その手で

最初の変化は、あまりにも静かだった。

ドラコ自身、すぐには信じられなかった。

あの禁書の奥で見つけた古い術式。

魂を少しずつ削る代わりに、痛みと恐怖の輪郭を曖昧にする禁忌。

一歩間違えば終わると分かっていた。

分かっていたのに、それでも手を出した。

他に手がなかったからだ。

夜ごとハリーを求めてしまう自分も、昼に取り繕いきれなくなっていく自分も、杖を持つたび喉を締め上げられる恐怖も、何もかも限界に近かった。

だから、ほんの少しだけ。

本当に少しだけなら。

自分なら制御できる。

その程度の冷静さは残っている。

そう思った。

最初の儀式は、小さなものだった。

血は使わない。

派手な魔法陣もいらない。

ただ、古い言葉を正確に唱え、自分の魂の輪郭へ刃先を入れるような繊細さが必要だった。

終わったあとの数分、ドラコは椅子に座ったまま動けなかった。

胸の奥が、ひどく冷たい。

息を吸うたび、自分の内側に薄い空洞が増えたような感覚がある。

それは恐ろしかった。

けれど同時に、もっと恐ろしいことにも気づいた。

静かだ。

耳の奥で鳴っていたざわめきが遠い。

杖を握った瞬間に蘇っていたあの冷たい声も、今は聞こえない。

ヴォルデモートの影が、初めて少し薄い。

ドラコはそこで、長く息を吐いた。

その吐息は、ここ数ヶ月でいちばん深かった。

⸻

次の日の朝、ハリーは食堂へ入ってきたドラコを見て、足を止めた。

顔色が少しましだ。

目の下の影も薄い。

完璧とは言えない。

でも、前より明らかに呼吸が落ち着いている。

ハリーはすぐに分かった。

何かが違う。

ドラコは席につく。

いつも通り背筋はまっすぐだ。

でも今日のそれは、無理やり立てている硬さではなく、少しだけ自然だった。

昼のあいだ、ハリーは何度もその横顔を盗み見た。

授業で杖を持つ手も、前より震えていない。

ぎこちなさは残るが、少なくとも固まってはいない。

休み時間、ハリーは廊下でとうとう声をかけた。

「今日、少しましだろ」

ドラコは一瞬だけ目を細めた。

けれど、以前ならすぐに皮肉が返ってきたところで、今日は少し違った。

「そう見えるか」

その返し方が、妙に素直だった。

ハリーは少しだけ戸惑ってから頷く。

「うん」

それから少し笑う。

「やっと少し眠れた顔してる」

ドラコはそれを聞いて、ほんのわずかに口元を緩めた。

笑った、と言い切るには小さすぎる。

でも、やわらいだ。

確かに。

その小さな変化だけで、ハリーの胸は熱くなった。

「……今夜」

気づけばそう言っていた。

ドラコは少しだけ視線を流し、それから低く答える。

「行く」

たったそれだけの返事だった。

なのにハリーは、その二文字だけで一日を持ちこたえられる気がした。

⸻

夜、教室へ行くと、ドラコはすでに来ていた。

窓辺ではなく、机の端に腰を下ろしている。

灯りは少しだけついている。

いつもより明るい。

それだけで、今夜は違うのだと分かる。

ハリーが扉を閉める音を聞いて、ドラコが顔を上げる。

その目に、以前ほどの張りつめた警戒がない。

「遅い」

いつもの言葉だ。

でも、声音がやわらかい。

ハリーは思わず笑う。

「待ってたの？」

「勝手に解釈するな」

そう返しながらも、追い出す気は最初からない顔だった。

ハリーはゆっくり近づく。

ここ数日のあいだ、二人の関係は明らかに変わっていた。

もう、ただ肩を並べて座るだけではない。

口づけも、抱擁も、互いの体温へ深く踏み込むことも、すでに知っている。

それでも今夜は、何かが違った。

ドラコのほうが、先にハリーへ手を伸ばした。

ローブの袖を指先で軽く引く。

その仕草だけで、ハリーの胸の奥は一気に熱くなる。

「……どうした」

聞いた声が、自分でも少し掠れていると分かった。

ドラコは答えず、ただ近づいた。

そしてそのまま、ハリーの肩へ額を寄せる。

拒絶もためらいもない。

今夜のその近づき方は、あまりにも自然だった。

ハリーは一瞬だけ動けなかった。

