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……あぁ……アメリカさん。
貴方は何故そこまで美しいのでしょう。
泥の中に咲く蓮のように。
姿。匂い。声。温かさ。性格。
貴方の全てが愛おしいです。
時が止まったかのような珈琲店の中に2人。
カチ…カチ… と時計の音だけが響く。
深海の中かのような静かさで、
貴方の心臓の音まで聞こえてしまいそうだ。
珈琲の匂いとほんのり香り、
貴方の心地よい香りが 微かな安らぎです。
……とても、落ち着きます。
ずっと貴方とこのままでいたい。
いえ、これ以上の関係性が良いでしょうか。
つまり、
毎日アメリカさんに起こしてもらう……
……っ〜！！憧れちゃいます……！
いえ、起こす側も良いでしょうか。？
……そんな曖昧な妄想の中、
私の鞄の奥底にずっと前から入れている
純白のハンカチと 強度の睡眠薬が深く眠る。
……ダメですよね。思い切らないと。
冷めかけた、珈琲をすすりながら、
私は思った。
貴方は私の視線に気づく様子もなく、
スマホに意識を奪われている。
何を見ているのでしょうか。
きっと私以外の誰かと
メールをしているでしょう。
今この瞬間も貴方を私から引き割こうと
しているのでしょう。
そう思うだけで胸の奥にドロリとした、
黒い感情が広がっていくことが分かった。
これでは何も進めませんよね……
少し話しかけてみましょうか。
……何言いましょうか……？
日 「…ここの珈琲…
とっても、美味しいですね！」
私は震える声を精一杯整えて、
貴方に話しかけた。
…何聞いてるんでしょうか、
私は わざわざ多忙な貴方の予定を邪魔して、
遊びに誘ってこんなにも
しょうもないお話しかしていません。
現に、貴方は暇しています。
きっと今も私以外を意識しています。
嗚呼。自分が憎い。
米 「……あぁとっても美味しいな。
こんなにも美味しい珈琲久しぶりだ。
ジャパンと飲んでるからか？
なんちゃって……はは。」
脳裏にその言葉が大きく響く。
嗚呼。やはり貴方は私の天使だ。
私を狂わせる天才だ。
その笑顔が私の心を
飛び跳ねるように震わせる。
日 「……っ！！」
米 「まあ、半分本当だぜ？はは。
如月
n! (えくすく)
891
今日はわざわざありがとうな。
誘ってくれて。
こう見えて俺、結構暇なんだぜ？へへ」
……は、はは……本当に……
貴方には本当に。溜息しか出ません。
目の前には貴方を監禁しようとしている
悪魔 がいるんですよ？
なのに……貴方はそんなに健気に。
嗚呼、いい意味で馬鹿です。本当に。
全て、なぜ貴方は私の思い通りの行動しかしないのでしょうか。 でもそこが大好きです。
米 「……んだよ。黙り込んじゃって。
ほら…お前口にクリーム付いてるぞ？ 」
そう言い、アメリカさんは僕に向かって
机を乗り出し、
ティシューで私の右唇を優しく拭く。
そうして、アメリカさんは私の心の葛藤など
露知らず、悪戯っぽく微笑んだ。
……え？
ふんわりと。 貴方の 爽やかで、
包み込まれるような匂いが
私の頭中を支配する。
私の心臓がドクドクと暴れ始める。
……馬鹿だ。本当に。
私を喜ばせるのが上手ですね。
今すぐ私の睡眠薬で眠りたいのでしょうか？
今、 その高いお鼻に
ハンカチを包む事だってできますよ？
そんなちゃっちいティシューと違って。
私は思わず。鞄に手を突っ込み、
冷たい睡眠薬を握る。
…………でも…。
この日常が終わるのでしょうか……？
……はあ…今日もダメそうだ。
睡眠薬の瓶をふらっと見る。
……もうすぐ消費期限が切れそうだ。
いつから鞄の底で眠っているのでしょうか。
健気そうな貴方とは真反対な存在ですね…
なんっつって……へへ。
米 「……っ〜！美味かった。それじゃあ、
ジャパン。こっからどっか行くか？」
貴方は珈琲を飲み干し、健気に言う。
元気そうで何よりです。
日 「…そうですね〜。
何処か、行きたい所でもありますか？」
……はあ…今日もダメでした。
…いえ、まだ遊ぶのですから。
米 「じゃー…俺ん家でも遊ぶか？
…なんも無いけどな。」
そう言い、貴方は少し照れくさいように
肩を揺らし苦笑いを浮かべた。
……アメリカさんの家……！
これまで何度か個人的に入ったことは
ありますが、貴方と2人きりで
入るのは初めてだ。
日 「是非！行きたいです…！」
私の声が少し上ずってしまったかも
しれません。それにしても。、
……何故貴方はこんな、私の思い通りに行動
するのでしょうか。まるで神が私に味方して
いるかのように。不思議です。
米 「分かった。
じゃ、ここから近いから行こうぜ。」
彼は席を立ち、私に背を向けた。
その広い背中を眺めながら 、
私は鞄を固く握りしめ、
彼の後を追った。
