恋愛

タイトル: 幼なじみ恋愛予報

高橋奏（たかはし かなで）と篠原悠真（しのはら ゆうま）は、幼稚園のころからの幼なじみ。隣の家に住むふたりは、小学生のころから一緒に登校し、高校生になった今も変わらずお互いの家を行き来する関係だった。

奏は明るくて少しおっちょこちょい。一方、悠真はクールで頼れるタイプ。二人はまるで太陽と月のように対照的だったけれど、気がつけばいつも一緒にいる。奏が悠真をからかえば、悠真が冷静に返す――そんな軽口を交わす関係性に、周りからは「付き合ってるの？」なんて冗談を言われることも少なくなかった。

でも、奏にとって悠真は「特別な幼なじみ」であり、「恋愛対象」ではないと、ずっと思い込んでいた。ある放課後、奏が悠真をからかうように言った一言が、二人の関係を大きく動かすきっかけになる。

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「悠真ってさ、将来彼女できるのかな？」

放課後、帰り道を歩きながら奏が軽い口調で言った。

「は？」

悠真が眉をひそめ、横目で奏を見る。その表情に少し笑いながら、奏は続ける。

「いや、だってさ、冷たい感じするし。相手ができてもすぐ振られそうっていうか――」

「……お前に言われたくない」

悠真はため息をつき、手に持っていた鞄を軽く振る。

「え？なんで？俺、結構いい男だと思うけど？」

奏は自信たっぷりに胸を張ってみせるが、悠真はそれを鼻で笑う。

「何が『いい男』だよ。お前、全然わかってないな」

「わかってないって、何が？」

悠真は足を止め、真剣な顔で奏を見つめた。

「俺、ずっとお前のこと好きなんだけど」

突然の言葉に、奏は硬直する。

「……え？」

悠真の表情は真剣そのもの。冗談を言っているようには見えない。

「だから。俺に彼女なんてできるわけないだろ。お前以外、考えられないんだから」

夕日に染まる帰り道で、奏の胸がドクンと大きく跳ねた。