｢これなら…勝てる！｣

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数週間前

周尹宣に宣戦布告をされたローマ、あれ以来日に日に強くなろうと思っていた

｢はぁーーーーー！！｣

｢ローマさん、毎日練習していますね｣

｢そんなに勝ちたいのかしら？｣

ローマの練習を見ていたゼンノロブロイとスイープトウショウ

ローマは毎日自主練習をやっていた

｢あれだけ勝ちたいなら尚更さ｣

｢｢会長？！｣｣

｢ライバルの周はかの有名なウマ娘【周淋腱】の息子だ｣

｢あの周淋腱さんですか？！｣

｢ロブロイ知ってるの？｣

｢周淋腱は中国最強のウマ娘で、総合勝利数50勝した人なんだよ！｣

｢ご…50勝？！｣

｢いかにも最強だ｣

｢その息子周尹宣は海外GIを5回制している！｣

｢じゃあ、ローマがその人の息子と戦うの？！｣

最多勝利は歴代でも197回が1位だが、その息子とローマがやり合う！

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｢トレーナー、有馬記念はどれくらいの距離があるの？｣

｢2500mの比較的少し短い長距離なんだ｣

｢スタミナだけだと、スピードが劣るかも｣

｢確かに｣

スピードがあっても、ある程度のスタミナがないと勝てない

｢けど、なんで今更？｣

｢一応聞いただけだよ｣

｢そう…にしても寒いな今日｣

｢トレーナー！これ！｣

渡されたのはプレゼントの箱のようだ

｢ローマこれって？｣

｢誕生日おめでとう！！｣

｢ありがとう！！！！｣

今日12月19日は三井優希の誕生日でもあった

箱の中には…

｢防寒着だ！｣

｢トレーナー古い防寒着だったからさ｣

｢ありがとうローマ！！｣

そうして俺は、夜のランニングで使った

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｢トレーナー喜んでくれて良かった〜！｣

｢ローマのトレーナーかなり喜んでたんだ！｣

｢いいトレーナーさんですね！｣

｢よし！この勢いで有馬記念勝っちゃうぞー！｣

それから

私は有馬記念までトレーニングを重ねた

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有馬記念当日

｢寒いな勝負服だと…!｣

12月の下旬だろうか、寒さは厳しかった

｢ローマ！入っていいか？｣

｢いいよ！｣

｢いよいよだな…｣

｢うん！｣

中国最強の周尹宣、そしてロブロイ最後の有馬記念

気持ちは複雑だった

｢仕掛けるタイミングを見逃すなよ！｣

｢OK！｣

｢よし！行ってこい！！｣

｢ロブロイ！｣

｢ローマさん？｣

｢最後だね…｣

｢えぇ、私も全力で出し切って行きます！｣

｢最後頑張れよロブロイ！｣

｢クリスエスさん？！｣

シンボリクリスエス

ロブロイと戦ったことがあり、この有馬記念の引退レースでは8馬身差をつけて勝ったということがある

｢ローマも一緒か｣

｢もちろん、勝ちに行くよ！｣

｢楽しみだな｣

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｢年末の大1番を決める有馬記念、最後のレースとなっているゼンノロブロイは3番人気です！｣

