銀土（監禁）

気づけば、土方の足はあの場所へ向かっていた。無意識だった。

言い訳も、理屈もない。

人気のない路地を抜け、見覚えのある建物の前に立つ。

外観は質素で、どこにでもある古びた家屋。

（こんな所に……）

あの数日間。

閉じ込められ、叩きつけられ、告げられた言葉。

「好きだ」と。

銀時の怒り、焦り、悲しみ。

そして今日、石畳に落ちた涙。

土方は目を伏せる。

（あいつは……どんな顔でここに立ってたんだ）

しばらく考え込んだあと、土方はゆっくりと扉に手をかけた。

軋む音。

自分が監禁されていた、あの部屋。

自らの意思で足を踏み入れる。

薄暗さも、冷たい空気も、変わらない。

部屋の中央に立ち、ぼんやりと天井を見上げる。

鼓動だけがやけに大きい。

どれくらいそうしていたか。

背後で、扉が開いた。

「……なんでお前がここに…」

振り返る。

そこにいたのは、

銀時だった。

驚きと困惑が混じった顔。

その表情を見た瞬間、土方の胸に得体の知れない感情が溢れた。

怒りでもない。

恐怖でもない。

罪悪感でもない。

それでも、胸を締めつける何か。

土方は無意識に立ち上がり、銀時へと歩み寄る。

一歩。

また一歩。

「土方……？」

声が震えているのは、どちらだったか。

気づけば、視界が滲んでいた。

頬を伝う熱。

「……っ」

止めようとしたのに、止まらない。

「すまねぇ……」

ぽつりと零れる。

自分でも、何に対して謝っているのか分からない。

「すまねぇ……すまねぇ……」

繰り返す。

何も悪くなかったはずだ。

攫われたのは自分。

閉じ込められたのも自分。

それなのに。

目の前の男を傷つけた気がして。

拒絶したことが、胸を抉る。

銀時は呆然と土方を見つめていた。

やがて、そっと腕を伸ばす。

優しく。

壊れ物に触れるように。

土方を抱きしめた。

「……謝んなよ」

低く、囁く声。

温もりが、背中に回る。

土方はその胸に顔を埋め、泣き続けた。

嗚咽が、静かな部屋に響く。

その視界の外で。

銀時の表情が、ゆっくりと変わる。

涙に濡れた副長を抱きしめながら。

誰にも見えない位置で。

口元が、歪む。

――まるで。

狙い通りだった、とでも言うかのように。

薄暗い部屋の中。

「愛情」という名の、目には見えない拘束具が土方には着いていた。