隣にいるのに、届かない

＃3

side wki

翌日の放課後、 空は曇り。

今日は部活が休みだったため、いつもより暗い教室を出て、帰路についていた。

ふと前を見ると、少し先に大森が歩いていた。

帰り道、一緒だったんだ。

ちょっと嬉しいな、なんて思っていると、大森がピタッと歩く足を止めた。

omr「……やば」

ぽつりとこぼれた声に、俺はつい反応して、後ろから声をかけてしまった。

wki「なに、どうかした？」

そう聞かれた大森は、一瞬、戸惑った顔をする。

でも、すぐに無表情に戻って、かすかに口を開いた。

omr「英語の教科書、学校に忘れた。明日提出の課 題に必要なんだけど…」

あいにく、もう学校からはだいぶ離れた距離にいた。

wki「あー…それは、ヤバいな」

omr「うん」

会話はそれで終わる＿はずだった。

wki「あ、俺今日は使わないから、貸そっか?」

余計なお世話かな、と思ったが勇気を出して、言った。

ただ、何か助けになってやりたかった。

omr「……いいの？」

wki「うん、明日返してもらえれば」

俺は、カバンから教科書を取り出して、差し出す。

大森は、少しだけ迷って、それを両手で受け取った。

omr「…ありがとう」

その一言が、やけに胸に響いた。

wki「別に、困ってたから。気にすんな」

omr「でも、俺…こういうの、慣れてないから」

wki「ん？」

omr「人に助けられるの。だから、どう返せばいいか分かんない」

その言葉が、なにか引っかかった。

大森の、”壁”が見えた気がした。

誰かと距離を取ってきた理由。

誰にも期待しないようにしていた態度。

wki「そっか。でも＿」

俺は、笑って言った。

wki「そういうの、ちょっとずつ慣れていけばいいじゃん?」

大森は、ほんの一瞬だけ目を見開いた。

そして、小さく頷く。

omr「…うん」

曇っていた空は、いつの間にかキレイな夕焼け空に変わっていた。

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side omr

若井に教科書を借りたその日の夜。

課題を終わらせるため、ノートと教科書を開いた。

若井の教科書は、大事なとこにマーカーで線が引かれていたり、入試に出やすい！と書かれたりしていた。

ボーっと教科書を眺めていると、時間が経っていることに気づく。

omr「…やらなきゃ」

正直やりたくもない課題にしぶしぶ手をつけた。

＿＿＿

翌朝。今日は、雨音が静かに流れている。

なんとなく、早く目が覚めたので、いつもより早く家を出た。

教室に入ると、何人か生徒が来ていたが、若井の姿は見当たらなかった。

しばらくして、若井は友人たちと一緒に教室に入って来た。

mob1「滉斗ー、今日の部活さー…」

mob2「なぁ滉斗聞いてくれよぉ～…」

mob3「昼購買行こうぜー」

若井の周りにはいつも誰かしら居て、みんな若井についていってるようだった。

本当に、クラスの中心にいる人だな、そう思った。

それはそうと、なるべく早くこの教科書を返さなければならない。

けれど、あの輪の中に入っていく勇気は当然ない。

どうしようかと悩んでいると、若井がこっちに駆け寄って来た。

wki「大森、おはよ!」

omr「お、おはよ…」

wki「課題、出来た？」

omr「あ、うん。教科書、貸してくれてありがと」

wki「どういたしまして」

若井は、教科書を机にしまうと、また友人たちの元に駆けていった。

短い会話だったが、なぜかとても緊張した。

陽キャな若井にとっては、なんてことないのだろうけど。

教科書を返して安心していると、若井たちの会話が聞こえてきた。

mob「お前、アイツと仲良かったっけ?」

wki「アイツ？」

mob「ほら、お前の隣の席の」

mobが俺の方を指差して、そう言った。

wki「あぁ、大森な。まぁ仲良いっていうか…」

mob「何であんな奴と話してんの?」

あ、そっか。

所詮若井たちにとって俺は、ただただクラスの隅にいる陰キャな奴でしかないんだ。

わざわざ話しかける意味も用事もない。

若井も、俺なんかに話しかけてると、変な奴って思われるかもしれない。

もう、辞めてもらおう。

助けてもらったことは、感謝してるけれど、さっきみたいな会話は聞きたくないし、何より、若井の立場を俺が崩してしまうことが嫌だった。

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side omr

午後から雨が強まってきたので、サッカー部は休みになったらしい。

教室では話しかけづらいから、若井が1人で帰っているときに声をかけた。

omr「若井！」

若井が、笑顔で振り返った。

wki「…大森！どしたの？」

omr「あの、えっと…」

俺は、なるべく傷つけないように、でも、本当の理由は伏せて、言った。

omr「あのね、もう優しくしないでほしいんだ」

wki「…え？」

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今回は、ここまでです!

ちょっとお知らせ

今ある雑談部屋を削除して、ノベルで雑談部屋を書きたいと思います!

なぜならノベルのほうがなんか良いからです。

今後ともよろしくお願いします!