【最後まで走り抜きます！！】

｢続いて、2番人気は中国最強のウマ娘周尹宣！ここ数年は勝ちがなく、苦戦しているようですが、日本のレースで勝つことができるか？！｣

【ふぅ〜！！】

｢！？｣

周からオーラを感じた

まさに…領域(ゾーン)に入った時みたいに！

｢勝ちに来てる！｣

｢最後は、ここまで無敗、史上2人目の無敗の三冠ウマ娘スクーデリアローマ！1番人気です！｣

【絶対に勝つ！】

｢スクーデリアローマ、今日も跳ねるかな！？｣

｢けど、2番人気の周尹宣はあの総合50勝をした周淋腱の息子なんだって｣

｢それだけ強いのか？！｣

｢だとしたら、ハナ差になるのか？！｣

｢未だ負け無し、全勝まであと少し！｣

｢やけに勝ちにこだわっているようだな！｣

｢周尹宣！｣

｢言っとくけど、あんたはここで負けるから｣

｢それはどうかな？｣

｢自信ありだな！｣

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｢さぁ、各ウマ娘ゲートインしました！｣

周VSローマ

大1番の頂点は誰が獲るのか？！

｢スタート！！｣

｢先頭は17番…快調に進んでいます！！｣

｢最後の直線に入る前に仕掛けよう！｣

｢周は差しか、にしても前すぎるな｣

周尹宣は差しで行く予定だったろのだろうか、少し前にいた

｢さぁスタンド前のストレートに入ってまいりました！夢を掴むウマ娘達が挑んでいますこの有馬記念！｣

｢周尹宣、やっぱり先行だ！｣

【スクーデリアローマ、絶対最後で大外から来る！絶対に前には行かせない！】

｢現在トップは17番、５番が2番手、周尹宣は少し離れて3番手の位置にいます！

注目のスクーデリアローマは後方から5番目にいます！｣

【ローマさん、最後の直線で仕掛ける予定ですね】

｢スタート地点から2週目に入りました！さぁスクーデリアローマが少しペースをあげてきている！｣

｢仕掛ける体制に入ったな！｣

｢これはいけるかもね！｣

ちょうどスイープトウショウが俺の隣にいた

｢さぁストレートが終わり最終コーナーに差し掛かりました！｣

｢ここで！！！！｣

ﾊﾞﾘﾝ！！！！

｢この感覚が来た！行けーーー！！！｣

｢さぁスクーデリアローマが一気にペースをあげた！！これは差し切ってゴールインできるか？！｣

｢……………｣

【私は父にはなれなかった、最多勝利を産んだ父みたいに、なれなかった…】

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回想

｢宣、無理をするな！｣

｢けど、父みたいになりたいんだ！！｣

｢早るんでは無い！！！！！！！｣

｢！！！！！｣

｢そこまでわしみたいになりたいのか！？

だったら結果を残せ！誰にも負けないウマ娘として！｣

｢誰にも負けないウマ娘として……!｣

私は必死に強くなりたかった

けど、長くは続かなかった…

｢宣｣

｢父さん…｣

｢勝利に飢えるな、全力を出し切れ｣

｢………｣

｢強い思いがあれば、充分だ！｣

｢強い気持ち…｣

スクーデリアローマを見た時は、最強に勝てるか分からなかった…

負けられない…だから…

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｢私は、父みたいになりたいんだ！！！！！｣

ﾊﾞﾘﾝ！！！！！！！！

｢！！！！！！｣

｢嘘だろ？！｣

周尹宣も、領域(ゾーン)に入った

ローマを超える強い魂が

｢周尹宣がトップに変わった！スクーデリアローマを離していく！！｣

｢まずい！｣

｢スクーデリアローマも上がって来た！差し切れるのか？！｣

｢ここで負けたら…最強じゃない！！！｣

｢行けーーー！ローマ！！！！！｣

｢スクーデリアローマが上がって来るが残り200m！周尹宣が粘る！！｣

勝負は…

｢ゴールイン！勝ったのは…｣

｢スクーデリアローマが…2着？！｣

｢周尹宣！！大1番の頂点は周尹宣！スクーデリアローマの連勝はここで崩れました！！！！｣

｢2着？！嘘？！｣

衝撃は大きかった

トップシャイニングでも勝てなかったローマを…

｢以外にショックだろう｣

｢っ！！！！｣

｢だが、君は確かに強い。無敗の三冠の実力は凄かった

だが君は2着の世界を味わっていない｣

｢これが2着の世界？！｣

初めて負けた、初めて感じた、色々なことをローマは学んだ

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｢…………｣

｢ローマ！｣

｢ローマさん！｣

｢トレーナー、ロブロイ、スイープ｣

｢今日は…｣

｢1人にして｣

｢え？｣

｢お願いだから…｣

私は3人に話す勇気が無かった…

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帰り道の車内

｢…トレーナー｣

｢ん？｣

｢…ごめんなさい…勝てなくて｣

無敗の三冠として、負けたくなかった

｢こう言う名言あるよ｣

2位になるということは、敗者の中で1位ということだ

つまり敗者だ

｢！！！！！｣

｢たとえ負けても、その経験を活かして次の目標に挑め｣

｢トレーナー…｣

ローマは泣き出した

｢私…ま…負けることが…悔しい…

トレーナー…に…成果を…みせ…たかった…｣

｢無理に１着をこだわらなくていいから…来年は、絶対にローマの時代にするから！｣

｢うううう…トレーナー…｣

ローマは狭き車内で号泣した

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空港

｢宣！｣

｢父さん！！｣

｢よく頑張った！｣

｢ありがとう！｣

｢どうだ？スクーデリアローマは｣

｢強かった、こんなに全力で出したの久々だよ、彼女絶対に伝説になるウマ娘だよ！｣

｢そうか…あいつの強い気持ちは、間違いないな！｣

｢強かったよ、紅き跳ね馬さん！｣

こうしてローマと周の有馬記念は、幕を下ろした