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異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

第274話 - 第274話　数字を繰り返す男

4,835文字

2026年08月24日

#異世界

#殺人

#ミステリー

#ファンタジー

#探偵

#推理

橘靖竜

第274話　数字を繰り返す男

【異世界・王都イルダ西部／旧砦へ続く街道・午後】

王都を出た馬車が、西へ伸びる街道を進んでいた。

目的地は、二十年以上前に使われなくなった旧砦。

候補C――意味の分からない数字を繰り返す男性が目撃された場所だ。

馬車にはハレル、サキ、リオ、アデルと三名の警備局員が乗っている。

候補Aの女性は帰還保護区画へ移され、左足の治療を受けていた。

深灰の森で発見された佐野悠真も、ヴェルニたちに付き添われながら王都へ向かっている。

一人目。

二人目。

まだ帰還できたわけではないが、少なくとも生存者を見つけることはできた。

「今度の人は、どれくらい前から砦にいるんですか」

ハレルが尋ねる。

分析室にいるノノの声が返った。

『最初の目撃記録は一年ちょっと前。でも、その時からずっといたかは分からない』

アデルが資料を見る。

「数字を口にしているという話だったな」

『うん。同じ組み合わせを何度も繰り返すらしい』

水晶板を通じて送られてきた記録が表示される。

《六》

《十七》

《二十三》

《九》

そして少し間を空けて、

《四十二》

同じ五つの数字。

順番もほぼ変わらない。

リオが腕を組んだ。

「命令みたいにも見えるな」

『私も最初はそう思った』

ノノが答える。

『Cが名前や記憶へ入り込む時、短い言葉や数字を使う可能性はあるから』

サキがスマートフォンを見る。

「reは？」

画面の中でreは弱く光っているものの、特に警告は出していなかった。

ハレルは数字をもう一度見る。

「でも、本人に聞くまでは分からない」

「ああ」

アデルが頷いた。

「今日はそれを確かめる」

◆　◆　◆

【西部旧砦】

砦は丘の上にあった。

石造りの外壁は半分ほど崩れ、門も片側しか残っていない。

周囲には背の高い草が生い茂り、かつて兵士が歩いたであろう通路にも木の根が入り込んでいた。

警備局員の一人が周囲を確認する。

「最近、人が通った跡があります」

草が踏まれている。

砦の中へ続く細い道だ。

アデルが手で合図する。

「武器は抜くな。姿を確認するまでは距離を取る」

全員が頷き、ゆっくり中へ入る。

中央の広場には誰もいない。

壊れた見張り台。

崩れた倉庫。

奥には兵舎だったと思われる細長い建物が残っている。

その時。

サキが小さく言った。

「聞こえる」

全員が止まる。

風の音に混じって。

男の声。

「……六……十七……二十三……九……」

少し間。

「……四十二……」

リオが声の方向を見る。

「奥だ」

アデルが先頭に立つ。

兵舎の裏側へ回ると、崩れた石壁のそばに一人の男が座っていた。

四十歳前後。

髪も髭もかなり伸びている。

着ている服は異世界のものだった

だが、何枚も重ね着しているため、元からこの世界の服だったのか、

あとから手に入れたものなのかは分からない。

男は地面を見つめている。

右手には細い石。

その石で、地面へ数字を書いていた。

書き終える。

しばらく見つめる。

そして手のひらで消す。

もう一度、最初から書く。

「六……十七……二十三……九……四十二……」

ハレルは少し離れた場所でしゃがんだ。

「聞こえますか」

男の手が止まった。

顔だけがゆっくり上がる。

目はハレルを見るが、すぐ地面へ戻った。

「六……」

「俺たちは王国警備局から来ました」

「十七……」

「あなたを連れていくためじゃなくて、話を聞きに来ました」

「二十三……九……四十二……」

反応がない。

サキが不安そうにアデルを見る。

アデルは急がなかった。

「食べ物を置く」

警備局員から受け取った袋を地面へ置き、数歩下がる。

男の目が一瞬だけ動いた。

だが手は伸ばさない。

ハレルは数字を見る。

何の意味がある。

数字だけを繰り返す。

高瀬が「帰らなければならない」と繰り返していた時とは少し違う。

あの時の高瀬は、言葉を口にするたびに何かに引っ張られているようだった。

この男は違う。

忘れないために。

何度も確かめているように見える。

「数字を忘れたくないんですか」

男の手が止まった。

初めて。

明確な反応だった。

ハレルは続ける。

「それ、大事な数字ですか」

男の唇が動く。

「……消える」

「何が？」

「忘れる」

声は掠れていた。