それから、ほとんど本能みたいに腕を回す。

細い背中。

馴染み始めた体温。

それが腕の中へきちんと収まる。

ドラコは力を抜いていた。

こんなふうに、最初から自分を預けてくる夜は初めてだった。

「……ドラコ」

名を呼ぶと、肩口で低い声が返る。

「何だ」

「今日、ほんとに違う」

ドラコは少しだけ沈黙し、それから言う。

「そうかもな」

それは肯定だった。

曖昧に濁さない肯定。

ハリーはその一言だけで胸がいっぱいになりそうだった。

口づけると、ドラコはすぐに応えた。

以前なら、最初の数秒にわずかな迷いがあった。

ハリーは深く舌を絡め、ドラコの唇を貪るように吸った。  

ローブの前を開き、シャツの下へ手を滑り込ませる。  

熱い肌。  

指先で乳首を捉えると、ドラコの背筋が小さく震えた。

「……待て」

息の合間にドラコが言う。  

でも、その声に拒絶はない。  

ただ少しだけ呼吸を整えたいだけだ。

ハリーはその唇の近くで止まり、目を見た。

灰色の目は、以前より穏やかだった。  

穏やかなのに、その奥で何かが薄くなっていることに、この時のハリーはまだ気づけなかった。

「お前」  

ドラコが少し息をつきながら言う。  

「今日は、やけにひどいな」

「君が」  

ハリーは低く返す。  

「ちゃんと受け入れてくれるからだよ」

その言葉に、ドラコは一瞬だけ視線を伏せた。  

でも否定しない。  

否定できないのだ。

今夜の自分は、実際そうだから。

禁忌に手を出したことへの嫌悪はある。  

自分の魂へ刃を入れた感覚も残っている。  

それでも、そのおかげで今だけは少し楽だ。  

悪夢も、幻覚も、呪文への恐怖も、薄い膜の向こうへ遠ざかっている。

だから、こうしてハリーへ向ける。  

今までなら怖くて出せなかったものを。  

弱さも。  

渇きも。  

触れてほしいという欲求も。

ハリーはそれを、まるごと受け取った。

受け取ってしまった。  

もともと依存の気があるところへ、こんなふうにきちんと腕の中へ収まってくるドラコを与えられて、正気でいられるはずがなかった。

「もっと」

気づけばそう言っていた。  

情けないと思う暇もない。

ドラコはその言葉を聞いて、少しだけ目を細める。  

拒まない。  

むしろ、その欲深さごと見つめ返す。

「……お前、ほんとに際限がないな」

「君が受け入れるからだろ」

その返しに、ドラコは少しだけ笑った。  

今まで見たどの笑いよりも静かで、でもずっと本物に近かった。

それがハリーにはたまらなかった。

ローブを床に落とし、シャツを頭から引き抜く。  

ドラコの白い肌が露わになる。  

ハリーは唇を首筋に這わせ、鎖骨を噛み、胸を舌で舐めながら下へ下りていく。  

ズボンのベルトを外し、硬く張りつめたドラコのものを掌で包むと、ドラコの喉から甘い吐息が漏れた。

「ハリー……」

初めて名前を呼ばれた。  

それだけでハリーの理性が飛んだ。

指で先端を擦り、根元を強く握りながら上下に扱く。  

ドラコの腰が跳ね、膝が震える。  

ハリーはさらに深く口に含み、喉の奥まで飲み込みながら舌を絡めた。  

ドラコの指がハリーの髪を掴み、引き寄せるように力を込める。

「……待て、ばか……」

掠れた声で訴えるドラコを、ハリーは床に押し倒した。  

ローブを完全に剥ぎ取り、自分の服も乱暴に脱ぎ捨てる。  

二人の肌が密着する。  

熱い。  

硬い。  

互いの欲情が擦れ合う感触に、どちらも息が荒くなる。

ハリーはドラコの脚を開かせ、準備もそこそこに指を二本沈めた。  

中を掻き回し、敏感な場所を的確に擦るたび、ドラコの背が弓なりに反る。

「んっ……あ……ハリー……」

今夜のドラコは、声を隠さない。  

弱いところを全部見せている。

ハリーは指を引き抜き、自分の熱く脈打つものを押し当てた。  

ゆっくり、しかし容赦なく、根元まで沈める。

「くっ……お前、締まりすぎ……」

ドラコの内壁がハリーを強く締めつける。  

