光はそう直感した。中央の白骨死体の釘を抜かんとしていた光が振り返った。すると、そこにいたのは。白髪で。漆黒の目をした、カナズチを手にしてこちらに迫ってくる、謎の男がいた。

まずい。まずいまずいまずいまずい。焦りに満ち溢れ光の釘を掴む力が増す。途端。光が引っ張っていた釘が、RPGの伝説の剣のように、引き抜かれた。

「──────がぁ…ぐあああああああ」

5人は振り返った。漆黒の目をした男は苦しみ出した。明らかに釘を抜いた事によるものだと全員が理解した。4人が一気に引き抜かんと力を込めた。が、先程まで苦しんでいた男は、黒い涙を流しながら、この部屋へやって来ていた。

まずい。まだだ。まだ、足りない。時間が。人員が。まだ、足りない。足りない。どうする。どうする。どうするどうするどうする。どうするどうするどうするどうする。

そして。光は。

漆黒で目をした男に向かって走り出した。

「「「光！？」」」「光くん！？」

4人全員の驚愕の声が聞こえる。

あぁ。懐かしいな。明るい声。心配の声。優しい声。俺が守れなかった。あの声。

“守れなかった”？”何”を？