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今日、分体を真希氏に抱きしめられたとき。なんというか、これまでにない心地になった。喜びとも興奮ともつかない気持ち、あれは一体何だったのだろう？ 本体と合流し、万全の状態になってよく考えてもよく分からなかった。人間は女性の柔らかい胸に抱きしめられると幸福を感じるそうだが、真希氏の胸に柔らかい部分はほとんどなかったし、私は人間ではないし、さらにわからない。
とりあえず、いつも通り夕飯を作り上げた。矢車氏と薄荷氏はすでに帰宅。真希氏は食べたらすぐに寝てしまいたいとの事で、先にシャワーを浴びている。真希氏が髪を乾かし終わって自室のテーブルについた頃に食事を用意できたので、私は自分の完璧な仕事に惚れ惚れした。
「ありがとう！ いただきます！」
｛口に合えば嬉しい｝
真希氏が買ったセーグルフリュイというパンもスライスして用意し、クリームチーズとバターナイフをつけた。真希氏はどれも喜んで食べていた。
「あーおいし、やっぱりちゃんとしたごはんはいいなあ」
真希氏が分けてくれたので、私もセーグルフリュイを食べた。なるほど、固めのパン生地に、歯ですりつぶすことで初めて糖分を感じる硬さのドライフルーツ、そして人間には歯ごたえのあるクルミ、噛み締めて食べる設計のパンのようだ。人間のように噛んで食べると、噛めば噛むほど味があるという食べ物になるのだろう。
真希氏が2枚目のセーグルフリュイにクリームチーズをつけながら言った。
「私の親、こういうちょっといいものを買うっていうのを全然しなかったんだよねえ。うなるほどお金があったのに」
｛貧しい食事だったのか？｝
「まあ食べさせてもらってはいたけど、スーパーの最安値の食材でどれだけやりくりできるか勝負と言うか……おいしくていい食べ物って、全部もらい物だった」
｛そうか……｝
「本当、なんで私あんなにバイト頑張ってたんだろうって思っちゃう。私、そんなにお金あるなんて本当に知らなくて、親に「いっぱいバイトしてお金入れるし、勉強も頑張っていいとこ就職していっぱい稼いで、楽な暮らしさせてあげるからね！」とまで言ってたのよ、母親も父親も金の亡者すぎる」
私は真希氏の両親を知らない。しかし、真希氏は礼節を重んじる真面目な人で、優しく愛情深い人という印象を受ける。きちんと育てられた人でないと、こうはなるまい。館の最初の持ち主も、自分の子供をきちんと育てていた。甘やかしてばかりではなかったのに、最初の持ち主の子供は、最初の持ち主にとても懐いていた。
だから、私はこう言った。
｛あなたは、ご両親が好きだったのだな｝
「…………」
真希氏は目を丸くして息を呑み、そしてうつむいた。
「……でも、2人とも私よりお金が大事だったんだ……」
涙声だった。まずい、と思ったが、真希氏はポロポロ涙をこぼし始めた。
「私、2人がお金を惜しんだせいで大学出れなかったし、就職もできなかったし、こんな体じゃもう結婚も子供産むのも無理なのに、あの2人は私よりお金が大事だったんだ……」
私は慌てた。とりあえず椅子を離れ、真希氏の隣に行って彼女の背中をさすった。そして慰めようと思って、こう言った。
｛ご両親の代わりにはなれないが、私はお金よりあなたが大事だ｝
すると、真希氏はさらに大泣きし始めてしまった。何かまずいことを言ったか！？
「私、私、ヤカに会えてよかった……」
｛そ、それはよかった｝
「ヤカ、ヤカ、ずっと一緒にいてね、私、ヤカがいなくなっちゃやだ……」
私がいなくなることはそうそうないと思うが。なんだかんだで100年以上生きているし、だいたいのものは食べて熱量にできるし。しかし、本体をこの館以外のところに移すことはあまり考えられない。真希氏がここにいれば、私は真希氏のそばにいられるが。
｛あなたがここに住んでくれる限り、私はずっとそばにいる｝
「うん……うん……」
#あやかし
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真希氏はしばらく泣き止まず、私はずっと彼女の背中をなでていた。
彼女は……傷ついているのだ。愛していた両親が、彼女が愛するほどに彼女を愛してくれていなかったことに。それに、両親が彼女にかける金銭を惜しんだせいで、真希氏は人生の可能性の大半を失ってしまったのだ……。
彼女は、体だけでなく心も傷ついている。私は、真希氏にできるだけ笑っていてほしいのに……私は、彼女が泣いているときに背中をさすることくらいしかできない……。
なんとか真希氏を泣き止ませて、食事を終わらせてから。彼女は疲れ果ててしまったようで、すぐ寝てしまった。私は館じゅうに染み込んだ私で館の手入れを始めたが、彼女の近くにいる私は人型にして、彼女の寝顔に意識を向けた。
改めて、真希氏に分体を抱きしめられたときのことを考える。あの心地は、快が不快かで言えば明らかに快だった。しかし、なぜあの心持ちになるかが分からないのは、快ではない。真希氏に抱きしめられると、どうしてあんな心地になるのだろう？
コメント
1件
第47話読み終わった！ヤカ視点、すごく新鮮だったわ。真希さんが自分の両親について泣き出しちゃうとこ、グッときたね…。ヤカの「お金よりあなたが大事」って台詞、不器用だけどまっすぐで、こっちまで胸が熱くなった。まだヤカ自身がその気持ちの正体に気づいてない感じが、成長曲線ワクワクするな。次が待ち遠しい🔥
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