熱い。  

ぬるぬるした感触。  

腰を動かすたび、ドラコの喉から甘く淫らな喘ぎがこぼれる。

ハリーは激しく突き上げながら、ドラコの耳元で囁いた。

「もっと……もっと俺を受け入れろ……」

ドラコは両腕をハリーの背に回し、爪を立てる。  

涙目でハリーを見つめながら、掠れた声で返す。

「お前が……こんなに奥まで……来るからだろ……」

二人は何度も体位を変え、机に寄りかかり、壁に押しつけられながら交わった。  

汗と体液の匂いが部屋に満ちる。  

ドラコが果てるたび、ハリーも限界まで追い詰められ、最後にはドラコの中に熱をすべて吐き出した。

抱いても抱いても足りない。

唇を重ねても、腕の中へ閉じ込めても、まだ足りない。

この人が本当に自分のほうへ来ていると確かめるたび、もっと欲しくなる。

失うのが怖い。

だから確かめる。

確かめるたび、もっと欲しくなる。

完全に依存だった。

でもハリーは、その時にはまだそれを幸福の形だと思っていた。

ドラコもまた、今夜だけはその依存を拒まなかった。

普段なら息苦しくなるはずの深さも、今夜はむしろ心地いい。

ハリーの腕が強いほど、自分の輪郭が戻る気がする。

胸の奥のざらつきが遠のく。

“今ここにいる”という感覚だけが、久しぶりにはっきりしていた。

だからドラコは、今までよりずっと素直だった。

自分から名前を呼ぶ。

目を見て、逸らさない。

触れられて気持ちが揺れた場所を、隠さない。

弱いところへ手が伸びても、今日は拒まない。

「……お前」

耳もとで低く言う。

「今日、ひどく意地が悪い」

「君のせいだよ」

「僕の？」

「君が、こんなにちゃんとここにいるから」

その一言に、ドラコの胸の奥で何かが小さく痛んだ。

ちゃんとここにいる。

その言葉が、今夜に限ってひどく遠く感じる。

なぜなら、自分でも分かっているからだ。

今の落ち着きは、本当の回復ではない。

借り物の静けさだ。

けれど、その真実を今夜のハリーへ渡すことはできなかった。

だからドラコは、代わりにハリーの背へ腕を回した。

今までよりも深く。

まっすぐに。

ハリーの呼吸が揺れる。

その反応を感じると、ドラコは少しだけ目を閉じた。

欲しいものを与えれば与えるほど、ハリーはさらに深く沈んでいく。

そのことも分かっている。

でも今夜は、止める理由が見つからなかった。

自分も同じように、この温度へ沈みたかったからだ。

その夜、二人は今まででいちばん長く一緒にいた。

話す時も、触れ合う時も、どちらかが少し離れようとするともう一方が引き戻す。

そんなことを何度も繰り返した。

教室の冷たい壁。

月明かり。

寄せた机。

少し乱れた呼吸。

指先の熱。

その全部が、ハリーには甘かった。

ようやく辿り着いた安息みたいに思えた。

「……ドラコ」

肩へ額を寄せたまま、ハリーが低く呼ぶ。

「何だ」

「ずっとこうしてたい」

それはほとんど無意識の本音だった。

ドラコは少しだけ動きを止めた。

それから、すぐには答えず、ハリーの髪へ指を差し入れる。

「お前」

静かな声。

「そういうことを、簡単に言うな」

「簡単じゃないよ」

「重い」

「知ってる」

「知ってて言うな」

そのやりとりのあと、ドラコは小さく息を吐いた。

そして、ごく低く言う。

「……今夜くらいは、許してやる」

その言葉に、ハリーの胸はきつく締まった。

嬉しくて。

ほっとして。

同時に、こんな一言で救われてしまう自分が少し怖くて。

けれど、それでも腕はゆるめなかった。

その夜が終わる頃には、ハリーはもうはっきり自覚していた。

自分はドラコへ深く沈んでいる。

もう後戻りできないくらいに。

そしてドラコもまた、今夜だけは、その重さを受け止めていた。

だからこそ、いずれ来る破綻はもっと残酷になる。

二人とも、そのことをまだちゃんと見ようとはしていなかった。

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