日 「＿わ〜！とっても広いお家ですね！」
アメリカさんの家のリビングに
足を踏み入れた瞬間、
私は感嘆の声を上げた。
——何度も、何度も来ている家。
どの部屋に何があり、 どの引き出しに何が
入っているかまで知っている家。
けれど、私は今日、生まれて初めて
ここに来た「ただの友人」の振りを、
完璧に演じてみせた。
……あぁ、とてもいい匂いだ。
アメリカさんの匂い。
なんて言えばいいでしょうか。
……でも、主がいるだけで、
匂いが全然違いますね……
米 「……さ、ちょっちょと
靴脱いで上がっちゃってくれ。
そしたらリビングでも行こう。」
貴方は、自分の靴を雑に脱ぎ捨てると、
ズンズンと廊下を進んでいく。
私は、その靴を愛おしく思いながら、
丁寧に靴を揃え脱いだ。
……あぁ今、今がチャンスでしょうか。
私にその広い背中を見せて。無防備ですね。
こんなちっちゃい私が貴方に牙を剥くなんて
微塵も思っていないでしょう。
…でも…ですよね。
貴方は私に対し好意的に
接してくれていますし……
……でも。
…まあ、後ででも良いでしょう。
逃げ場は何処にもないですし。
そんな貴方は、私の思考を知る由もなく、
リビングの扉を開ける。
米 「じゃ、どっかソファーでもいいから
座っててくれ。」
私は綺麗に整頓された白いソファー の
端にちょこんと腰をかけた。
……ふぅ〜。
と、緊張と、興奮の入り交じった吐息が出る
貴方はキッチンに行き、
冷蔵庫を開け閉めしたり。
コップを出したりしている。
私のために何か作ろうと
しているのでしょうか。
米 「…紅茶。飲めるか？」
そんな優しい声が聞こえてきた。
……嗚呼、やはり貴方は優しいですね。
日 「全然！大好きですよ。」
そんな言葉を貴方に言えたら……なんて。
…馬鹿馬鹿しく感じてきました。
……ほんのり、優しいレモンっぽい匂いと、
アールグレイの匂いが香ってきた。
カランカラン。と混ぜる音も聞こえてくる。
……全然、アメリカさんが居るかいないかで
このの家の雰囲気が変わりますね。
米 「……ほら。できたぞ。
なんも無い家だけど、楽しんでくれ。」
貴方はそう優しく言い、
私の前に琥珀色のグラスをテーブルに置き、
貴方も向かいの椅子に腰をドガッと座った。
日 「わざわざありがとうございます…！
是非いただきます。」
ああ、紅茶に入れた砂糖のように
貴方に溶けてしまいそうだ。
……早速頂きましょう。
……おお…美味しい。
アールグレイの華やなな旨みはもちろん。
爽やかさもあって、とても飲みやすい。
…ちょっと、苦いですかね…？
言い例えるなら……うーん。
科学的な苦味が…しますね。
まあ、お茶ですから。苦いのは当然です。
むしろ、美味しいです。
日 「……美味しいです！本当、ただの友達
に、こんな至れり尽くせりなことを
して貰って……。」
米 「……全然。構わないぜ。ふふっ。」
貴方はソファーに深く背を向け、
満足気に微笑んだ。
……あぁ。紅茶に睡眠薬入れて、
眠らせるのも良いですね。
今日のカフェだって、そう出来ましたね。
毎度毎度チャンス逃していて……
勿体ないですね
自分の詰めの甘さを少し反省した。
……あぁなんだか落ち着いてきました。
ソファーに吸い込まれそうだ。
視界が少し、ゆらり、と揺れた気がした。
米 「……っと…… 」
貴方は私の座っているソファーのすぐ横に、
深く腰を下ろした。
米 「……お。全部飲んだか？早いな。
喉でも乾いていたか？」
貴方は空になったグラスを覗き込み、
満足そうに目を細めた。
日 「……美味しかったです。
…でも不思議ですね。
カフェで食べてから、
なんだか眠気に襲われてしまって……」
私の声が自分でも恐ろしい程に低く、
掠れていまっていた。
瞼が重い。
まるで鉛を流し込まれたかのような倦怠感。
それが足元からじわじわと這い上がってくる
感覚がする。
米 「ははっ。そうかそうか。
なら良かった。」
……なら良かったって…
私の話聞いてましたか……？
私の体調を案じるどころか、
どこか目的を達成したかのような響き。
…もしかしたら、満足して、 リラックス
しているのを、彼なりに
喜んでいるのでしょうか。
本当に貴方は能天気だ。
そんな私の思考を断ち切るように、
貴方は私の肩に太い腕を回し、
耳元で低く囁きました。
米 「……なぁ。 バックの中さ、見して 。」
心臓が、一瞬だけ跳ねてから、凍りついたように止まった。
……へ？
ば、鞄…………？
……なんでだ……？
日 「…どうして、急にそんなことを…？」
米 「どうした？そんなに困惑して。
見せてやましいモノでもあるのか〜？」
貴方はいたずらっ子のような表情だが、
その瞳の奥には獲物を追い詰める
猟師のような鋭い光を宿していた。
嘲笑うような冷ややかな声音。
……もしかして、眠らせようとしてたの、
