クール系アイドルと、ヒミツの恋の予感？

「……あいつから、聞いたんだろ？ バンドをやめたいって……」

シュウが、見たこともないくらいに冷めた目を、こちらに向けてくる。

「どうして、それを……」

「ふん、やっぱりな…」

シュウがニヤリとした薄ら笑いを口元に浮かべた。

「……やめさせるわけが、ないだろう」

嫌らしい笑みを貼り付けたままで言うその男を、

「……あなたたち、カイを、どうしようとしてるの……」

上目にキッと睨み返した。

「どうもしないさ……。ただ、あいつは俺たちが見つけたんだ……。俺たちがスカウトして、引き入れたヤツを、どうするか決めるのは、俺たちだろう……？」

「それって……、」

こないだ話した時のカイの、今にも泣き出してしまいそうな哀しげな姿が、脳裏に浮かんだ。

「それって、カイの思いを無視して、飼い殺しにしてるってことじゃないの……」

思わず口からこぼれ出た本音に、

「……人聞きが悪いこと、言うなよ……」

シュウがまた冷ややかな目で睨み据えてくる。

「……だいたい、あいつがデビューできたのだって、俺たちのおかげだろうが……」

カイがかつて言っていた──

『あいつらとは、いろんな意味で、合わないから』

という言葉の意味が、唐突にわかった気がした──。

「……あいつをヴォーカルにスカウトしたことで、俺はヴォーカルを降りたんだ……。

……なのに、なんで勝手に、あいつがやめられるんだよ……」

グラスの残りを煽るように一気に飲んで、

「バカにすんじゃねぇ…」

と、シュウが吐き捨てるようにも口にした──。