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異世界終末録

第22話 - 第21話　破られた約束

2,491文字

2026年10月13日

#異世界

#ファンタジー

#バトル

#タイムリープ

谷崎爽奈

直樹の首を絞める力が弱くなり、直樹は勢いよく息を吸った。

ざらざらとしたコンクリートの地面の感触が汗と血で濡れた服越しに背中に伝わる。胸の鼓動はものすごい勢いで跳ね上がり、息を吸う度に胸から痛みが広がる。

(はぁ、はぁ……！なにも……見えないっ……！)

首を絞められて酸素が脳に供給されなかったせいで視界が真っ黒で、耳も聞こえない。暗闇の中は息を吸い込む音と激しく鼓動する心臓の音に満ちていた。腹には藤本がのしかかっている重さを感じる。

「かはっ！！藤本……大丈夫かっ！？」

かすれた声で藤本の名前を呼んだ。

視界と意識が消える寸前で拳銃を握り、直樹は咄嗟の判断で引き金を引いた。

そうするしかなかった。だけど、なぜか後悔はしていなかった。これは自分が決めたことであり、互いの命を懸けた戦いだったから。

なるべく致命傷は避けるつもりで撃ったが、腹の上の藤本はあれから動いていない。直樹の頭の中には最悪の事態が浮かんでいた。

視界は徐々に光が見えてきている。早く藤本の状態を確認したい。だけど体が動かなかった。頭だけは動く。視界が戻りさえすれば確認できる。

その時、直樹の全身になにかが倒れた。

「藤本……？藤本大丈夫かっ！？」

直樹の顔の左側に何かがある。見えなくてもそれが藤本の頭だと分かる。

「頼む……早く動いてくれ……！！」

視界が元に戻るが左側が戻らない。乱打が左目に当たってしまったのだろう。

うつ伏せになった藤本の左側肩が見える。そこから左は見えない。

「くっ！」

ようやく体が動くようになり、藤本を体から離して地面に横たわらせる。そこで銃弾が腹部に当たっていたことに気づく。

「藤本！返事をしろ！」

「神……代……」

「よかった……。今すぐ病院に連れて行くから、もう少しだけ耐えてくれ」

「いや……もういい……」

「なんでっ！？」

藤本は今にも消えそうな声で言った。

「俺は…もう人間じゃない。俺は、あの時死にかけて…魔王の手下に連れてこられて魔王に体を売ったんだ…。神代たちに復讐するため、力を得るかわりに…だけど、もう負けたんだ…！」

藤本は泣きそうな目で、もう後戻りは出来ないと悟っていた。

「神代も分かってるだろうけど…俺、学校じゃ浮いてるんだよ、中学の頃からずっと。人生が苦しかった、叶えたい夢だってないし、目標なんてなかった。存在が影に薄れて生きてる意味なんてないと思ってたけど…初めて目標ができたんだ。復讐っていう悪役になる目標が。そのおかけで俺が生きる意味が見つかって、世界が前より明るく見えて…生きてる実感が湧いたんだ」

「藤本……血が……」

傷口から血が溢れ出し血の海を作り、藤本はすでに虫の息だった。

「最後に…聞きたいことがある」

藤本は直樹の目を見る。

「神代は…その力でこれからどう生きていくんだ？」

直樹は考えた。この力は守るためだけの力ではない、戦う事もできるのだとこの戦いで分かった。その事が分かった直樹はなにをすればいいのだろうか。

直樹は目の前の藤本を見つめる。

「俺は、何をしたらいいか分からない…！」

守れなかった、自衛隊の人との約束を。

今の俺には戦うことも、誰かを守る資格だってなくなってしまった。

「なら、世界を救え…！この世界を救えるのはっ…神代しかいない…っ！」

「無理だよ！怖い、死にたくないんだ…！」