バレていた……？
……ずっと貴方の後をつけ、
不在の家に忍び込んだこと。
あの睡眠薬で貴方を眠らせようとしたこと。
日 「……い、いえ。何故…… 急に……？」
米 「…まあ、そんな固まんな。
だから、早く見せろ。」
……貴方は高圧的に言う。
目が笑っていない。
逃げられない。ここで拒めば、
この脆い関係は砂の城のように
崩れてしまう。
……嗚呼、嫌だ。貴方との関係を
切りたくない。嫌だ。嫌だ。嫌だ。
貴方を失うくらいなら……っ
私は震える手で大切に抱えていた鞄を
貴方に差し出した。
貴方はそれを奪い取るようにして、
鞄を逆さにして中身をテーブルにぶち撒けた
米 「……だよな…！やっぱりだ！
俺の予想通りだ！」
貴方は中身を見た瞬間。
ニコッと笑顔になった。
子供のように、曇りがない純粋な笑みを。
……え、？もしかして、私の勘違い…？
一瞬だけ、希望がよぎった。
けれど、貴方の大きな手で鞄の奥に
隠されていた、「それ」をつまみ上げた。
睡眠薬と、純白のハンカチだ。
日 「…………っぁ……」
喉の奥から乾いた音が漏れた。
絶対隠し通すと決めていたものが、
いとも簡単に見られてしまった。
しかも貴方に。
米 「なあ…別に、
これはどうでもいいんだが……」
貴方は嬉しそうな足取りで、
キッチンに戻ると、戸棚から
「とある瓶」を持ってきた。
そして、「それ」を私の睡眠薬の
隣に、カチリと並べた。
米 「……これ！オソロだな！！
……いやぁ。これは意識していなかった
が、やっぱり、俺ら気が合うな！」
それは、私と全く同じの睡眠薬だった。
メーカーも同じ。
成分も。容量も。全て。
……それが、二つ。
まるで、最初からこうなることが
決まっていた、
運命のペアリングみたいに。
な、何故……？
何故貴方はそんなに元気なのでしょうか。
貴方は私の殺意を見抜いたのに、何故
そんなに楽しく笑っているのか。
薬のせいで、現実なのか。夢なのか。
境目が分からない。
米 「なあ…？お前 も 、俺の事監禁しようと
してたんだろ。だよな？」
………はぁ…バレていた。
…ん？……お前…も？今……なんて。？
米 「お前も。」
米 「…まあまあ、
そうやって気を落とすな。
大丈夫だ…俺はそんなんで怒らない。
なんせ、」
彼は、私の頬を、
大きな掌でゆっくりとなぞりました。
俺もお前のこと監禁 しようとしてるからな」
日 「……っへ？」
思わずそんな声が出た。
監禁……？冗談でしょう。？
米 「…そろそろ寝る頃だと思っていた
が……紅茶と合わせたのが悪かったか。？
…………っしゃあない。」
なんだか怖い。あんなに天使に見えた貴方も
悪魔に見えてきた。怖い。来ないで。
貴方は私の純白のハンカチに、
私の睡眠薬を湿らせた。それも全て。
米 「……滑稽だな。お前が俺を
監禁させようとした物で、 お前が監禁される
ために使われるなんて……ははっ」
貴方は私にジリジリと近づき、
ハンカチを近づけてくる。
日 「……ッひっ！来ないでください！！」
何故？！悪い夢だ。悪い夢。
覚めろ、覚めろ覚めろ覚めろ。
あんなに美しく見えたアメリカさんが、
どす黒く、恐ろしい人に見える。
米 「…反抗しても無駄だ。俺に叶うと
思ってんのか？そもそも。
それはお前が1番わかってることだろ？」
アメリカは、私の手を握り、
もうひとつの手で、眠らせようとする。
日 「っ嫌だ！！離して！！！！
アメリカさんっ！！ねぇ！！！っぁ……」
米 「……お前は、俺の事をちゃーんと
理解していなかったな。惜しかったな。 」
アメリカは子供をあやす様に言った。
だが、口を覆う力はに逃げることなんて許さないほどに強引で、暴力的だ。
日 「んぁああ！いあ！！」
上手く話せない。
嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ。
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い。
アメリカは、不気味な笑みを浮かべながら、
強く私の口を覆う。
日 「…ぅ…ぃあ……！」
視界がぐにゃりと歪む。
アメリカさんの笑顔が、
暗闇の中に溶けていく。
……あんなに爽やかだったレモンの香りが、
今は吐き気がするほど不快な薬の匂いに
上書きされていく。
指先が冷たくなって、
自分の体じゃないみたいに
感覚が
消えていく。
米 「……おやすみ。俺のお姫様。」
貴方は私の唇に優しくチュッと。
口付けをした。
おかえりなさい。
不穏な感じしか書けないですね。
私はそれが癖ですからいいですけどね。
いやぁ。アメ日以外も書きたく
なってきました。
アメ日以外だと、カナアメとか、独波とかも
好きですね〜。いつか書けたら、
チャレンジしてみます。
それではまた。