「忘れるから……書く」

ハレルとアデルが視線を交わす。

命令ではない。

少なくとも本人はそう認識している。

「何を忘れるんですか」

「分からない」

男は首を押さえた。

「でも、これを忘れたら……全部なくなる」

◆　◆　◆

【王国警備局／臨時分析室】

ノノはすぐに五つの数字を記録した。

六。

十七。

二十三。

九。

四十二。

同じ組み合わせを複数の現実側データベースへ送る。

日下部にも照合を依頼する。

『数字だけだと候補が多すぎる』

日下部の声が返る。

『日付、時間、住所、電話番号、駅番号、何にでも当てはまります』

「分かってる。でも、一個ずつ見る」

ノノは男の反応波形も確認した。

数字を口にするたび、意識反応がわずかに強くなる。

逆に、数字を言わずにいる時間が長くなると反応が落ちる。

「命令じゃない」

セラが尋ねる。

「分かるのですか」

「少なくとも、言わされてる反応じゃない」

ノノは波形を指す。

「自分から思い出そうとしてる時の動きに近い」

別の水晶板には高瀬の過去データ。

高瀬が外部から混ぜられた言葉を口にした時とは、反応が違う。

「この人、自分で数字を残してる」

セラが静かに言った。

「記憶を失わないために？」

「たぶん」

ノノは五つの数字を見る。

「問題は、何を残したかったのか」

◆　◆　◆

【西部旧砦】

男はようやく食べ物へ手を伸ばした。

パンを少しずつちぎり、ゆっくり口へ運ぶ。

ハレルたちは距離を保ったまま待っている。

サキが地面の数字を見る。

「六と十七って、六月十七日とか？」

男の手が止まった。

ハレルが気づく。

「六月十七日？」

男の眉が寄る。

何かが浮かびかける。

だが。

「違う……」

頭を押さえる。

「違う？」

「六……」

男は苦しそうに目を閉じる。

「六時……」

ハレルが息を止める。

「六時？」

「十七……」

その先が出ない。

リオが口を挟まずに男を見ている。

アデルも待つ。

男は地面へ十七と書いた。

「十七……番……」

「十七番？」

「二十三……」

今度は自分から続ける。

「二十三……時……？」

男自身も確信がない。

記憶が断片になっている。

ハレルは通信へ尋ねた。

「ノノ、何か分かった？」

『今照合してる。もう少し待って』

男が四十二を書く。

そして九。

先ほどとは順番が変わった。

サキが気づいた。

「数字の順番、絶対じゃないのかも」

「そうかもしれない」

ハレルは五つを別々に見る。

一つの暗号ではなく。

それぞれ別の記憶。

それを忘れないように、まとめて繰り返していたのではないか。

イヤーカフから日下部の声が入った。

『一件、候補があります』

ハレルたちが耳を傾ける。

『現実側の失踪者記録から、男性の身体的特徴が近い人物を絞り込みました』

ノノが続ける。

『名前は三浦啓介。失踪当時四十一歳』

男の手が止まった。

地面に落ちていた石が転がる。

ハレルは男を見る。

「三浦……啓介」

男の唇が震えた。

「み……うら……」

サキが息を呑む。

「知ってる？」

男は胸を押さえる。

「啓介……」

反応が一気に強くなる。

ノノの声も少し上ずった。

『名前反応、出てる！』

ハレルはそれ以上近づかなかった。

「あなたの名前ですか」

男は目を閉じた。

長い間。

そして。

「……そうだ」

目を開く。

「俺は……三浦啓介」

◆　◆　◆

名前が戻ったことで、数字の一部も急に形を持ち始めた。

日下部が現実側の三浦啓介の記録を調べる。

『失踪当日、午後六時十七分に駅の改札を通過しています』

ハレルが地面を見る。

六。

十七。

『その後、二十三番のコインロッカーを使用』

二十三。

三浦の顔が変わる。

「鞄……」

「鞄？」

「入れた……ロッカーに」

日下部が続ける。

『ロッカー番号二十三。警察記録にも残っています。失踪後に回収されています』

残る数字。

九。

四十二。

ノノが聞く。

『住所は？』

日下部が調べる。

少し間。

『東京都内。番地に九があります。ただし四十二はありません』

三浦が突然顔を上げる。

「四十二……」

手を震わせながら、自分の左手を見る。

「四十二……」

何かを思い出す。

「四十二号室」

日下部が検索する。

『勤務先……違います』

次。

『失踪当時、入院中の母親がいた病院』

三浦の呼吸が止まる。

『病室――四十二号室』

「母さん……」

声が変わった。

数字ではない。

人を思い出した声。

「母さんの病室だ」

三浦は両手で顔を覆った。

「俺……何で……」

ハレルは黙って待った。

「仕事のあと……病院に行くつもりで」

記憶が少しずつ繋がる。

六時十七分。

