天才と静かな放課後

🎭第4話「秘密の練習」
文化祭を一週間後に控えた放課後。

教室の隅では、クラスの出し物の準備であちこちが騒がしい。

ゆい「えっと、装飾の担当は……」

プリントを眺めていると、不意に背後から声が落ちた。

類「ゆいくん。君、少し時間ある？」

ゆい「うわっ、びっくりした！……なに？」

類「ちょっと見てほしいものがあってね。」

まただ。

この人の“ちょっと”が、“大ごと”じゃなかった試しがない。

それでも、断れない。

気づけば、類に連れられて音楽室に立っていた。

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ゆい「で、見せたいものって？」

類「これだよ。」

ピアノの前に置かれた一冊の楽譜。

表紙には手書きで「新作劇：ふたりのセカイ」と書かれている。

ゆい「……劇？」

類「文化祭でやる予定の舞台。君に見てほしくて。」

ゆい「わたしが？なんで？」

類「君が“ツッコミ役”として完璧だから。」

ゆい「……褒められてる気がしない。」

でも、その笑顔に敵わない。

類はピアノの鍵盤をそっと押しながら、優しい音を響かせた。

類「ねぇ、ゆいくん。

少しだけ練習、付き合ってくれない？」

ゆい「……台詞の？」

類「そう。君が“恋に落ちる役”なんだ。」

ゆい「えっ、は？」

唐突な言葉に、息が止まった。

類はまるで何でもないように、真っすぐ彼女を見る。

類「君が僕の目を見て、“好き”って言う場面があるんだ。

練習しないと、リアリティが出ないからね。」

ゆい「な、なんでそんな……リアルに……」

類「本番に弱いタイプだろう？慣れておく方がいい。」

言い返す間もなく、類はゆいの手を取った。

指先が触れた瞬間、心臓が跳ねる。

類「じゃあ、リハーサル開始。」

ゆい「え、待っ――」

視線が合う。

類の瞳は、いつものふざけた色じゃなかった。

類「……ゆい。僕は――君が好きだ。」

静かな音楽室。

響いたその言葉に、ゆいは声を失う。

ゆい「ちょ、ちょっと待って！練習でしょ！？今の！」

類「もちろん、練習だよ。」

笑いながら言うその声が、少しだけ掠れていた。

ゆい「……類。」

類「なに？」

ゆい「……顔、近い。」

類「だって、君が逃げないんだもの。」

息が触れそうな距離。

目を逸らすことも、できなかった。

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ピアノの音が、最後の和音を奏でる。

残ったのは、静寂とふたりの鼓動だけ。

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次回、第5話「舞台の幕が上がる」🎬

――“練習”のつもりだった台詞。その意味を知る日が来る。