古代の覇者は蘇らん

「蘇ったのは理想郷。

光で生きるか光で死ぬか。

闇で生きるか闇で死ぬか。

お前はどうする…。」

「りと…？起きて。

大丈夫だよ。にーや。」

「あ、璃時起きた！」

周りの景色は、怪物と戦っていたときのままだった。なんなら大蛇の死体が横たわっている。

どうやらあの後、少しだけ気を失っていたらしい。

そして、テトにおぶわれていた。

…とても恥ずかしい。

「あの、下ろしてくれないか？」

「ダメだよ！どうせ強がってるでしょ！」

「…あの」

「怪我してるんだ、安静にしておけ」

確かにそうだ、恥ずかしいとか考えてる場合じゃない。

「リノアルは？」

そう聞いた瞬間、エドは顔を逸らした。

「そ…その…、それより安全な場所を探そう。

そうだ、使われてない地下駅があった。そこに行こう！」

エドの代わりに、テトに聞く。

「テト、どうなんだ？」

「リノアルはもういない。」

これ以上聞くことはない。

俺達は地下駅に来た。

暗く静まり返ったホームに、自分達の足音だけが寂しく響く。​時計は午前2時を指していた。

カタカタと頼りなく点滅する電灯の下、テトの背中から、俺はゆっくりとベンチに下ろされた。

そこで気づいたが、取れたはずの右腕が付いていた。

痛みなどはなく、動かせるし、しっかりと感覚もある。

「…腕がある？」

「そうそう！腕を肩に近づけたら、なんか磁石みたいにくっついたんだ！」

エドが少しはしゃぎながら話す隣で、テトは至って真剣だった。

「きっと何らかの能力だ。下手すれば何が起こるかわからない、とにかく気をつけることだ」

それを聞いたエドは「あっ」という顔をして、はしゃぐのを止めた。

「そうだね、気をつけないとだね…」

「それで、能力って？」

テトは左手をズボンのポケットに突っ込んだ。

「俺も詳しいことまでは分からない。

ただ、もしかすると再生系の能力かもしれない。それなら目が治ったことにも説明が付く。

それ以外の能力だった場合、俺にはもうわからない。

だからこそ気をつけろ」

テトにしては投げやりな回答だった。でも、本当に再生系の能力なら、あの力は一体…。

「わかった…」

「それにしても、寄生からの侵攻がここまで早いとは…」

テトはボソッと呟いた。

しばらく休んでいると、何やら地上が騒がしくなってきた。

そういえば、大蛇の死体投げっぱなしだったな。警察とか、報道とか来ているのだろうか？

耳をすませると、様子がおかしいことに気づいた。

「神は導いてくださった…

次の神は願いを叶えてくださる…

願いを捧げよう…捧げよう…」

その合唱はだんだんと大きくなり、ホームまで響き始めた。

エドは焦りながらも小声で捲し立てた。