駅。

二十三番ロッカー。

住所の九。

母親の四十二号室。

全部。

三浦啓介が自分の生活を失わないために、最後まで握っていた数字だった。

「だから書いてたんだ」

サキが小さく言う。

三浦が頷く。

「名前を忘れた」

「家も、駅も、顔も……」

地面の数字を見る。

「でも、数字だけ残った」

アデルが静かに尋ねた。

「誰かに数字を言えと命じられたわけではないんだな」

三浦の表情が硬くなる。

「声は……あった」

「どんな声だ」

「名前を聞く声」

ハレルたちの空気が変わる。

佐野悠真も同じことを言っていた。

黒い服の者たちに追われ、頭の中で名前を言えと聞かれた。

「答えた？」

三浦は首を振る。

「忘れてたから」

皮肉だった。

名前を失っていたからこそ。

敵にも名前を渡さずに済んだ可能性がある。

リオが低く言った。

「見つけられなかったんだな」

アデルが頷く。

「だから放置された」

三浦は二人を見る。

意味は分かっていない。

今は説明する必要もない。

ハレルが尋ねた。

「三浦さん」

「……はい」

名前を呼ばれるたび、三浦の意識反応が少しずつ安定する。

「今、帰りたい場所はありますか」

三浦は黙った。

地面に残る四十二を見る。

「母は……」

日下部の声が一瞬止まった。

失踪から一年以上。

確認しなければならない。

だが今この場で、軽々しく答えることもできない。

『現在の状況を調べます』

日下部が言った。

『確認してから伝えます』

三浦は目を閉じる。

それから。

「日本に帰りたい」

はっきりと言った。

「何が残ってるか分からなくても」

一度息を吸う。

「自分で確かめたい」

ハレルが頷いた。

「分かりました」

アデルが警備局員へ合図する。

「帰還保護区画へ移送する」

三浦は警戒した様子を見せなかった。

先ほどまでとは違う。

まだ記憶は欠けている。

それでも。

自分の名前がある。

帰りたい場所もある。

◆　◆　◆

【現実世界・関東圏／福祉施設・午後】

城ヶ峰と木崎は、古い三階建ての建物の前に立っていた。

見つかった異世界出身者候補。

七年前、身元不明の状態で公園に倒れていた男性が、現在暮らしている施設だ。

日下部は臨時分析室から遠隔で支援している。

木崎が建物を見上げる。

「七年か」

「ああ」

「その間ずっと、こっちで生きてきたんだよな」

城ヶ峰は答えなかった。

施設職員には、「過去の身元確認に関する再調査」

とだけ説明してある。

異世界。

転移。

そんな言葉はまだ使っていない。

受付を済ませ、二人は面談室へ案内された。

数分後。

扉が開く。

一人の男性が入ってくる。

年齢は五十歳前後。

短く整えられた髪。

普通のシャツ。

普通のズボン。

七年前に王都の長衣を着て倒れていた人間には見えない。

男性は城ヶ峰たちの前へ座る。

「警察の方だと聞きました」

日本語だった。

少し訛りはある。

だが、問題なく話している。

城ヶ峰が尋ねた。

「日本語は、こちらへ来てから？」

男性の顔が止まった。

「……こちらへ？」

城ヶ峰はその反応を見逃さない。

「失礼。七年前に保護されてから、という意味です」

男性は少し警戒しながら頷いた。

「そうです」

木崎が机の上へ一枚の写真を置いた。

七年前に押収された硬貨。

王都イルダの紋章に似たもの。

男性の顔から、表情が消えた。

「これを覚えていますか」

男性は長い間、写真を見つめた。

そして、震える指で触れた。

「……イルダ」

城ヶ峰と木崎は何も言わない。

男性が顔を上げる。

「なぜ」

声が揺れる。

「なぜ、あなたたちがこれを持っているんですか」

現実世界側でも、一つの失われた名前が

もう一度、元の世界へ繋がろうとしていた。

異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

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第274話、じっくり読ませていただきました。「数字を繰り返す男」が、ただの命令ではなく、**忘れないための自分なりの抵抗**だったという真相に、胸がぎゅっと締めつけられました。特に「名前を忘れていたから敵に名前を渡さずに済んだ」という皮肉な運命の巡り合わせが、とても切なかったです。三浦さんが「母さんの病室だ」と気づく瞬間、声を思い出したみたいに震えました。現実世界側でも新たな手がかりが動き出し、どちらの世界も同時進行で戻っていく感じが、この物語の厚みを感じさせてくれます。次も楽しみにしています🌷

橘靖竜

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